Отдельно о моей болезни. Я не хожу. У меня синдром Ойзерстраха. По неизвестным причинам люди не могут двигаться. Это притом, что в наше время можно внедрить в мозг чип, через комп давать команды – и тело будет двигаться. Но не в случае Ойзерстраха. Ни причин, ни объяснений. Косит только молодых. Прогрессивное лечение есть, и оно лечит, но не излечивает.
Вот в этих раздумьях о случившемся мою маму и осенило.
– Ты понимаешь, снится мне: ты идешь ко мне. Веселая такая. Подходишь и показываешь, что ноги босые и такие грязные, как в… Даже не знаю, с чем сравнить. И мы так смеемся над тобой, а я смотрю, а у меня тоже грязные ноги. Вот и все.
– И мы сорвались с места, потому что тебе приснились грязные ноги?
– Ну не только это, ты шла ко мне, смеялась.
– Ты в своем уме? С чего ты вообще решила, что это на Земле происходило?
– Я очень реально чувствовала воздух, запахи. Такого я нигде не встречала.
– Сумасшествие какое-то.
– Я вижу, что ты недовольна. Соня, поддержи меня хоть раз.
– На самом деле, этот «хоть раз» наступает каждый удобный для тебя раз. Ты всегда так говоришь. И в какие разы я тебя не поддержала?
– Боишься потерять свое насиженное место? Здесь тепленько, уютно. Хлопот минимум.
– Да, боюсь! Ты забыла, как мы скитались?! Ты забыла, как нас ограбили дважды одни и те же грабители? Ты забыла, как нам приходилось дрейфовать в темноте, пока нас не подобрали космоцигане? Ты сама плакала и спрашивала «… когда это все закончится?» Вот мы устроились, а ты все разрушаешь!
– Ты думаешь, ноги тебе даны только для того, чтобы красиво свисать с моднявого кресла? Чтобы болтались, как движетели без напряжения? Мне тоже страшно. Кроме сна, ко мне пришло понимание – мы всегда вот так будем жить, и никогда не будем до конца счастливы. Всегда будут только полумеры. Я добьюсь, чтобы ты ходила, даже если мне придется идти пешком до самой Земли.
– Да добивайся ты, чего хочешь! Я иду спать, – я пересела в инвалидное кресло и полетела в свою комнату.
– Напомни мне эти слова, когда действительно пойдешь! – крикнула мне в спину мама.
Через месяц полета меня все сильнее душила обида. Подсчеты показывали, что на максимальной скорости мы доберемся до Земли через полгода. На базаре заправочной платформы, случившейся нам по пути, никто наши кристаллы дилития не купил. Мы продали единственное мамино кольцо и золотую цепочку, что мне подарили на день рождения. Купили дешевый продпакет и топливо.
Перебирая мысленно в тысячный раз свои обиды, я решила прочистить наши фильтры. Система уже сообщила, что очистка завершена на 98 %, в коридоре послышался грохот заслона. Мама прибежала ко мне в пилотную:
– Ты слышала? Как ты думаешь, что это?
– Не знаю, если бы проникновение, завыла бы сирена.
– Может, она неисправна?
Я стукнула рукой по панели компа и сразу же заверещала сирена. Спокойный тон бортового громкоговорителя сообщил о проникновении на борт неизвестного организма.
– Какое у нас есть оружие?
– Огнетушитель.
– Черт, а где наша железка?
– У входа. Давай к спасательному модулю, там закроемся, – мама шла впереди с огнетушителем, я сзади летела в своем кресле. Вдруг мы увидели, что дверной проход-шлюз к механическому отделу погрызен. То есть, скорее всего, от стены вкусно откусили.
– Оно что, жрет все подряд?
– Скорее лети вперед, возьми железку, – мама встала между мной и этим укусом с огнетушителем наготове. Я подлетела к выходу, схватила железный прут (вещь на все случаи жизни) и крикнула:
– Нашла!
И в этот момент на меня прыгнуло чудовище, похожее на переплетение нескольких хвостов, сросшихся в голове. Нельзя было разобрать, чудовище смеется или кричит. Пасть открыта на всю ширину, а острые зубы тянулись откусить мне голову. Сил не было сдерживать это бешеное создание, но в этот миг из-за его спины мама протянула руку и схватила эту тварь за щеку. Она потянула его на себя, и чудовище с разворотом упало на нее. Я подлетела к ним и ткнула твари прутом в глаз. Чудовище завизжало и приготовилось прыгнуть на меня. Я немного снизила кресло, словно нарочно подставляюсь. Тварь прыгнула, я резко направила кресло в сторону, и она влепилась в стену.
– Соня, бей!
Я ударила, что было силы. Удар пришелся по затылку, и животное ударилось мордой еще раз. Я била и била, пока чудовище не сползло на пол. Оглянулась на маму, у нее текла кровь из раны на плече.
– Оно мертвое? – тихо спросила она.
– Не знаю.
