Да, точкой их назначения оказалось место встречи с проводником. Командир, как ему и положено, молчавший до последнего момента рыбой об лед, — чтоб его! — просто в какой-то миг сломав ритм шага-бега, дав сигнал к остановке. Сверившись с одному ему понятными приметами он жестом «растворил» группу в зеленке. Никто не переспрашивал и не уточнял. Всяк здесь по заветам Суворова свой маневр знал. Даже Воронцов не слишком выбился из общей массы, залегая в указанной его «опекуном» точке.
Ожидание надолго не затянулось. Просто в какой-то миг нескладная фигура возникла посреди очерченного бойцами периметра. Сразу. Внутри. Не потревожив никого из тех, кому полагалось смотреть в оба глаза за тем, чтобы такого ни в коем случае не произошло.
Матвей дернулся автоматически, но ствол уже не нового, но все также безупречно надежного АК, так и не смог «поймать» новую цель. Так как мишень оказалась банально быстрее. И во сто крат опытнее. Стальная хватка мгновенно зафиксировала оружие, а парень задницей… Вернее яремной веной почувствовал острие бритвенно-острого клинка. То еще ощущение, прямо скажем!
А взбесило Воронцова больше всего даже не вот уже вторая попытка за прошедшие сутки, — удачная! — проникнуть в его личное пространство с чем-то убийственным в руках, а насмешливый взгляд волкодава, с отеческой ухмылкой наблюдающего за неуклюжими попытками щенка взять свою первую жертву. Такие нюансы выкупаются моментально, даже не смотря на то, что море снисходительности плескалось в глазах с чужим разрезом, а русский язык для их обладателя был явно не родной. Впрочем, как вскоре убедился уже дважды за сегодня посаженный на дно ямы со зловониями маг, весьма неплохо изученный.
— Молодой иш-шо, — с доброй и понимающей усмешкой подлил масла в огонь Хан. — Отпусти его, Чжао.
Вот и все. Просто Чжао. Впрочем, и сам Матвей полным ФИО представляться не собирался. И обратный адрес для новогодних открыток тоже запишет на память новому знакомому тоже очень вряд ли!
Ханец тем временем лишь добродушно улыбнулся, продемонстрировав сеточку морщин, и плавно перетек в стоячее положение.
Матвей позволил себе встать на ноги, так как и остальные бойцы начали покидать свои позиции, собираясь вокруг нового в их компании персонажа. Для парня нового. Для остальных личность их будущего проводника секретом явно не была. Хотя и отношение к нему было такое себе. Неоднозначное. Создавалось ощущение, что и не за их команду обычно играл улыбчивый ханец с глазами профессионального убийцы. Во всяком случае маг ни разу не смог застать момента, когда хотя бы один из членов их маленького, но сплоченного коллектива не провожал каждое движение «гостя» взглядом и стволом.
Проводник был не высок. Примерно на голову не поспевал за Воронцовым. Вот и все что о нем можно было сказать. Остальную фигуру скрывал с умом сделанный маскировочный костюм, похожий на те, что были приторочены к рюкзакам снайперов (а вы рискните на долгий переход в «гилли» в темпе шаг-бег по лесу!). Вот только если в «одежке» того же Михея явно угадывалась фабричность со следами собственных доработок, то маскировка ханьца явно была выполнена по заветам азиатского народного рукоделия.
Интересный персонаж. Точнее его отношение к собственному здоровью. Оно уже явно начинало сдавать, а это говорит о многом. Хоть у Великого Азиатского Соседа Руси и были проблемы с перенаселением, но сложностей с доступом к целителям не имелось даже у обычных граждан. Исключение составляли всего две категории: преступники и сектанты. Первых попросту отсекали от магических средств восстановления здоровья и функциональности тела, а вторых… не переубеждали. Моторика их сегодняшнего гостя явно великолепно развита для состояния тела Чжао, но и влияние возраста уже ощущалось. А это значит, что услугами магов он не пользовался, продлевая свой профессиональный век тренировками и иными классическими средствами. Уж не контрабандист ли он? Разведка и спецы по доставке серых или откровенно грязных товаров всегда работали рука об руку, как бы не хотелось порой их представителям совершенно иного. Кстати, обещание предоставить доступ к целительским услугам — порой отличный «крючок» для всякого рода темных личностей…
— Рассказывай! — предусмотрительно не расслабляясь потребовал Хан.
