- А отварного мяса нет? - спросила она, осмотрев стол. Вчера не спрашивала, ела, что дают, а сегодня уже освоилась.
- Нет, но если хочешь, то можешь приготовить для себя, я в холодном шкафу сырое мясо видел, - не сдержал я своего ехидства.
Арониус поднял на меня свои глаза, но ничего не сказал.
- И как вы только терпите такого ученика? - девушка посмотрела на меня, как на мерзкое насекомое и отвернулась в сторону магистра.
- Как-то терплю, - усмехнулся наставник.
Мне вот такие разговоры совсем не понравились, но я счёл правильным переключить своё внимание на вкусную еду.
- Мужлан, - прокомментировала моё поведение Ливьена, фыркнув.
Нет, я точно как-нибудь сверну её тоненькую шейку. Я бросил демонстративный взгляд на означенный предмет, а моя память услужливо показала мне и то, что я видел вчера ночью.
Тьфу, пропасть, поесть спокойно нельзя!
Глава 17
В лаборатории к ритуалу пришлось готовить всё самому. Учитель внимательно наблюдал за моими действиями, изредка направляя и поправляя. Да, картинка-то в уме была чёткая, а вот руки словно кривые были. Я ругал себя мысленно, видя, как ехидно оценивает результаты моих трудов магистр. И после этого у меня отвратительный характер? Да я вообще самый-самый среди остальных членов Ордена. Правда, нас всего двое, пока...
Ливьена опасливо озиралась по сторонам, а я с предвкушением ждал момента, когда Арониус скажет ей, что нужно будет руку резать. Вот начнётся концерт! Истерика, обморок, заламывание рук...
Но мои ожидания не оправдались. Когда магистр объяснил последовательность действий при обряде, Ливьена, конечно, вздрогнула и побледнела, но кивнула головой. Не только истеричка, а ещё и упёртая. Интересно, надолго ли её хватит, когда кровь на алтарь прольётся?
- Ромин, хватит мечтать, приступай, - магистр вырвал меня из моих размышлений.
- Госпожа Ливьена, позвольте вашу руку, - я иронично склонил голову.
Девушка не стала ничего говорить, лишь закатала повыше рукав и протянула мне руку.
Я перехватил её запястье, и в моей душе снова зашевелилась совесть. Рука была тонкой, кожа гладкой и нежной, а я вот сейчас ножом её... На лбу выступила испарина, пальцы дрогнули.
- Ромин, в чём дело? - магистр оборвал мои сантименты.
- Ни в чём, примериваюсь, чтобы кровь куда надо попала, - солгал я, по-прежнему глядя на руку.
- Не тяни, нам ещё потом девушку в порядок приводить, а ночью надо спать.
- Хорошо, магистр, - я сжал зубы и аккуратно сделал первый надрез.
Девушка даже не вскрикнула, а ровным голосом произнесла слова первого обета. Может, наставник напоил её чем?
Я подозрительно посмотрел в лицо Ливьены. Бледная, губы дрожат, но взгляд твёрдый. Вздохнув, сделал и второй надрез. Девушка тут же ответила ритуальной фразой. Дальше затягивать я не стал, зная, что чем быстрее закончу, тем меньше буду потом мучиться угрызениями совести.
Последняя фраза далась Ливьене с трудом. И в мою голову пришло запоздалое понимание, почему женщин не обучали магии, слишком тяжело им. И физически, и морально. Вон, Ливьена, уже дрожит всем телом, ноги не держат, давно бы в обморок упала бы, если бы не упрямое желание довести обряд до конца. А ещё и потом сколько испытаний...
Да, в стойкости ей не откажешь, может, со временем и удастся из неё человека сделать?
- Ливьена, вы как? - магистр обеспокоенно вглядывался в лицо девушки.
- Спасибо, пока нормально, - Ливьена робко улыбнулась.
- Осталось чуть-чуть. Ромин, дай девушке нож, - я чуть и не забыл про вторую часть ритуала.
- Зачем? - Ливьена подозрительно посмотрела на то, как теперь я закатываю рукав.
- Можешь отомстить мне за то, что я испортил твою кожу, - хмыкнул я, стараясь подбодрить нового члена Ордена Равновесия.
- Ты должна сделать всего один надрез, - попытался успокоить её учитель.
- Я не смогу, - из глаз девушки полились слёзы.
