Потянулись долгие минуты ожидания. И пусть только кто скажет, что пятнадцать отрезков по шестьдесят секунд — совсем немного! Не приходилось, видать, умнику, до рези в глазах оглядывать «зеленку» с надеждой рассмотреть врага в коллиматор раньше, чем тот сделает это сам.
Неожиданно краем глаза Воронцов отметил несколько бликов со стороны противника. Суть сигнала он не рассмотрел, так как в этот миг «ловил» своего «беглеца», но смысл был понятен и так: хотят пообщаться. Уж не тайминг ли гонит ребят к определенной точке? Тот самый срок, на исходе которого эвакуационный транспорт покидает зону подбора, а ты остаешься на вражеской территории сам по себе. С этого момента государство про тебя ничего не знает и слышать не желает. И ладно если тебе хватит ловкости и сил вернуться самостоятельно. А каково, например, боевым пловцам, наблюдающим за уходящей на глубину подлодкой-носителем в сотнях километрах от берега. А над головой лишь флот противника и мины под днищем чужого флагмана…
Впрочем, мальчики, а порой и девчонки, здесь все взрослые и прекрасно представляют в какие игры их зовут играть…
Тем временем, краем глаза удалось заметить движение с их стороны. Некто, кого Матвей чувствовал «своим», направился к небольшой полянке, расположившейся почти идеально между группами, вышел на импровизированные переговоры. Рассмотреть лучше, кто там такой смелый, не получилось — сектор требовал внимания, чтоб его! Представитель от ТЕХ буквально из воздуха соткался спустя миг.
Первое наблюдение оказалось почти верным. ИХ и ТОТ бойцы оказались почти близнецами благодаря идентичной снаряге. И кто кому судья, если мысли профессионалов по поводу подготовки в делах лихих частенько следовали если не одними и теми же, то очень похожими путями! Беседовали они несколько минут, после чего ТОТ неожиданно снял с лица шарф арафатку. Грима на нем не было, но и рассмотреть толком не получалось. Воронцов только и успел отметить, собеседник от ЭТИХ вполне себе европейской наружности обладатель неплохой такой бороды. Слегка помедлив, ИХ зеркально повторил действия оппонента.
«Сашок», — тут же опознал парень, не отрывая взгляда от листвы.
Узнать заместителя Хана было сложно — тактический грим нанесли все бойцы группы. Однако бородатый кивнул (вроде бы, все ж таки сложно краем глаза рассмотреть!), и уже через миг отправился к своим.
— Лежим не двигаемся, — раздался хриплый голос Сашка в гарнитуре. — Ари, понял меня?!
Воронцов понял.
— Ари-Сашку, — не унималась рация. — Как понял? Подтверди!
— Чисто и ясно. — кротко бросил Матвей в эфир.
Откуда-то с их стороны пару раз отправило в путь зайчиков небольшое зеркальце. Неподготовленный человек мог бы и не заметить несколько теней, поспешивших покинуть опасный участок. Однако юный маг пару неестественных шевелений листвы заприметил… Одно из них едва ли не перед своим собственным носом. Ну что такое семь метров по меркам таежного леса? Вполне достаточное расстояние, чтобы попытаться достать противника даже ножом. А если учесть, что у Воронцова в зоне легкого доступа бесшумный и компактный ПСС «Вул» припрятан, то логично предположить, что и ТОТ чем-то подобным не обделен!
Теперь ясно предупреждение СашкА. Мог бы попытаться и пальнуть от неожиданности. А с учетом позиции ТОГО… Хм, похоже, что первая же проверка его навыков едва не оказалось последней…
А они, кстати, еще даже не добрались до места. Весело…
* * *
— А ты что-то против такого исхода имеешь? — лениво поинтересовался Михей, с улыбкой поглядывая на подопечного.
С момента «встречи» с коллегами минули уже 5 часов, пора было делать очередной привал. Едва Матвей оправился и выполнил иные обязательные процедуры, то сразу же пристал к нынешнему наставнику с вопросом «А почему?».
— Нет, конечно, — парень даже помотал головой, будто это могло как-то отогнать от него подозрения в подобных мыслях. — Меня бы первым и закопали!
Снайпер со все той же ленивой улыбкой кивнул. В его практике подобные инциденты уже давно не считались чем-то из ряда вон. Однако парню надо было поболтать — нечего стресс копить!
