— В хорошие? — усмехнулся Денис.
— В хорошие, — кивнул Бывалини. — Спасители принцессы у нас в фаворе. Так что это очень хорошие руки. Ваши бароны теперь завидные женихи. Многие мечтают с ними породниться. Кто пошустрее, уже подсуетился. Скоро будем свадьбы играть.
— Так сразу и свадьбы? — хмыкнул ликвидатор.
— А куда они теперь денутся? — пожал плечами Бывалини. — Думаете, вам одному в ванне придворные дамы спинку терли? Вы, кстати, единственный, кто против их чар устоял. А ваши бароны, считайте, уже окольцованы.
— Но мне же сразу трое спину терли! — ужаснулся юноша. — У вас что, разрешается гарем?
Триумвират дружно расхохотался.
— Успокойтесь, герцог. Просто за право потереть вам спинку боролись сразу шесть очень уважаемых в нашем королевстве семей. Три маркизы и три графини. — Бывалини пригубил свой кубок.
— И, чтоб не допустить междоусобицы, — продолжил за него Балдео, — мы приказали запустить к вам всех. Графиням досталась спальня, а маркизам ванна.
— И, что забавно, все остались с носом, — хихикнул Трусарди.
— А я думал, надо мной просто пошутили, — сконфуженно пробормотал Денис.
— И пошутили тоже. Вот только шутка до конца не удалась. А жаль, — вздохнул Бывалини.
— Кстати, герцог, если вам не нравятся наши придворные дамы, не стесняйтесь, — заговорщицки подмигнул юноше Трусарди. — Мы одобрим любой выбор. Пожелаете взять в жены простолюдинку, с нашей стороны препятствий не будет.
— И с ними проще, — добавил Балдео, — на них совсем не обязательно жениться, если что не так.
За свою откровенность он заработал тычок в бока сразу с двух сторон.
«Привязать меня хотят, — сообразил Денис. — Женить, окольцевать и оставить при своих особах и Валюшке! Так, отставить пьянку! Еще подложат мне в постельку герцогиню, пока я буду блаженствовать в нирване, и объясняйся потом, что уже окольцован. Может, признаться, что женат? Нет, пока не стоит. Лучше воспользоваться моментом».
— А мне эта идея нравится. Простолюдинки. Их же много. Широкий выбор. Прямо не терпится удрать отсюда в город.
— А в чем проблема? — спросил Бывалини.
— Так гости же обидятся. Главный виновник торжества покидает застолье.
— Пусть только попробуют! К тому же, они уже никакие, — пренебрежительно махнул рукой Балдео.
Денис огляделся и понял, что он прав. Одна половина гостей была пополам, а вторая половина стремительно приближалась к этому состоянию.
— Так я пошел?
— Идите, герцог, — кивнул Бывалини. — Отдохните, посмотрите город.
— У нас такие театры и музеи! — восторженно воскликнул Трусарди.
— Да на фига они ему сдались! — фыркнул Балдео. — Рекомендую ночные клубы, герцог. Там такие красотки зависают, пальчики оближешь!
Денис рассмеялся.
— Может, охрану ему дать? — вдруг озаботился Трусарди.
— А вот этого не надо! — твердо сказал Денис. — У меня, возможно, наметится интим, а тут охрана! И потом, я за себя умею постоять.
— Да и кто посмеет его обидеть? — хмыкнул Бывалини, окидывая взглядом могучую фигуру юноши. — Оттянитесь, герцог, напоследок.
— Почему напоследок? — насторожился Денис.
— С завтрашнего дня вы приступаете к своим обязанностям телохранителя принца и принцессы, — пояснил Балдео.
— Ох, и нелегкая это работа! — тяжко вздохнул Трусарди.
— Так, детей спать повели, — встрепенулся Бывалини.
Денис кинул взгляд в сторону детских столов. Городская детвора про запас набивала карманы конфетами и в сопровождении охраны гурьбой бежала к выходу из королевского парка. А расстроенных слишком быстрым окончанием праздника принца и принцессу няньки вели во дворец.
— Ну кто сегодня ночью возле них дежурит?
Бывалини выудил из кармана спичечный коробок, извлек из него три спички, одну надломил. Денис круглыми глазами наблюдал за тем, как триумвират готовится к трудовой вахте, вытягивая спички. Короткая досталась Балдео. Он вздохнул и щелкнул пальцами. К нему тут же подскочил слуга, из рук которого правитель Дюлока принял металлическую сеточку, и натянул ее себе на голову. От сетки тянулась тонкая цепочка, с острым стальным прутиком на конце.
— Только вы рядом с принцессой такие сеточки по ночам носите? — не удержался юноша от вопроса.
— Да, только мы. А теперь еще и ты, — кивнул Бывалини.
— Мы, как фольгу у тебя на голове увидели, сразу поняли: ты — наш! — пояснил Трусарди.
— Она может в мозгах копаться только у очень близких ей людей. Тех, которые ей добра желают, — добавил Балдео. — Так что с завтрашнего дня спички будем тянуть на четверых.
