— К… — моя протянутая к нему ладонь зависает в воздухе.
На помощь с объяснениями приходит Доракс.
— Нам только что прилетел иск. Здесь женщина обычно отвечает за поведение мужчин. Но если женщина не гражданка… — Он вздыхает.
— То есть Астер будет отдуваться за меня?!
«Мою косорукость», — хотела я произнести, но постеснялась.
Прибавляю хода и в последний момент оказываюсь рядом с Астером. Он бросает на меня удивленный взгляд.
— Я буду рядом, — проговариваю скороговоркой и замечаю, что сразу несколько мужчин бросают на меня удивленные взгляды.
Астер набирает воздуха в грудь, так, словно собирается что-то ответить, но потом вдруг берет меня под локоть и кивает.
Так мы прибываем в Миграционную службу. Моего — кто он, жених? — словом, Астера, заводят в красивый кабинет. Я остаюсь ждать у дверей. По правде, мне никто и слова не сказал с тех пор, как мы прибыли на поверхность спутника. Закрытые цивилизации часто поступают так: чтобы не пускать случайных людей в свой мир, весь туристический и транспортный поток высаживают на спутнике. Там и решаются таможенные и миграционные вопросы.
Подбираю ноги под лавку, думая о том, что будет дальше. Меня вышлют? Как я поняла, именно на этом и настаивала Рада. Об, судя по всему, и разговаривают в кабинете. Сквозь полупрозрачную поверхность двери я вижу силуэт Астера. Он явно о чем-то спорит. А охрана, находящаяся в отсеке, все более и более недружелюбно поглядывает на меня. Вот и конец моего замечательного отпуска со звездным капитаном! Эх, Лира, надо крепче держать в руках цветы! Ну, впрочем, от судьбы не убежать — к этой мантре я привыкла. Она помогает мне переживать собственную неуклюжесть.
Я запускаю коммуникатор. К счастью, в этом муниципальном учреждении есть доступ к межгалактической сети, так что я могу посмотреть на драку Ивлина Флита и выяснить, с кем он там схватился. В конце концов это важная информация.
Тихонько запускаю коммуникатор, и мне предстает эпичная схватка. На мгновение я просто ошарашена и сбита с толку. Ивлин Флит точно не из гуманоидов! Судя по тем кадрам, которыми пестрят все новости, он взял и поднял в воздух не хрупкого десятка мужчину и швырнул его о стену, кажется, даже не вспотев.
Принимаю ладошку к губам.
Я знала! Я с самого начала знала! На Дорне-5 был тот самый мужчина с загадочными черными глазами, от которого я бежала!
Неожиданно громко хлопает дверь, и я сворачиваю видео на коммуникаторе.
Надо мной возвышается Астер Эветт, которого сопровождают двое служащих миграционной службы, одетых по форме.
На лице звездного капитана не написано ничего хорошего. Проглатываю слюну и выдавливаю из себя:
— Что-то хотите мне сказать? — Голос получается тоньше и выше, чем хотелось бы.
Один из чиновников поправляет воротничок и выдает, протягивая руку к моему коммуникатору:
— Добро пожаловать, гражданка Лира Сайерс!
Перевожу потрясенный взгляд на Астера. Он совершил чудо?
Глава 5. Звездные женихи
Ивлин Флит
Какое-то время назад
Глядя на стройного жилистого мужика в дорогом, но затертом скафандре для полетов на длинные расстояния, я начинаю понимать, что он мне не нравится. Меня раздражает все, что я вижу, прямо на уровне инстинктов.
Это вторая сущность, мой внутренний зверь, только что почуяла опасность.
Стараюсь приблизиться как можно тише и почти что безотчетно поднимаю руку к очкам. Которых нет!
Кровь начинает отсчитывать пульс в висках. Мои. Очки. У нее! Значит, я без проблем отыщу Лиру, стоит ей только воспользоваться моим прибором.
Кровь тут же приливает в пах, и это просто дичайше неудобно. В особенности, когда я замечаю, чем занимается этот самый космический путешественник — а парень в дорогом скафандре выглядит именно так, — кажется, взламывает таможенную сеть — о, я могу без труда узнать шпионские программы.