- Да что тут мочь? Чиркнула, да и пойдём уже отсюда, - я беззаботно протянул руку.
- Один раз? - девушка шмыгнула носом и посмотрела на нож в своей руке.
- Один, - ответил я.
К моей руке несмело притронулись тонкие пальчики, отчего меня бросило в дрожь. Сердце замерло на мгновение, чтобы потом неровно и глухо забиться. Это ещё что такое?
- Можно? - на меня посмотрели такими глазами, что внутри всё сжалось.
- Да режь уже, - нарочито грубо отозвался я.
И Ливьена решилась. Кровь бодро закапала на алтарь, и я произнёс заключительную фразу:
- Отдаю все свои знания, - Ливьена пискнула, магистр тотчас же поддержал её. Осталось только выждать пару минут, и всё.
Да, сегодня мне было намного тяжелей, чем в прошлый раз. И совсем не в физических и магических силах было дело.
- Ромин, ты как себя чувствуешь? - наставник проявил беспокойство, и мне пришлось взять себя в руки.
- Нормально, - я открыл глаза, оборачиваясь к магистру.
- Сам до комнаты дойдёшь? - вопрос был риторическим.
Мне сегодня не пришлось отдавать ещё и силы с жизнью, так что Арониус оправданно предполагал, что всё не так уж и страшно.
- Могу и соседке помочь, - кинув быстрый взгляд на руки наставника, обнимающие девушку за талию, я отвернулся.
- Замечательно. Я сейчас восстанавливающее приготовлю, а ты пока проводи нашу магиню.
Ливьена потерянно смотрела в одну сторону, пока мы обсуждали ближайшие планы.
- Идти сможешь? - спросил я.
- Да, наверное.
Я предложил свою руку, девушка приняла её не задумываясь. Я облегчённо вздохнул - боялся, что опять начнёт претензии выставлять. Мы покинули лабораторию и прошли почти треть пути, как выдержка Ливьене отказала, и она рухнула в обморок. Пришлось подхватывать её на руки и нести в комнату.
Осторожно переложив ношу на постель, я сходил в ванну, смочил салфетку водой и положил её на лоб девушки. Ливьена тут же открыла глаза.
- Как ты? - я немного отодвинулся, чтобы не давать повода для очередной оплеухи.
- Я в порядке, можешь уже идти к себе, - увидев меня в непосредственной близости, девушка покраснела.
- Потерпи немного, сейчас силы восстановятся, а там магистр зелье принесёт.
- Я знаю, иди, - меня настоятельно выпроваживали, и я не стал задерживаться. На самом деле у меня тоже ноги дрожали и полежать хотелось.
Магистр пришёл где-то через полчаса. Голова моя уже прояснилась, так что я с удовольствием выпил зелье и спросил:
- Ливьену уже подлечили? - я постарался спросить это как можно равнодушнее.
- Да, не переживай.
- Я и не переживаю, просто не хотелось бы завтра с ней нянькаться.
- Я так и понял. У нас месяц на то, чтобы немного освоиться, а после мы отправимся в столицу. Нужно начинать работу по набору новых членов Ордена.
- А почему раньше знания не передавали через ритуал, ведь это намного удобней? - я решил задать наставнику вопрос, который вот уже несколько дней не давал мне покоя.
- Потому что у каждого своя способность получать эти знания и использовать. Когда человек постепенно их осваивает, он и пользуется ими более эффективно, ты сам уже должен был понять. Ведь сложно рассчитывать на себя, не имея представлений о том, что именно у тебя имеется в арсенале. Да и физическое состояние имеет значение, и источник. Поэтому наш эксперимент он только от безысходности, слишком много дел.
Мне пришлось нехотя согласиться. Ведь тут ещё и не озвученный магистром вариант был. Умственные способности. Можно ведь от переизбытка информации и умом тронуться. Теперь я понимал, что Арониус сильно рисковал, проводя на себе эксперименты с магами.
Наставник ушёл, а я, поёрзав с полчаса на кровати, решил всё-таки проведать соседку. Это я уже привычный, а она в первый раз, да ещё и девушка.
Дверь была не заперта, поэтому я тихонько просочился через неё и подошёл к кровати. Ливьена спала.
А красивая всё-таки девчонка, особенно сейчас. Я даже загляделся. Распущенные русые волосы разметались по подушке, одна ладошка трогательно была подложена под щёку. Одеяло немного сползло, открывая взгляду маленькую ступню.