— А зачем все эти ночные дежурства? — испытующе посмотрел на харизматичную троицу Денис. — Стражи не хватает?
Правители Дюлока нерешительно переглянулись.
— Ну…
— Как тебе сказать…
— Нам так спокойней…
— А вот дурака из меня делать не надо, — нахмурился Денис. — И потом, как я детишек буду защищать, не зная, с какой им стороны грозит опасность?
Балдео открыл было рот, чтобы начать колоться, но тут же получил под дых сразу с двух сторон от остальных членов триумвирата.
— Ты, главное, защищай, — проникновенно сказал Бывалини юноше, — а с остальным мы сами разберемся.
Дворец Денис покинул уже в сумерках. Охрана на воротах при виде национального героя Дюлока вытянулась по стойке смирно и отсалютовала, отдавая честь.
— Вольно, — добродушно махнул рукой гигант и двинулся осматривать ночной город, освещаемый луной и масляными фонарями, которых было много на улицах Фаркуада.
Не успел он удалиться от дворцового комплекса на пару кварталов, как из переулка вынырнула худощавая фигурка уже знакомого Денису кутюрье.
— Ну чё, кореш, оттопыримся?
— В смысле? — не понял юноша.
— Кончай прикидываться, тебя наверняка уже пробило. Да ты не бойся. Я свой в доску. Иначе прямо в спальне бы тебя сдал.
— Свой в доску, говоришь?
— А то! Я Квёлый Колян. Не слыхал?
— Честно говоря, нет.
— Ах да, ты же здесь впервые. Ну теперь знаешь. Давай, доставай.
— Чего?
— Что значит «чего»? Я же знаю, что у тебя есть. Ты подсел конкретно. На меди сидишь.
— На какой меди?
— Не прикидывайся дурачком. Я серебро за километр чую, — нетерпеливо приплясывал кутюрье. — На меди ты сидишь, по тебе видно. Давай, давай, я же чувствую, в кармане у тебя есть. Если б не я, сожгли б всю дозу вместе с твоей старой одеждой. Я ее почитай спас, так что с тебя причитается.
— Чего ж ты эту дозу прямо там, в спальне, не притырил? — дошло наконец, о чем идет речь, до Дениса.
— А как я ее из дворца вытащу? Я ж не герцог, которому везде дорога. Нашего брата на это дело, знаешь как, на входе-выходе шмонают?
Юноше стало интересно. Перед ним был самый настоящий нарик, который сидел на ломах. Этот готов на все ради очередной дозы и мог быть полезен новоиспеченному герцогу в плане получения достоверной информации о том, что творится в славном городе Фаркуаде. Вот только доза у него какая-то странная. Медь.
— Где оттопыриваться будем? — спросил Денис.
— Ну не здесь же! Давай за мной.
Квёлый Колян засеменил впереди, показывая гиганту дорогу.
— Куда идем? — поинтересовался юноша.
— В надежное место, — успокоил его Колян. — Там все свои будут. Карлуша Пазлотини, Кен Зло, Диорини наверняка припрется.
— Диорини?
— Куда ж без нее? Классная баба. Торчок еще тот и к тому же второй день без дозы. Обязательно припрется. Вдруг кому из наших сегодня повезет?
— А если не повезет?
— Что значит «не повезет»? Мне уже повезло.
— Я так понял, у вас принято на всех делиться?
— А как же. Иначе не проживешь. Отстегивать, конечно, приходится, но это не страшно. Денежки у нас есть.
— Понятно. Кто еще будет?
— Армяне.
— Кто?!!
— Армяне.
— Ну да, как же без них, — хмыкнул Денис.
— Это точно, — вздохнул Колян. — Короче, весь цвет общества будет. Всех истинных ценителей прекрасного увидишь. Нашего брата по всему городу полно. У каждого своя мастерская, а при ней свой магазин. Вон, кстати, магазин армян.
— Где?
— Да вот, рядом со Стервалини. Она, кстати, тоже будет.
Денис проследил за взглядом проводника и прочитал элегантную надпись на вывеске магазина, мимо которого они в тот момент шли. «Обувь от Стервалини». Внезапно буквы в последнем слове поплыли перед глазами юноши и преобразовались в совсем другое слово.
— Обувь от Терволины, — пробормотал Денис. — Та-а-ак…
То ли сработал какой-то магический эффект, то ли соответствующие ассоциации возникли, но вывеска на следующем магазине уже смотрелась не как «Одежда от армян», а как «Одежда от Армани». Словно что-то щелкнуло в голове юноши, и он стал свободно читать истинные названия пошивочных ателье, обувных мастерских и парфюмерных магазинов, мимо которых проходил. Карлуша Пазлотини превратился в Карло Пазолини, косметика от Диорини превратилась в знаменитый бренд Диор, Кен Зло в парфюмерию Кензо, а универсальный магазин «Модные штучки от Квёлого Коляна», который, кстати, нетерпеливо тянул за собой Дениса, в «Модные штучки от Кельвина Кляйне».
