— Мистрисс Эльза, кофейник на поднос поставить? — вежливо предложил комендант, который, видимо, пока я читала газету, успел сгонять за завтраком.
— И две чашечки, — громко попросил вампир, ухмыляясь.
Зашипев, я бросилась к нему. Зажимать зубастый болтливый рот.
— А что такого? — возмутился Игорь, перехватывая меня на подлёте, — так-то ты с партнёрами общаешься? Не надейся, не задушишь…
Душить я его перестала. Действительно, бесполезно.
— Давай так. Ты сейчас прячешься… за тот сундук, — предложила я, показывая на мой переносной шкаф, довольно большой, — я открою двери, вдруг кто-то за ней стоит. Раз в окно выйти не хочешь. Вроде, комендант, всех разогнал… На занятиях, так и быть, тебя представлю, как Иррен. Большего не жди. Живёшь в мужской башне, привыкнешь к запаху, тебе даже понравится там жить. Носки стирать не надо, спишь на мягкой соломе — красота!
— Варианты ещё есть? — спросил вампир, скривившись. То ли запах носков вспомнил, то ли на солому аллергия была.
— Конечно, есть вариант. Лезь в сундук, я тебя из окна сброшу. Полетаешь непривычным способом, — щедро предложила я, — как раз руну невесомости потренирую.
Игорь, подняв бровь, протянул руку и открыл дверь. Перед нами стояла очень тихая Ларина с подносом в руках. Перед ней стояли мы, буквально в шаге друг от друга.
— Это точно был хахаль! — восхищённо сказала сокурсница, жадно осматривая Игоря, — Эльза, ты бы сказала, что у тебя гости. Я бы точно не стучала так громко…
Забрав поднос с завтраком, Игорь захлопнул дверь перед её носом.
— А чашку одну поставили, — неодобрительно сказал он, осматривая, что положил на поднос не слишком щедрый комендант.
Колбасу съел перевёртыш, кофе выпил вампир. Я мрачно зажевала кусок хлеба. И вовсе не почувствовала себя лучше после того, как окончательно поняла, что доброе имя моих родителей восстановлено.
Новость из газеты о моём романе с Джеральдом перекрывала все хорошие новости этого дня.
— Да, я — точно лучшая подруга Эльзы! — донеслось снизу приглушённый голос Ларины.
Я подавилась хлебом и, кашляя, подошла к окну, осторожно выглянула.
Довольная сокурсница стояла в окружении журналистов из «Слова Истины», окружённая запоминающей руной.
— Конечно, я точно знаю, как она относится к своему опекуну! Да она его имя повторяет постоянно! «Джеральд — вот как мы назовём лучший проект в академии! Джеральд — лучший из лучших! Джеральд — опять прислал восхитительный наряд, подарю-ка я его своей подружке Ларине!»
Это надо же так переврать мои слова… Да, я предложила назвать Мухожорку Джеральдом. Очень уж они похожи. Про лучшего… если только из худших. Вот там он на первом месте. А прозрачные тряпки и правда получала Ларина, ей они больше шли.
— Надо погулять с Пушком! — подхватилась я с места, надевая чёрный плащ с капюшоном. Детский, правда, едва до коленок доходил. Надевать подарки Джеральда я не собиралась.
Вампир флегматично показал пустой чашкой на угол комнаты.
— Кажется, он уже сходил… погулять… туда. Это там про тебя внизу сейчас рассказывают? Что за Джеральд?
— Опекун, — сквозь зубы процедила я, рассматривая Пущка виновато загребающего лапкой в сторону своей «прогулки». Повод проверить чистящие руны… Для конюшен. Взяла учебник, сверяясь с рисунком, и сосредоточенно творя магию.
— И что, он правда такой замечательный? — продолжил спрашивать Игорь.
— На портрете всё написано, — сказала я коротко, махнув головой в сторону стенки.
— Я бы сказал, на портрете всё истыкано, — сделал вывод вампир, не поднимаясь, — репетируешь первую брачную ночь? На месте Джеральда я бы напрягся…
— Хочешь, встань к стене, порепетирую на тебе, — предложила я, ощерившись, как Пушок на неусопшего, — кстати, могу потренировать руну смены личины. Хочешь побыть счастливой невестой? Думаю, если добавить в заклинание немного моих волос… Поэкспериментируем?
