— До встречи. Если выживем, будем вспоминать об этом со смехом.
— И под огромную бочку виски.
* * *
После того, как Орлов вылетел в столицу, где он начнёт подготавливать почву для возвращения Наталии, я стал ожидать представителей Торговой гильдии.
Уже на следующий день, как мы ввели санкции в отношении Торговой гильдии, нам стали поступать сообщения от начальника желтого (дипломатические отношения) отдела. При этом связь с остальным миром осталась закрытой. А мне очень нужна была связь с Макаровым и со столицей.
Я просто поставил их перед фактом, что пока они не вернут связь, санкции сняты не будут. Последовали угрозы, что против нас введут торговое эмбарго. Потом они сообщили, что дают нам день, а потом введут торговое эмбарго по всей стране. Это уже было страшно. Этим действием они могли ополчить против нас все великие рода в Славянской империи.
В свете того, что скоро начнётся борьба за власть, в которой огромное значение будет зависеть от выбранной стороны глав великих родов, я был просто вынужден, стать посговорчивее.
Поэтому я сообщил, что готов обсудить условия, но только при личной встрече.
И когда в воздухе появился фрегат, мы уже знали кто это.
Представителя Торговой гильдии, на котором была желтая мантия, звали Джон Линч. За столь короткий срок, мы смогли о нём узнать совсем немного. Свой пост главы дипломатического отдела он занимал уже более семнадцати лет. Помимо этого, он занимался продажей тканей по всему миру. Где по праву считался монополистом.
— Князь Тьер, рад с Вами познакомиться лично.
— И я, — решил поддержать уважительные тон беседы.
— Нынче время — один из самых дорогих товаров, — с лёгкой улыбкой начал он. — Хотя вынужден признать, что до Вашего появления я не знал, что такой товар вообще может появиться.
— Я правильно понял, что Вы хотите получить омоложение, и поэтому, в нарушение всех договоров, блокировали мне связь?
— Вы очень молоды…
— Прекратите, — перебил я. — Мы не старые друзья, чтобы Вы начинали говорить со мной свысока. Мне нужна связь, что Вы хотите взамен?
— Вы в курсе, что император Гальской империи объявил Вас мятежником?
— При чём здесь он? Я дворянин Славянской империи. К тому же в прошлой войне Гальская империя воевала против наших союзников.
— Но он прислал ноту, в которой он просил нас блокировать связь. И собрав Совет, мы пришли к выводу, что это будет уместно.
Вот же скользкие ублюдки. Прекрасно понимают, что они мне нужны. Они легко просчитали наши действия. И использовали ситуацию с нотой себе на пользу. Тем самым как бы говоря «мы не виноваты, это всё ОН!»
Мне показалось глупым говорить, что раньше они держались от политики подальше. Главы Торговой гильдии не стали бы действовать с позиции силы, если бы не видели во мне сильного соперника, которому нужно указать его место.
Только они просчитались! Сейчас я вынужден пойти на уступки. Очень не вовремя они нанесли «удар». Но когда всё устаканится, я сделаю всё возможное, чтобы род Тьер, а потом и Славянская империя, сняли с себя «поводок» Торговой гильдии. И это касалось не только связи!
— Мистер Линч, что Вы хотите?
— С чего Вы решили, что нам что-то нужно от Вас?
— Будем и дальше играть в эту игру? — вопросом на вопрос ответил я.
— Ладно, я примерно составил портрет, что Вы за человек. И раз Вы настаиваете, то мы прежде всего ждём, что все договоры о предоставлении зелий, сельхозпродукции и дирижаблей возобновятся. Также хотелось бы получить компенсацию…
— Не наглейте. Эту ситуацию создали вы! — перебил я.
— Без сомнения. Но об этом уже стало известно в широких массах, и Ваш пример послужит уроком другим главам великих родов. — После этого Линч достал блокнот и что-то написав в нём, оторвал листок, и положил его на стол передо мной.
13 000 000 золотых
Ох, как мне захотелось подкорректировать деятельность его органов! Но я лишь кивнул.
— Что ещё? — спросил я.
— Омоложение семи человек, — ответил он.
