Я вернулась в кресло напротив Ирги совершенно обессилившая. Страшно видеть, как молодые, сильные мужчины похожи на куклы, побывавшие в руках хулигана. Брр, хорошо, что в свое время я не пошла в целители.
Я свернулась в кресле в клубочек и только задремала, как почувствовала как меня укутывают одеялом. "Отстань, Мария," — хотела было сказать я, но, открыв глаза, встретилась с заботливым взглядом голубых глаз.
— Ирга, — грустно сказала я. — Ты сейчас на меня ругаться будешь или потом, когда всю нежить перебьешь?
— Нежить уже почти перебита, — усмехнулся некромант, присаживаясь передо мной на корточки. — Осталось повылавливать по кустам и ямам оставшихся.
— Что ж вы так кладбище плохо заколдовали? — спросила я.
Ирга нахмурился.
— Я не знаю. Мы столько сил на него положили, я был уверен, что оно не поднимется. Твое сообщение меня невероятно расстроило. Я не буду на тебя ругаться, можешь не сжиматься, как нашкодивший котенок. Должен признать, в твоем пребывании в городе была своя польза. Если бы не ты, я думаю, что мы бы долго еще не знали, что кладбище поднялось. Просто тот район мы уже зачистили, а ежеминутно проверять изменения магического фона у нас не было возможности.
— А как же ты узнал, что я в городе и так быстро примчался? Я же вестника в Дом исцеления отправляла.
— Ола, — нежно сказал Ирга, — ТВОЮ магию я, уж поверь, отследить могу. Я когда ее почувствовал, думал, приеду и тебе голову откручу.
— Не надо, — испугалась я и наябедничала: — Меня Отто к кровати веревками привязал.
— Плохо, видимо, привязал, — сказал Ирга, заправляя выбившиеся из узла на затылке пряди мне за уши.
— Хорошо привязал, — буркнула я, начиная злиться. — Это я очень хотела сюда попасть.
Ирга вздохнул.
— Не надо меня оберегать, как несмышленыша, — агрессивно начала я, но что-то в глазах некроманта заставило меня утихнуть и почти жалобно добавить: — Ты же сам сказал, что хорошо, что я приехала. Я еще, кроме этого, две жизни спасла, — потом вспомнила, что в доме, где была Тяка, кто-то еще был и гордо сказала: — А может, даже больше, чем две.
— Знаешь, — Ирга вроде бы смотрел на меня, но не видел. Взгляд у него был отрешенным, — я сейчас разрываюсь между личным и общественным. С одной стороны, я понимаю, что ты не могла иначе, что ты волновалась о родных, и, как не крути, твое прибытие принесло больше пользы, чем вреда. Но с другой стороныты меня тоже должна понять. Я не могу забыть то, как ты выглядела после нападения зомби на Гнедино…
Его голос прервался. Я обняла его за плечи и притянула некроманта к себе. Он уткнулся носом мне в грудь и крепко обхватил руками.
— Ты хотел со мной поговорить, — напомнила я, разрушая очарование минуты нежности.
— Угум, — невнятно ответил некромант, не меняя позы.
И сколько он еще будет держать меня в неведении? Я начала осторожно освобождаться из его объятий.
— Ирга! — заорал влетевший в помещение молодой маг, — кончай ерундой заниматься, там еще одна партия на подступах.
— Иду, — со вздохом сказал некромант, и, поймав мой вопросительный взгляд, пояснил: — Видишь ли, я тут всем руковожу.
— Кто бы сомневался, — пробурчала я.
— Езжай домой, Ола, — попросил Ирга. — Там, наверное, Отто с ума сходит. Отправляйся сейчас в лагерь целителей, там, скорее всего, кого-то отвозят в Чистяково. Обещаешь самой не ехать? Мало ли что…
— Обещаю, — неохотно сказала я.
Меня совершенно не прельщала перспектива ехать домой и там объясняться с полугномом, который наверняка меня ждет, полный праведного гнева. А когда он обнаружит, что я использовала драгоценные целительские артефакты… Лучше уж снова нежити в лапы попасться. И Ирга в городе опять может ускользнуть и так со мной и не поговорит.
— Я останусь, — сказала я. — Моя помощь нужна будет здесь, в Доме исцеления. Целителей же не хватает, они уже падают от бессилия.
Ирга нахмурился и повернулся к магу, который принес известие о новом наступлении нежити.
— Отправляйся сейчас в целительский лагерь и скажи, чтобы немедленно прислали сюда группу магов! Вздумали тоже, в безопасном месте рассиживаться! А местные тоже хороши, героев из себя строят. А ты, — посмотрел он на меня, — езжай домой. Или мне проблем не хватает еще за тебя беспокоиться?