— У людей подобных нам на выходе всегда есть задача, — начал объяснять стрелок. — У нас нет цели охотиться на другие группы, отлавливать контрабандистов и даже защищать местной «мирняк», ежели его кто чего нехорошего… Приказ — вот все что имеет значение. У них тоже. Вот и получается, что если выгоднее в данный миг разойтись миром, то так и стоит сделать. В следующий раз их, возможно, уже нам отправят глотки резать. И они пойдут. И сделают со всем тщанием… Ну, попытаются.
Матвей вытянул ноги — дать отдых уставшему телу не менее важно, чем слегка сбросить напряжение разговором.
— Я тебе больше скажу, — потянулся словно пригревшийся на солнышке кот Хохол. — Даже во время Великой Бойни не раз наши и их разведчики расходились бортами, выполняя задачу… Вот как мы сейчас.
Матвей недоверчиво поднял взгляд.
— А ты думал? — усмехнулся снайпер. — Был у нас актер знаменитый… Вот не вспомню сейчас по фамилии, так он рассказывал, как они немца, который со страху к ним в окоп угодил, обратно выкидывали. К своим. Живым, что характерно! [15]
Матвей кивнул. Умом он вышесказанное понимал прекрасно, да и вопрос задал скорее от стресса. Вот ощущение того, что сжавшимся от ужаса анусом он мог бы перекусить и лом в момент появления из «зеленки» противника прямо перед своим носом, оставлять в покое не желало совершенно!
— А чего они «маски» сбросили-то? — сменил тему парень, молчать некоторое время которому было явно невмоготу.
Со стороны Хохла раздался длинный вздох, но и неучем снайпер своего подопечного решил не оставлять.
— Это был Элли, — только и ответил он. — Штатовский спецназ. Представились друг другу вроде как. Оценили во что обойдется противостояние и… Приняли решение!
— Далеко они забрались от родных полосок и звездочек! — буркнул парень.
Кажется, пожатие плечами становилось любимым жестом снайпера.
— В этом регионе сходятся потоки многих контрабандных маршрутов. Да и вообще раздолье тут для всякой нечисти. Интересы здесь есть практически у любой Державы. Вернее у любой достаточно крупной, чтобы ей нельзя было погрозить пальчиком и отправить куда подальше с миром. Большие Парни не любят делиться сферами своего влияния.
— Понял, — только пробормотал Матвей. — Что мне нужно знать про этого Элли?
Снайпер задумчиво почесал затылок.
— Сейчас — ничего! Вернемся на базу — заставлю изучить портреты и биографию всех более менее известных хищников данной территории.
— Прям папка личного дела есть? — слегка поерничал парень. — С фотографией и отпечатками пальцев?!
— Насколько помню, по поводу Элли я встречал только словесный портрет с предположениями о месте службы и предполагаемым уровнем умения, — припомнил снайпер, поднимаясь.
Матвей встал на ноги следом.
— Вот так вот, — ухмыляясь протянул он. — Значит, встречу я в здешних подворотнях вашего бородача и даже не узнаю!
— На тот свет ты отправишься все равно раньше чем успеешь его рассмотреть, — хмыкнул Михей. — Однако при случае…
Представь себе норвежского дровосека, который не рубит лес, а только и работает над тем, чтобы понравится другим дровосекам. Модно у них там так сейчас. В общем, теперь не ошибешься!
— Эт-точно!
— Пшли! — негромко оповестил снайпер, вместе со всеми уничтожая следы их присутствия на живописной таежной полянке.
Последний («Крайний!», — тут же прервал сам себя Воронцов) привал перед их целью завершился.
Снова пора в путь.
Глава 9
«Да что б вас всех, лесовики-затейники хреновы», — кипятился про себя Матвей, стараясь чтобы внутренняя буря никак не отразилась на его лице. Тем более бесило, что судя по смешинкам в глазах проводника, которые не смогли скрыть даже свисавшие на лицо ленточки маскировочного костюма, мысли парня для Чжао секретом не были. Просто в силу возраста. И огромного опыта. Сколько он к своему полувеку таких молодых и борзых перевидал. И скольких из них, по моторике судючи и на ухваточки глядючи, той «свиданки» не пережили…