Остальные члены команды подтянулись ближе, свои сектора, понятно, без внимания не оставляя. Начинался инструктаж в части их касающейся. Снайпера, кстати, не забыли поделить зону ответственности Матвея, что, судя по задорно блеснувшим глазкам и мимолетной улыбке, от Чжао не укрылось.
— Они пришли с нашей территории, — даже немного напевно начал он. — Сначала появились несколько групп. В основном европейцы, комуфляж без знаков различий. Подбор оружия — индивидуальный…
Хреново. Ханец не сказал разномастный, что свидетельствовало бы о классификации «бойцов» на уровне «сброд». Индивидуальность — это чаще либо идиот, либо профессионал. Но откуда в тайге идиоты?! Кстати, подобный подбор снаряжения в группе с высокой долей вероятности свидетельствует о специальной подготовке. Государством, между прочим, даденой.
— При встрече с челноками и караванами наши люди уничтожались без попытки начать переговоры. Я был на месте такой… Встречи. Никто из двух дюжин бойцов охраны не успел даже потянуться к оружию. Раненых чужаки добивают. Своих тоже. Несколько подобных тел попали к нам по чистой случайности. Все при жизни были европейцами в великолепной физической форме, но с разными фенотипами. Возраст от двадцати до тридцати лет. Снаряжение серьезное, но без маркировки. Татуировок и других отличительных признаков нет ни у кого. Интересно, что ни у кого нет следов нездорового образа жизни. То есть, они аномально здоровы.
— Что это значит? — уточнил Хан.
Проводник окинул его нечитаемым взглядом, но все же ответил, демонстрируя неплохое знакомство с культурой Руси:
— Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет, — одними губами улыбнулся он. — Легкие чистые. Их владельцы никогда не травили себя табаком. Состояние органов такое, будто они никогда не жили в городах. Следы алкоголя и наркотических средств не обнаружены. Убитые питались явно здоровой пищей, так как нет следов употребления продуктов современной индустрии питания: остатков красителей, иных химических соединений. Если бы не следы антибиотиков в крови одного из них, то можно было бы подумать, что они их специально выращивали где-то в глуши.
Хан думал. А чем еще можно заниматься, неподвижно застыв, словно статуя самому себе?
— Что-нибудь еще?
Чжао пожал плечами.
— Не зная важно ли, но на половом члене одного из них обнаружены биоматериалы, которые идентифицированы как содержимое толстой кишки другого мужчины.
Матвей уважительно, хотя и не заметно для собеседника, кивнул. Вот это уровень работы с телами! Они (эх, кабы знать еще кого представляет Чжао!) фактически разобрали их на части. Едва ли не облизали каждого. Однако и интересного узнали не мало. Впрочем, парень был уверен, что проводник рассказал им далеко не все. Но уж в этом-то его винить было явно глупо!
— Молодые, аномально здоровые боевые п*****сы, значит…, - привычно сократил до понятного и ясного образа слова ханьца Хан.
— Как минимум один из них имел секс с мужчиной в течение предшествующих смерти суток, — тоном патологоанатома подтвердил проводник. — Кстати, помимо здоровья наши специалисты отмечают, что с точки зрения европейца, все они довольно красивы.
— Ясно, — задумчиво протянул Хан, с легкой усмешкой глядя на собеседника. — И сейчас эти самые красавцы европейские валят ваших людей, перерезая пути вашим же караванам.
Чжао спокойно выслушал спич, именуемый ученым словом «резюме», после чего согласно кивнул.
— Почему ваша организация решила выйти на прямой контакт с моим руководством?
— Вы для нас зло привычное и понятное, — пожал плечами проводник. — Мы для вас источник информации и ресурс в иных деликатных вопросах. Всем удобно. Эти… Молодчики непонятны ни вам, ни нам. Тем более, на месте одного из боев мы нашли следы… Сокрытия неудачной работы группы специального назначения. По своей… Стилистике они вполне похожи на действия ваших коллег.
