Форпатрил успел сходить вымыть руки, разуться и снять пиджак, но пока так и не перевёл разговор на тему, которую хотел обсудить изначально. Возвращаясь мимо дивана, он сел и чуть ли не завалился набок.
— Только на минуточку, прикрою глаза-а-а....
Глаза так и остались закрытыми, зато распахнулся рот. Форпатрил даже не захрапел — скорее, мягко приглушенно замурчал, облапив подушку и уткнувшись в неё лицом.
Риш поглядела на него, скрестив руки.
— Согласна, эти барраярцы просто прелесть, когда спят. Молча. — Она склонила голову. — Он даже слюни пускает очаровательно.
— Ничего он не пускает! — Теж невольно улыбнулась.
— Не привязывайся к нему, солнышко, — посоветовала Риш. — Он опасен.
Теж посмотрела на спящего офицера. Он вовсе не выглядел опасным — а этот завиток темных волос, упавший на лоб, просто взывал, чтобы нежная рука его поправила.
— Правда?
— Ты знаешь, о чем я.
— Как думаешь, нам надо его разбудить? — засомневалась Теж. — Он, наверное, вообще не спал прошлой ночью — мне показалось, что он задремлет прямо на стуле.
— А, не буди спящую собаку! — Риш посмотрела на наручный комм. — И вообще, сейчас начнется мой любимый фильм...
За несколько недель вынужденного заточения в квартире Риш пристрастилась к сериалам, идущим по местному головидению — Теж не особо разделяла её восторги, поскольку вкалывала весь день, а короткий комаррский вечер оставлял ей слишком мало времени на отдых. Так что Риш ушла в спальню, где стоял самый лучший выносной экран головида, и закрыла дверь. Теж выключила в комнате свет, чтобы ее силуэт нельзя было разглядеть издалека, выскользнула на балкон и долго смотрела на странный, прикрытый куполом город. Предначертано ли ее долгому странствию закончиться здесь — так или иначе? Могло быть, конечно, и хуже. Только это отнюдь не ее выбор, а простое стечение обстоятельств.
Постояв так какое-то время, она вернулась, аккуратно заперла балконную дверь и задернула занавески, а потом начала тихо прибираться после их пиршества. Еды осталось довольно много, хватит подкрепиться еще и на завтра. Капитан, кажется, рассчитывает прятать их с Риш, хотя это не ему решать. Она вернулась к диванчику и попыталась растолкать Форпатрила, выдирая у него из рук подушку. С неожиданной для человека в полной отключке силой и решимостью он только вцепился в подушку крепче, что-то пробормотал и повернулся на бок, чтобы уж точно не отобрали. Теж сдалась и просто села на диван напротив, оценивая открывшееся зрелище. Надо признать, оно впечатляло с точки зрения генетики. Для дикой особи.
Через несколько минут к ней присоединилась довольно улыбавшаяся Риш.
— Я была права насчет Гендро Фона! — сообщила она Теж. — Он симулировал амнезию. А образец ДНК подменили. Сера Дженна была настоящим клоном! Держу пари, слияние торговых флотов теперь отменят. — Она присела рядом с Теж и кивнула в сторону Форпатрила: — Ну как, он еще не пришел в себя?
— Нет. Похоже, совсем вымотался. Кстати, интересно, чем целый день занимаются адъютанты?
— Понятия не имею.
Воцарилась тишина. Наконец Теж тихо проговорила:
— Как нам быть дальше, Риш? Сегодня, и, может, завтра мы поживем здесь, а что потом? Я не смогу вернуться на работу.
— Невелика потеря! Я знаю, ты трудилась изо всех сил, но, как бы ты ни вкалывала, твое жалование слишком медленно пополняло наш кошелек. Я тебе это сразу сказала.
— Да, ты права. Я надеялась, что Нандже вскоре предложат место получше. — Этот банальный почтовый офис показался ей прекрасным местом, чтобы залечь на дно. Теж меньше чем за два дня выучила все, необходимое для работы. И хорошо, потому что она сомневалась в своей способности справиться сейчас с чем-то посложней. "Я так устала бороться". — На Нанджу я потратила свой последний комплект документов, и ее легенда была настолько не проработана, что не выдержала бы даже поверхностной проверки.
Впрочем, может, оно и к лучшему. Зато следующую личность она придумает не настолько предсказуемой для преследователей — ведь даже она сама не может представить сейчас, кто это будет.
Правда, позволить себе ее сейчас — тоже не может.
Если бы только добраться до Эскобара! Там было бы из чего выбирать. Но без хороших, надежных документов им не улететь с этой планеты на Эскобар...
— Теперь я по-настоящему понимаю, что значит быть бесклановиком.
Риш стиснула ее руку в коротком утешении.