Капризный вампир отказался от такой шикарной возможности. Пришлось думать, как его можно использовать ещё.
— В общем, я иду гулять с Пушком, — твёрдым голосом сказала я, подхватывая загробного перевёртыша на руки, — вернусь… скоро. Ты, главное, если будут стучать, отвечай, что скоро выйдем. Но один не гуляй. Кольями затыкают, тебя же тут не знают. Ещё могут обозвать по-обидному. Новеньких у нас не очень любят.
Не знаю, удалось ли мне запугать вампира. Но пока он соображал, зачем я сыплю порошок вокруг себя, сосредоточенно прорисовывая руну, я уже переместилась. С Пушком в одной руке и неприличным жестом в сторону портрета опекуна с помощью свободной руки.
Не собираюсь ждать, когда в Академию за мной приедет Джеральд. А после такой статьи в газете, приедет он точно.
Лицо метнувшегося ко мне вампира успела увидеть смазано, прежде чем провалиться в портал.
Печать изгоя с меня сняли — моё магическое поле, раннее приглушённое, сияло ровным золотистым светом. В чём я удостоверилась в первую очередь, едва прочитала ту заметку.
Свободна. До совершеннолетия, придётся забыть об образовании. И прятаться в лесах. Пушок мне в помощь. Попробую себя в карьере лесной ведьмы-недоучки. И никаких вампиров поблизости!
Направление задать не интуитивно (пункт один), разумно и взвешенно задав координаты перемещения (руна Дрида, пункт шесть), проанализировав теоретические опасности на той стороне (комплекс рун Жарт, пункт семь-восемь), и обеспечив безопасное отступление в случае непредвиденных обстоятельств (завершающая руна Жаар, пункт одиннадцать).
Это если по учебнику.
А у меня не было времени на все прописанные шаги. У меня вампир над ухом дышал, и клыкасто улыбался. И под окнами журналисты нетерпеливо ждали, когда выйду, чтобы задавать вопросы про Джеральда. Кстати, он один как раз был весомой причиной сбежать.
Когда опекун прибудет в Академию, я даже дипломную не успею написать. Хотя материал уже накопила приличный. Ещё бы узнать внутреннее устройство вампира — и будет эксклюзив, который до меня никто не делал.
Интуитивно выбранное направление отправило меня на опушку леса, рядом с городом. На небольшую горку. Переместилась я недалеко от Академии, но мне бы только забрать часть денег со счёта. Он был заблокирован для меня, пока была в статусе изгоя. Но на него регулярно перечислялись деньги с основного счёта, недоступного до совершеннолетия.
Мне недоступного. Джеральд регулярно запускал туда лапу. И с издевательским «Спасибо, дорогая, на остатки держи подарочек», присылал мне очередную прозрачную тряпку.
Сделав глубокий вдох, поправила короткий плащ. Надеюсь, вампир уже начал приносить пользу. И отвлекает на себя внимание сокурсников. А директору и вовсе не до меня, лежит в отключке. Не догонит.
Положила Пушка на траву под высоким деревом.
— Жди меня здесь, — строго сказала я, — никого не убивать.
Перевёртыш возмущённо шмыгнул носом.
— Пока я не скажу, — смягчила я свои зверские требования, — скоро приду. С едой. Не смей никуда уходить.
Пушок, махнул на меня лапой, и отвернулся. Жаль, в библиотеке недолго посидела, мало узнала про недооборотней. Тьма, мало мне было полуразумного паука, таскающегося за мной по комнате. Перевёртыш-то почему прицепился? Хоть от вампира избавилась, уже радость.
Сделала шаг по направлению к городу. Манир был небольшим портовым городком, куда студенты часто бегали, чтобы пройтись по магазинам. Мне ходить было не с чем, поэтому рассказы про вылазки я только слышала. И видела дома издалека, из окна башни. Теперь придётся самой узнавать, где банк, и нужные мне магазины.
Дорога до города заняла совсем немного времени. Уже на втором шаге я споткнулась, и кубарем покатилась с проклятой горки. Пришла в себя только внизу, вытаскивая из волос траву, и искренне удивляясь, что ничего себе не сломала.
Пушок встревожено гавкнул, но за мной не побежал. Или лапки поберёг, или послушно сидел на месте, как я и велела.
Махнула ему рукой, и поковыляла в сторону Манира. Босиком. Туфли остались где-то там, в траве.