– Надо его чем-то связать.
– Я принесу цепь для лебедки, – мне что-то показалось, и я быстро обернулась, но все было по-прежнему. А когда я вернулась, чудовище уже было на ногах, и мама поливала его из огнетушителя.
– Гони его в модуль, я его там запломбирую!
Мама пустила давление огнетушителя на полную и оттесняла чудовище к модулю. Я приготовилась мгновенно закрыть шлюз. Только мама загнала чудовище внутрь, шлюз закрылся.
Страшный крик раздавался из-за шлюза. И тут мы услышали, скрежет металла, ломки конструкции.
– Оно его грызет! Оно вырывается!
– Быстро, в пилотную, – мама потянула мое кресло и затолкала меня в пилотную.
– Бандура, отстрелить спасательный модуль, – приказала она.
– «Админ, вы уверены, что хотите выполнить это действие?»
– Да!
– Спасательный модуль отстрелен.
За несколько недель мамины раны зажили, а я вроде смирилась с нашим полетом. Живы, и слава Богу.
Однажды, когда мы были на подлете к Мимасу, я заметила, что к нам прицепился двухместный скутер.
– Какая наглость. Мы сами едва ковыляем, а он уцепился и путешествует за наш счет. Сними его, – разозлилась мама и ушла варить супчик.
– Это надо задействовать внешнюю лапу. Энергии жаль. Я попытаюсь его напугать полицией, – крикнула я ей вслед и взялась за дело запугивания:
– Внимание! Скутер 315, вы незаконно прицепились к нашему… крыльцу. Отстаньте немедленно, я вызову полицию, – на мониторе появилось лицо симпатичного парня.
– О, привет, – радостно поздоровался он, – меня зовут Манула. Позвольте мне немножко пролететь с вами. Вы все равно летите к Мимасу.
– Мы едва дотягиваем до Мимаса, еще и тебя тянуть? Это отнимает у нас 2–3 Кд, которые мы могли бы сэкономить.
– Ну, подумаешь 2–3. Это мизер. Люди, давайте дружить!
– Я вызову полицию.
– Такая красивая девушка не может быть такой злой.
Я закатила глаза под лоб. От такой банальности меня воротит.
– Как хочешь. Я предупредила.
– Даю сто против одного, что ты не вызовешь полицию.
Я набрала номер полиции и нажала вызов.
– Да что с тобой такое? Как будто я крохи у нищего отбираю.
– Поверь мне, ты и понятия не имеешь…
– Настолько плохо?
И я рассказала ему, что нам лететь до Земли, а ресурсы на нуле.
– Люблю я авантюристов. Может, вы будете первые, кто ступит на старушку, за последнюю тысячу лет. Давай так, я вам подскажу, как добраться за дешево к Земле, а вы все же дотянете меня до Мимаса.
– Ты говори, а я подумаю, чего стоит твое предложение, – а через два часа, когда мама увидела, что я все еще не сбросила с прицепа Манулу, стала требовать объяснения. – Он подсказал, как добраться до Земли.
– И как же?
– Так же, как он. Автостопом. Близко к орбите Земли есть посольство землян. Они управляют экспортом всего земного. Туда ходят большие крейсеры. Если зацепиться за пузо и держать четкую дистанцию, то мы даже попадаем под их защитное поле, и нам ничего не угрожает. И затраты энергии только на жизнь.
– А это идея. Наша внешняя лапа надежная?
– Придется ею пожертвовать. Заклиним ее, а потом отломим.
– Ну, ладно. Дело за главным – зацепиться.
На подлете к Мимасу Манула отцепился и исчез в своем направлении. Мы же узнали, когда отходит крейсер к Земле, купили припасы воздуха, воды и пищи и полетели немного вперед, чтобы зацепиться на пути. Владельцы крейсеров очень тщательно следят, чтобы зайцев не было.
Через восемь часов показался крейсер. Мы уже стояли «под парами». Финт заключался в том, чтобы зацепиться до того, как крейсер наберет полную скорость. Позже мы его и не догоним, и защитное поле нас не пропустит. За штурвалом сидела мама. Я руководила лапой.
– Вылетаю на путь крейсеру. Снижаюсь, чтобы он прошел над нами. Выставляй лапу. Немного подними ее.
– Нет, нельзя. Он может ее снести, – нас трясло, как сердцевину в скорлупе ореха. – Ой, ё… Ты посмотри, сколько здесь уже прицепилось!
– Сколько занято. За что же здесь зацепиться?
Мы насчитали четыре малолитражных космических корабля. Они, как рыбки-прилипалы, плыли туда, куда плывет их «рыба».
– Обходи их и уцепись вон там.
– Лапу нацелила.
– Лечу к тем перемычкам, они статичны.
– Поддай газку, – мама направила Бандуру прицельно к выступу. Крейсер набирал скорость. – Мы не успеваем! Скорее!
– Это максимум!
– Еще немножко! Ну, капельку!