— Я думаю, мы можем попробовать обосноваться в другом куполе. В Эквиноксе или Серифозе. Если уж мы не в состоянии позволить себе полет на скачковом корабле, то монорельс нам вполне по карману. Уберемся из Солстиса, мы здесь совсем спалились. — Она предложила это мягко, не настаивая.
— Но чем меньше купол, тем сложнее там спрятаться.
Риш встала, потянулась и тоже потрясла спящего хозяина дома. Он даже не шевельнулся. Тогда она наклонилась и аккуратно вытащила у него из кармана бумажник. Бумажник перекочевал в руки Теж, и вместе они еще раз его осмотрели.
— Наличных немного, — заметила Риш, — а его кредиткой мы воспользоваться не можем. Хотя, наверное, его документы ушли бы за хорошую цену, найди мы на них подходящего покупателя.
— Этого, — Теж подцепила пальцем тоненькую стопку местной валюты и затолкала ее обратно в бумажник, — нам едва хватит на пару дней. Те же пару дней мы проведем и здесь — но бесплатно. С подобной суммой мы далеко не уедем. Положи его на место.
Риш пожала плечами и сделала, как ей сказали — столь же искусно, как и доставала бумажник.
Теж запрокинула голову на спинку дивана и ненадолго прикрыла глаза.
— Я смотрела программу про Сергияр, — заметила Риш после паузы, — и попытки его колонизации. Похоже, неплохой мир, пригодная для дыхания атмосфера и все такое.
— А про эту их жуткую эпидемию червя там рассказывали? — Теж вздрогнула.
— Ни слова. Полагаю, ролик должен соблазнять людей на переезд. А всякие ужасы, вроде того как колонистов раздувает словно плохо набитые колбасы, этому не способствуют. Зато я узнала, что туда можно поехать кем-то вроде работника по контракту и оплатить свой проезд потом.
Для Теж это звучало первым шажком по скользкой дорожке, по которой скатиться к контрактному рабству — как нечего делать. Но вслух она сказала только:
— Но на Сергияре населения еще меньше чем на Комарре. И они сплошь барраярцы. Как ты там спрячешься?
— Я слышала, население там самое пестрое. Нынешняя вице-королева прилагает усилия, чтобы привлекать иммигрантов отовсюду, даже с Колонии Бета. Если так пойдет и дальше, эта планета не будет похожа ни на Барраяр, ни даже на Комарру.
Они обе помолчали, обдумывая этот вариант. Все будет зависеть от того, смогут ли они подняться на орбиту к кораблю живыми и свободными, а прямо сейчас шансов на это было немного.
— Есть еще наш капитан Загадка, — Риш кивнула на спящую фигуру. — Как он тут же поправил бы, капитан ФорЗагадка.
— Айвен Ксав, единственный и неповторимый. Кажется, я ему нравлюсь.
— О, это я чую! — Риш кивнула.— А еще он малость сдвинут на дамском бюсте.
— Все мужчины такие. — Теж вздохнула, но тут уголок ее рта пополз вверх. — Если уж впечатляться, так чем-то большим?
— Будь это случайный незнакомец со здешней улицы, я бы тебе посоветовала — ну, на крайний случай — пристроиться к нему и убираться отсюда подальше. Но он не комаррец, определенно не случайно здесь появился, и все это слишком странно.
— М-м.
Они снова надолго замолчали.
Наконец Риш произнесла, очень тихо:
— Я лучше умру, чем позволю, чтобы меня привезли обратно и использовали против барона и баронессы.
Теж так же тихо ответила:
— Ни барона, ни баронессы больше нет. Нас могут… просто использовать. — Она поморгала, сгоняя с глаз внезапный туман. "Нет. Больше никаких слез. Если бы рыдания помогали, сейчас все было бы в порядке".
Обе уставились в пустоту перед собой. Мрачным, расстроенным голосом Риш сказала:
— Когда нас схватят, у нас будет очень небольшой зазор для последнего побега. Сначала слишком рано — а через какую-то минуту слишком поздно, и мы можем не успеть попасть в этот промежуток.
Что означает словосочетание "последний побег", они уточнять не стали. Этот разговор состоялся у них уже дважды, и каждый раз им удавалось в последнюю минуту спастись.
— Как и где?
— Нам обеим слишком опасно выходить на улицу за препаратами для безболезненной смерти. Хотя по дороге сюда я видела вывеску ветклиники, можно рискнуть сбегать туда, но… А еще я как-то читала про способ, которым пользовались на Старой Земле. Лечь в горячую ванну и вскрыть себе вены. Говорят, это больно только секунду — легкое жжение, слабее, чем от укола. Ванна здесь большая. Мы могли бы лечь туда и… заснуть, дорогая. Просто заснуть.