Некромант быстрым шагом, даже не уделив мне прощального взгляда, ушел куда-то в глубь Дома исцеления. Я скорчила за его спиной лицо, показывая мое мнение о его приказе, но от этого мне не полегчало.
Впрочем, злобного некроманта могут еще и ранить, а с койки в Доме исцеления он далеко не убежит. Тогда и поговорим и о наших отношениях, и о приказах, и обо всем. Ну, а если ему повезет, я все равно что-то придумаю. Пришла пора все взять в свои руки.
Глава 5
Рука, сердце и целые нервы
Я валялась на лавочке во дворе, мечтательно глядя в голубое небо. После кутерьмы, связанной с нашествием нежити, было очень приятно просто лежать и ни о чем не думать.
Работы у нас было мало, в городе было тихо. Все, кто мог, поразъезжались отдыхать. Все, кому это не позволили финансы, веси себя ниже травы, тише воды, не особенно стремясь работать.
Копошились только в управлении магии. До сих пор не было установлено, кто стоит за атаками нежити, хотя давно установили, что использовались силы многих и многих магов. Иногда даже этих магов находили мертвыми. Их тела кто-то подкидывал на порог городского управления стражи разных городов с запиской, пришпиленной к одежде: "его энергия была использована для нападения на такой-то город". Эти маги умирали сами — от истощения сил. Понятно, что руководит всем этим высокопоставленный человек, располагающий достаточными людскими и материальными ресурсами. Но не подозревать же всех авторитетных личностей государства?
Всю эту информацию я, вернувшись из Софипиля, получила от Бефа. Увидев меня — я не рискнула идти домой и разбираться с Отто, поэтому по прибытии отправилась в Университет — Наставник сказал:
— Ольгерда, мне нужен ваш нестандартный взгляд на вещи.
— С удовольствием, — заинтересовалась я.
Молча сидя в углу, я смотрела, как Беф расхаживает из угла в угол, вслух размышляя о возможном организаторе нападений нежити.
— Я не могу понять главного, — признался Наставник. — Каков мотив всех этих действий?
— Захват власти, — предположила я.
— Нет, — сказал Беф. — В этом-то и дело! После нашествия нежити из государственной казны выплачивается огромная сумма пострадавшим, происходят отчисления на восстановление городов. Ввиду постоянной угрозы приходится увеличивать количество магов на государственной службе, а это — выделение квартир, зарплаты… Кроме того, согласно нашим законам, пострадавший населенный пункт на какое-то время освобождается от уплаты налогов, чтобы жители не сбежали в более благополучные края. Если бы хотели захватить власть, то убили бы короля и членов государственного совета, а не опустошали бы казну.
— Это наши соседи, куборцы! — сказала я, блестя глазами от возбуждения. Выдвигать версии оказалось очень интересным занятием.
— Тайная разведка доносит, что все тихо. Куборцам сейчас не до нас, у них свои проблемы.
— Какие? — полюбопытствовала я.
— Ола, — вздохнул Беф, — нужно же хоть иногда интересоваться международными новостями! Хотя бы для общего развития.
Я пожала плечами. Если что-то случалось важное, то мне об этом рассказывал Отто в наиболее доходящей форме. Например, "эльфы снизили въездные пошлины на артефакты от нежити. Наверное, им совсем туго, нежить из Сумеречных гор достала. Эх, иметь бы выход, чтобы получить от них госзаказ. Вот бы мы развернулись!"
— Степные орки все время грабят приграничные города, пользуясь тем, что у них политический хаос, — объяснил Беф. — Наследник куборского престола, увы, очень плохой военачальник, кроме того, перессорился со всеми советниками, а у самого ума не хватает. Нет, Кубория нам пока не угрожает.
— Тогда у меня больше нет никаких идей, — призналась я.
— Но если тебе вдруг что-то придет в голову, любая идея, ты мне скажешь? Мы не имеем право ничего отвергать, пока не выработаем достаточно обоснованную гипотезу.
Теперь я лежала на лавке и думала, надеясь, что ценная идея прилетит мне с неба. Мимо лавки с независимым видом периодически прохаживался Отто. Мы с ним не разговаривали. Точнее, это он со мной не разговаривал. После того, как лучший друг высказал мне все, что думает о моем безрассудном бегстве навстречу нежити, он заметил что я совершенно не чувствую себя виноватой в том, что несчастный полугном провел несколько дней в тревожном волнении за меня. Это его настолько оскорбило, что Отто замолчал, дожидаясь от меня слов покаяния.
Я каяться совершенно не собиралась. Более того, я считала, что это передо мной должны извиняться некоторые бородатые за то, что привязали меня к кровати.
