- Исходя из того, что ты не отказался и произнёс слова, чего кстати не делал даже на открытии собора, тебе что-то нужно. И нужно ОЧЕНЬ сильно.
- Архимаг Нурлан Ка Томул, – коротко произнёс я.
Патриарх принял задумчивый вид, помолчав несколько секунд он спросил.
- Тебе нужны паладины?
- Да, - ответил я, - Если они справятся с архимагом?
Патриарх достал трубку и закурил. Ему нужно было хорошенько всё обдумать, и это действие было направлено на то, чтобы потянуть время.
- Есть мнение, - начал он отвечать, - что Нурлан будет очень занят Империей Тан.
- Очень интересное мнение, – ответил я. – Однако я сомневаюсь, что Империя Тан после недавней войны отнимет у него много времени. К тому же практика показала, что Нурлан может преодолевать большие расстояния за очень короткий срок. И смею напомнить, что расстояние от рудника с метеоритным железом до крепости Артуил меньше, чем то, что Нурлан преодолел за сутки даже будучи раненным.
- Так чем я могу тебе помочь? – вновь задал вопрос патриарх.
- Паладинами, – ответил я. – В тысячелетней войне они могли объединять силы и противостоять архимагам.
- Но их слишком мало, – выпуская дым из трубки ответил патриарх.
- А мне кажется вполне достаточно. И смею напомнить, Иосиф, что договор, по которому я принимаю вас в своих землях, гласит, что в случае нападения на Тьер, вы приходите к нам на помощь и поддерживаете всеми своими ресурсами.
- Хорошо, - произнёс Патриарх. Я даже удивился, что тот даже толком не стал спорить. – Я догадывался, что рано или поздно этот разговор состоится. Но чтобы у нас не было недопонимания, я кое-что проясню. Во время священной войны, - по-другому назвал большую войну патриарх, - мы использовали духовную энергию, которую мы копили многие сотни лет. Сейчас наши позиции только начали восстанавливаться. И духовной энергии ещё очень мало для того, чтобы во всю силу принимать участие в войне.
- Ты просишь, чтобы я помог вам увеличить число прихожан?
- Рад, что мы понимаем друг друга с полуслова, – улыбнулся Иосиф.
- И что от меня требуется?
- Воскресные службы. И раз в месяц в стенах этого собора должно происходить чудо, и незрячий должен увидеть, немой – заговорить.
- Но у вас же есть для это средства! К тому же людям помогают в наших больницах, – сказал я.
- А нужно, чтобы они верили, что это наш Господь Бог помогает верующим людям. Нужно чтобы люди думали, что даже их князь верит в Бога, и из-за этого на нас снизошло его благословение.
Теперь моя очередь была задуматься.
- Что ещё нужно? – приняв решение, задал я следующий вопрос.
- Мне доложили, что среди детей-сирот, которых вы перевезли в детские дома из столицы и других больших городов, одни лишь одаренные.
- Сколько? - тут же спросил я.
- Я думал с этим вопросом будет сложнее, – удивился патриарх.
- Вы воспитываете из них воинов. Они не дают обед безбрачия и живут во вполне приемлемых условиях, нежели таковые, у них были на улице.
- Раньше ты говорил другое, – вставил своё слово патриарх.
- Раньше вопрос так остро не стоял. К тому же условие остаётся прежним. Если дети согласны перейти в орден паладинов, то они ваши. А на нет и суда нет.
- Хорошо. Меня это устраивает. – И сделав паузу Иосиф протянул мне руку. - Так мы договорились?
«Словно заключаю сделку с дьяволом…» - подумал я.
- ДА!
***
Как и планировал, в полнолуние я выпил зелье. И в этот же день со мной его выпили Ланель и Ярина. Они обе находились рядом со мной, и мы до самого утра, пока оно действовало, катались на волнах Каспийского моря.
После того, как был прорыт канал к Чёрному, оно даже ощущаться стало по-другому. Вода чувствовалась в несколько раз сильнее, чем когда Каспий был ограждён со всех сторон сушей.
Когда действие зелья прекратилось мы погрузились на дирижабль, на котором прилетели к морю, и обессиленные вырубились спать.
И не прошло и недели, как мне пришло приглашение посетить императорскую семью на семейном ужине в честь дня рождения Наталии Рюрикович.