— Эй! — Нависаю над мужиком, и тот отодвигается.
Кажется, был слишком увлечен своим делом. Однако по плавности движений я успеваю понять, что этот парень не простой ксеногеолог. Он… кто его знает, кто он, но ни прищур глаз, ни накачанное тело, ни софт в коммуникаторе мне очень не нравятся.
— Чего вам, собственно на… — Он не успевает договорить, потому что моя вторая сущность снова прорывается сквозь пелену транквилизатора. Мои ладони в такие моменты становятся больше и волосатей. Я оборотень. И это моя ужасная правда.
Мужик болтается у меня в руке, забавно перебирая в воздухе ногами.
“Это моя самка!” — орет зверь внутри меня, но я все еще пытаюсь сохранить разум. Поэтому щурю глаза и кусаю губы. Если я сейчас выпрыгну из делового костюма и покроюсь шерстью, это будет не просто конец карьеры. Это будет…
— МЕГА-СЕНСАЦИЯ! — орет кто-то издалека, и я вижу направленные на меня объективы коммуникаторов.
Какого подземного демона, а?! Может, в самом деле стоило послушать Рею и дать себя запереть в подвалах лаборатории на Дорне-5? Но зверь внутри меня настойчиво требовал отправиться на охоту. А человек не хотел сидеть взаперти. Рея говорила, чем это может кончиться.
— Сенсация! — орет уже поблизости какая-то девица и начинает диктовать в коммуникатор. — Сегодня Ивлин Флит, известный на всю галактику…
Я прикрываю глаза, стараясь избавиться от лишнего шума и сосредоточиться. Делать так, как учили мои родители. Только они знали, как именно стоит успокаивать своего зверя. Но, к сожалению, я оказался отрезан от них после лесного пожара, а после выяснил, что вся моя стая погибла.
Медленно втягиваю воздух ноздрями и чувствую ее тонкий, почти неразличимый аромат, от которого сердце начинает куда чаще биться о грудную клетку.
“Она была здесь!” — орет зверь, требуя отправиться на поиски.
Распахиваю глаза, оставаясь с единственной мыслью: “Я должен идти”.
И на сей раз меня ослепляют вспышки. Они только что сделали пару голограмм сцены, в которой я схватил… Пристально смотрю на все еще болтающегося в моей руке парня.
Кстати, кто это, любопытно? Тот отчаянно пытается вывернуться. Ворот уже порядком намял ему шею.
Скалюсь. Вот меня этот гад точно мог узнать.
Выкидываю его в сторону, словно ненужную обертку от ужина. Мужик летит в стену, и это производит попросту ошеломительное воздействие на окружающих. Все дело в том, что во мне сейчас говорит зверь. Если бы я думал из человека, то поставил бы горехакера на пол и сдал бы службе безопасности. Но сейчас я вынужден просто уйти, приказав моей охране отсечь папарацци.
В таком состоянии я почти что не отвечаю за себя. Химические процессы в теле уже запущены и, как сказал врач на Дорне-5, через пару недель либо я сойду с ума, либо они вколят мне то самое средство и заблокируют непокорный участок ДНК, который делает из меня зверя. Возможен побочный эффект: велика вероятность, что после этого я стану очень быстро стареть и, вероятно, слягу.
Запускаю в волосы обе пятерни. Мне просто надо немного прийти в себя. Рядом семенит какая-то любопытная женщина и пытается пробиться ко мне, даже несмотря на противодействие охраны.
— Кажется, вы обладаете невероятной силой, — тараторит она. — Как вы это прокомментируете?
Останавливаюсь и перевожу на нее внимательный взгляд.
“Еще слово — и я тебя растерзаю”, — подсказывает зверь. Но человек только потирает шею.
Все дело в том, что я выставлял себя все это время больным. У моей приемной матери был сын, который страдал от генетического заболевания и погиб во время экспедиции. Именно его и звали Ивлин Флин.
Я взял себе это имя и старательно поддерживал репутацию гения-доходяги. Никто не лез с расспросами, и странности моей физиологии легко было объяснить. Но вот теперь-то…
Еще раз рассматриваю корреспондентку. Зверь видит, как пульсирует венка на ее шее.
