Наверное надо было это раньше сказать, но не каждый день видишь как перед тобой падают на колени.
Она резво поднялась, но всё равно голова у неё осталась в почтительном поклоне:
— Вы сегодня распорядились о возвращении гномам их законных двадцати процентов с добываемого и возмещении всех долговых обязательств, пока не вижу причин считать вас глупым иномирным простолюдином, — потом она подняла голову, отвела взгляд и закашлялась — Простите, ваше величество, просто я…
— Я всё понимаю, — махнул рукой. И впрямь, какие могут быть обиды, всё правильно Или говорит.
— Но я могу вас попросить, — девушка на секунду замялась — быть также благосклонным и к моей расе?
— А что есть какие–то проблемы? — насторожился я, приложив ладонь к подбородку.
— Наши леса начали вырубать, под предлогом необходимости древесины для королевства, всё бы ничего, но методика и средства используемые для этих целей малоэффективны и не позволяют лесу произрастать дальше.
Матерь божья, а леса эльфов–то за что? Что вам сделали эти высокомерные существа?
— Будем решать, — заключил я.
Интересно почему эльфы вообще согласились с таким варварским отношением. Я явно чего–то не знаю…
— Тогда… — девушка махнула рукой Расту. — Мы хотим поклясться вам в вечной верности и дать магическую клятву, которую не сможем нарушить!
Тут даже такое есть? Интригует!
Сам процесс клятвирования… Или клятвия… В общем сам процесс был до банальности прост. Раст подошел ко мне, первым встал на колено, пробубнил слова о вечной верности, не предательстве, работе только на мои интересы, и попросил меня подтвердить, что я принимаю клятву. При этом он всё время держал мою руку. Да, немного странное зрелище… Потом это повторили все поочередно, а Раст, якобы, засвидетельствовал, положив свою руку, поверх наших с клятводающим.
Теперь у меня появилась личная охрана, уж не знаю насколько она верная, может эту печать, или что там, можно сломать за пять секунд, или вообще отвернуться, когда тебя режет кто–то другой? Пока ничего не произошло не узнаем.
Следующим посетителем был Лёха. Он шаркающей походкой, с невообразимо противным звуком вошёл в кабинет, полностью облепленный доспехами. На поясе, в ножнах красовался длинный меч.
— Бодя, на что ты меня подписал? Это какой–то мрак, — он плюхнулся на, наспех подставленный ему стул, тяжело вздохнув. Оружие, парень заведомо отстегнул от пояса и со звоном положил его на мой рабочий стол, также он поступил со шлемом, показав, красное и залитое потом лицо. Поспешно протёрся, поданным ему платком.
— Говори! — скорее не приказал, а просто попросил друга, после всех его манипуляций.
— Системы нет, постов и смен как таковых нет, как это королевство и этот замок не пали. Ты знал, что всем стражам уже давно платят урезанную зарплату? — часто поправляя волосы, перечислял мне Лёха.
Я совсем удивился:
— Как это? Там столица забирает все ископаемые гномов, тут должен быть богатый рай и все богаты, — удивлённо смотрел на уставшего приятеля.
— А вот нет такого! — он искоса бросил на меня взгляд.
— Я запросил полный список всех расходов. Знаешь, что мне сначала принесли? — решил немного отвлечься от темы и посвятить друга в местную экономику.
Я хоть и бросил тот листок в советника, но он его не взял, то ли он сильно гордый, то ли сильно дурак, тут уже не знаю, но факт остался фактом, зато было, что Лёхе показать.
— И что это? — он пристально смотрел на скудные цифры, силясь найти в них нужную информацию.
— Экономика государства, — со смешком выдал я.
— В плане? — Лёха оторвал взгляд от бумаги, положив её на стол и внимательно посмотрел на меня.
— Ну, я так понял это сокращенный вариант, по крайней мере надеюсь, а то если они всё вот так делают, через… Ну, ты сам понял, то тут уже не починка нужна, а кардинальные изменения, — не стал долго затягивать с ответом. Заранее попросил одну из горничных принести стакан с водой другу, а теперь, после своих слов, наслаждался видом жадно поглощающего влагу приятеля.