В этот раз Александр V не стал давать уже ставший традиционным бал. Обстановка в мире не предрасполагала к торжеству. Связавшись с Тимофеем, я узнал, что никому больше, даже Марии, приглашение не пришло.
- Ты полетишь? – спросили одновременно Аяна и Ланель.
- Разумеется, - ответил я. – От таких предложений не отказываются.
- Тогда я пойду собирать вещи, - начиная вставать сказала Ланель.
- Нет, это я полечу с тобой, - тут же сказала Аяна. – Один раз я уже отпустила вас вдвоём, – окинула она нас нечитаемым взглядом. – В итоге ты переспал с Инессой и привёз внебрачного сына!
Если вначале Ланель и хотела возразить, то услышав аргументы села на место и сделала вид, что ничего не слышала.
***
Столица ещё больше стала выглядеть как милитаризованный город. Её местонахождение было не сильно удобным. От границ с Польской шляхтой её отделяли каких-то триста километров, при этом не стоило забывать, что с моря на неё могли напасть, пройдя через залив. И флоту тех же Бриттов Славянская империя навряд ли сможет что-то противопоставить.
На посадочной площадке нас встречал Тимофей. За время с нашей последней встречи он не сильно изменился, единственное, мне показалось, что он начал отращивать длинные волосы.
- Если мне или тебе покраситься в один цвет, то скоро нас не смогут различить, - с улыбкой сказал я.
Со дня, когда мы смогли откровенно поговорить, наши взаимоотношения выправились. И я был не против если брат будет немного мне подражать.
- Вы довольно таки быстро добрались, - пожимая мне руку произнёс брат. И посмотрев сторону дирижабля, словно ожидая там кого-то увидеть, он спросил. – А где Ланель?
Услышав это, я вспомнил о наших подозрениях, что брат питает нежные чувства к моей супруге. И может где-то глубоко внутри у меня и было чувство ревности, но больше я переживал, что его симпатия может вылиться в новый конфликт.
Когда Ланель мне рассказала о письме от Наталии, то только тогда узнал от Анри, что Тимофей сходит с ума по моей жене. И именно поэтому к нему приставили двух девушек, а не трёх, как писала Рюрикович, похожих на Ланель. Они должны были переключить его внимание на себя. И со временем брат должен будет забыть о Ланель.
- Дома, у неё много дел, - ответил я. - Да и Аяна очень хотела немного проветриться в столице.
- А детей на кого оставили? – с улыбкой спросил брат.
- На Ланель, конечно. Когда-нибудь у нас с ней будут свои дети, пусть учится, - сказал я, наблюдая за Тимофеем.
- Ясно, - сказал брат. И то ли он понял, что я пристально смотрю на него, то ли сделал выводы, когда к нему приставили служанок, но никаких эмоций я прочесть не смог.
Приехав в особняк, я не почувствовал тяги к источнику, что была у меня в прошлое посещение столицы. Черную слизь, что я снял с себя и с девушек, довезти до дома я не успел. Когда я собирался её изучить, там остался один лишь прах. Из-за этого мы так и не поняли, что такое вышло из наших тел.
Дома нас встретили Мария и Инесса. Увидев Аяну, графиня немного расстроилась, а Аяна же наоборот ехидно улыбнулась.
- Ты знаешь зачем тебя вызвали в столицу? – спросил меня Тимофей.
- А тебе Серек ничего не передавал? – Брат отрицательно покачал головой. – Наследник Славянского престола приболел. И ему очень сильно понадобилась помощь целителя.
- Это что же он успел подхватить, что имперские целители не смогли справиться? – тут же спросил брат.
Я не стал говорить этого за столом. Однако, когда мы остались с Тимофеем один на один, рассказал ему обо всём.
Он поёрзал на стуле, после чего положил ногу на ногу, как бы защищая самое сокровенное, что у него есть.
- Напомни мне не сердить тебя, - сделав глоток вина сказал брат.
Мне показалось это очень хорошей возможностью намекнуть ему, поэтому я сказал.
- Владимир приставал к моей жене. За это и поплатился. – И посмотрев на брата, продолжил: - Поверь, если кто-то покусится на твою жену, одно твоё слово и …