— Восемь миллионов и омоложение в течение полугода, — серьёзным тоном сказал я.
— Вы решили поторговаться? — с усмешкой спросил он.
— Я вычел из суммы компенсации стоимость своих услуг, — ответил я.
Он ненадолго задумался.
— Хорошо. Если мы договорились, то у меня ещё полно дел.
— Мы не будем заключать магический договор? — спросил я, наблюдая затем как Линч поднимается со своего места.
— А смысл? — с непониманием спросил он. — Если Вы решите нас обмануть, то проиграете ещё больше. Мы просто введём эмбарго Славянской империи, и нам даже вмешиваться не придётся, как вас сметут ваши же соседи. Поверьте, у вашего рода такая сложная ситуация, что стоит дать повод и… — щёлкнул он пальцами, — и вам придётся очень нелегко.
Скрипя зубами, я кивнул.
— Что насчёт связи? Когда вы её вернёте?
— Ах, да. Держите, — достал он свёрнутый в двое лист бумаги. — Отправите сообщение с этими словами, и через пару минут ваши артефакты связи вновь заработают.
Раскрыв его, я прочитал.
Тьер в кармане!
— Вы ходите по краю, — прошипел я.
— Зато Ваша реакция бесценна, — усмехнулся Линч, после чего вышел из моего кабинета.
Стоило тому выйти, ко мне вошёл Михаил.
— Пошли это сообщение. Связь вернётся. После этого сразу же наладь обмен информацией с Макаровым. Как только он прилетит, мы отправимся в столицу.
— Это что? — прочитал сообщение Михаил. — И ты его отпустил после ЭТОГО?
— Дядя, даже не начинай! — прошипел я, всё ещё злясь на Линча. — Поверь, этого я никогда не забуду.
Видя состояние главы рода, Михаил кивнул, после чего удалился. Дел и впрямь было очень много.
* * *
С появлением связи нас завалили сообщениями. Писали Долгоруковы, Столыпины, Макаровы и даже Румянцевы. Последние начали действовать. Они в ультимативной форме сообщили, что за Наталией выдвинулись члены их рода, чтобы перевезти её к себе.
И если бы Наталия не была беременна «от Тимофея», тогда у них были бы все права на это. Немного подумав, я приказал Волконской передать сообщение Эмери. Пусть займётся подготовкой к встрече Румянцевых.
С этим родом у нас были непростые взаимоотношения. Несколько лет назад Анри убил на дуэли наследника их рода. Несмотря на это они летели к нам! Мне было непонятно на что они рассчитывают. Ведь среди членов их рода не было сильных магов.
За этими мыслями я не заметил, как в кабинет вошла Аяна.
— Кхм-хм, — дала она о себе знать.
— Прости, непростой день, — сказал я.
Она кивнула. И хоть я понимал, что она пришла что-то обсудить со мной, для начала поинтересовалась о чём я задумался.
Прочитав сообщение, она сказала.
— Из-за блокировки связи это сообщение пришло с опозданием. Скорее всего они ещё не знают, что Наталия беременна.
— Скорее всего ты права, — ответил я, и задумчиво произнёс. — Рюриковичи, Румянцевы и мы…
— Что? — и не дождавшись продолжения, спросила Аяна.
— Три рода, которые имеют законное право регентства.
— Думаешь кто-то из них сможет стать регентом?
— Нет, — тут же ответил я. — Союз с Макаровым делает нас самыми сильными. Они просто ещё не знают, что Степан Осипович за нас. — И сделав паузу, добавил: — Хотя я уверен, что сейчас Рюриковичи и Румянцевы стараются привлечь его на свою сторону.
— А если он примет их сторону? — вдруг спросила Аяна.
— Слава Стихии, он за нас. Когда началась война, он доверил мне заботу о своём внуке. Ему было известно о нашем плане захватить власть, только мы планировали сделать это после войны. И перевезя под предлогом безопасности своего внука, он таким незамысловатым ходом дал понять, что он с нами. И после непродолжительной паузы добавил: — Мне бы очень не хотелось сходиться с ним в смертельном поединке. И дело не в том, что он очень силен. Просто мне очень нравится этот старикан.