После насыщения Лёхи водой, махнул рукой:
— Сколько стражей в замке? — вновь перевёл тему. Он громко вздохнул и с размаху поставил ёмкость на стол, прямо на экономический доклад советника, отчего на нём остался мокрый отпечаток. Правда, больше боялся, что посуда разобьётся от такого халатного к ней отношения, но друг видимо всё правильно рассчитал, поэтому стакан лишь звонко отозвался.
— Не поверишь, тридцать три человека, как в сказке, етить его, — придав своему голосу немного смешливости, выдал он.
— И как думаешь, такое число нормально? — с интересом посмотрел на Лёху.
— Нет конечно, ключевые посты охраняет по одному человеку, ну как охраняют, спят в основном, — он почесал затылок — Но и зарплата у них такая, что никто ничего не хочет, а кто хочет, тот не делает, — по–простецки пояснил друг.
— Я понял, будем разбираться. Завтра с тобой пойдём на совещание совета, я думаю все ноги растут оттуда, — хотел ткнуть пальцем в направлении названного выше органа, но потом понял, что коридоры замка ещё не настолько изучены мной, чтобы предполагать в какой стороне находится кабинет министров.
— Согласен, — кивнул Лёха.
А потом я улыбнулся:
— А сегодня у нас общение с гномами, готов немного выпить?
— После всего пережитого? Ещё спрашиваешь? Только, блин, в этих железяках я не пойду, — он провёл ладонью по нагрудному доспеху, и с ожиданием взглянул на меня.
Ага, думал я заставлю красоваться его в этом наряде на пиру? Я же не изверг… Хотя может всё же потребовать? Улыбнулся своим мыслям, но сказал:
— Ты пока снимай их, а я проведаю родителей. Оставлю с тобой одного из своих личных, все–таки ты тоже в опасности, сам понимаешь.
— Понимаешь… — весело ответил друг.
— И, кхм…. Как бы сказать, — я закусил губу, осматривая друга — Там гости, может ты…
— Понял! — отмахнулся Лёха.
— Ванна тут, — я указал рукой в направлении одной из дверей.
Общение с родителями было лаконичным и проводилось второпях. Успокоил, сказал, что всё нормально, немного посвятил в ситуацию, а то сидели целый день и не понимали кто тут и что. Из всех мой отец оказался более словоохотливым. Если пропустить все местоимения, не относящиеся к сущности диалога, то я узнал, что им предоставили всё необходимое, по их первому требованию. Тут уже, посреди комнаты стоял небольшой, но видно декоративный обеденный стол, еды на нём не было, но скоро ужин и два стража заверили меня, что сделают всё в лучшем виде.
Возникло подозрение и беспокойство, что кто–то новый узнал о пребывании наших родственников в моих покоях. Однако Рон, один из тех двоих, клятвенно меня заверял, что всё делал он и его товарищ. Иногда это приводило к совсем казусным ситуациям, вплоть до полного непонимания поваров, зачем двум стражам обед на четыре персоны. Нет, дело не в порциях. Просто Рон вдобавок к еде потребовал наилучшую посуду, прям королевскую, ибо с деревянных тарелок ему, видите ли, есть двойные порции неприятно. Посмеялись, поиздевались, но, всё–таки, выбить более–менее сносную посуду у него получилось.
На посвящении Алексея в высокий чин стражи не ходили, но информацией об этом уже владели. Ну думаю, об этом теперь лишь глухой не знает, хотя, даже ему жестами так пояснят, что у него и сомнений не будет — иномирный простолюдин не годиться в короли. Мне больше интересно, а Лёха вообще учёл этих двоих, когда подсчёт штата проводил? А‑то может у нас уже и не сказка и не тридцать три богатыря…
Остановившись у самого выхода вместе со слугами, я шёпотом добавил:
— Ребят, я вас после всего этого отблагодарю, — кивнул. Вначале были сомнения по этому поводу, ведь ничего особенного они не сделали. Но потом, всё же решил, что за свою смекалку и преданность они это заслужили.
— И да! — щёлкнул пальцами и ударил Рона по плечу — Тоже не забудьте перекусить, потому что голодный воин — слабый воин! — коротко хохотнув, удалился с комнаты.
