Он был прав. Снились. И всё ещё снятся иногда, знать бы, что происходит сейчас - сон или реальность? Если не сон и из трещины повалит нежить? Мне даже драться нечем - ни травинки! Щиты тоже не всегда выходят.
Я изо всех сил закричала:
- Помогите! Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь!
Как же страшно кричать без звука, смотреть на трещину, раскрывающуюся на твоих глазах всё шире, и даже не пытаться бежать.
Но что это? В пыли, прямо под ногами мелькнуло что -то зелёное... Плющ?! Побег змеей обвил обнажённую щиколотку и что есть силы ужалил!
- Ай! - я вздрогнула и проснулась.
- Что здесь происходит? Милорд?!
Я с трудом открыла глаза. Солнце било в окна, словно ничего не было - ни страха, ни серой пустоты.
Плющ замер, как самое обычное растение. А ведь он меня спас!
Клайв сжимал и разжимал кулаки, вращая злющими покрасневшими глазами - лич позавидует.
- Как это понимать?!
И зачем кричать? Так... громко. Г олова же раскалывается...
- Не кричите, Клайв, - донеслось. из-под меня.
Что?
Я скатилась с дивана. Вернее, с. Ройсбурга?! Дурман-трава. Что, израк меня забери, тут происходит?! Так. Успокоиться и вспомнить - что было до этого? Я решила провести эксперимент. Принесла в кабинет лиангост. Ройсбург вытащил из тайника в стене артефакт, что должен был мне помочь не растратить магический ресурс окончательно.
Я подняла глаза к потолку - голубой шар висит на прежнем месте. Отлично! Это значит, с памятью у меня всё в порядке. Что было потом? Я попросила цветок помочь, а милорду приказала уснуть. И. По спине пробежал холодок. Пустыня! Серое, безжизненное ничто. Я помню .
Меня спас лиангост. Где бы ни было это страшное место - во сне, в сознании некромага или вовсе в другом мире - он смог прорасти и ужалить меня, вырвав из ловушки.
- Это была самая отвратительная ночь моей жизни. - не обращая внимания на негодующего Клайва, проговорил милорд Ройсбург. - Не знаю, что на меня нашло. О чём я только думал, когда давал вам разрешение экспериментировать!
- Какие. эксперименты? - Клайв скрипнул зубами, не сводя глаз с учителя.
- Уж точно не те, о которых вы подумали! - прорычал хозяин кабинета, заставив юного некромага покраснеть. - Одно теперь я знаю совершенно точно: растомаги - ужасные люди.
Я стояла, хлопая глазами, не понимала, что происходит. Что с Клайвом? О чём он подумал? Почему Ройсбург считает растомагов - ужасными людьми?!
- Я думала, что смогу помочь, - начала я, борясь со слезами.
- Больше этого не повторится! - бросил, не глядя, милорд и направился к двери.
Бедный цветок дрожал каждым листочком, не понимая, за что на него злятся. От гнева даже в глазах потемнело. Ройсбург - неблагодарное чудовище! Да если бы не лиангост, который я просто чудом вырастила - лекари говорили правду - это было действительно не легко! Я ходила бледнее призрака - столько уходило сил каждую ночь. Опаздывала на занятия - бегала поливать. Рискуя вылететь с позором из Академии, воровала из лабораторий подкормку.
Но я его вырастила! Не для того, чтобы мы с ним вдвоём стояли в кабинете этого напыщенного гордеца и чувствовали себя виноватыми!
- И никакой магии, пока я лично вам не разрешу, - припечатал некромаг. - А теперь -идите в свою комнату.
- Вы. - от ярости перехватило дыхание - слёзы высохли, как по волшебству.
- Да? - некромаг медленно развернулся ко мне.
- Почему вы считаете, что вправе издеваться над собой? Не приходило в голову, что собственным примером могли бы спасти и других некромагов? Или вы привыкли думать исключительно о себе, милорд Ройсбург?
Мужчины переглянулись и... промолчали. Правда, весьма красноречиво - проглоченные ругательства были написаны на их лицах.
- Вы прекрасно понимаете, - продолжала я, осмелев, - проблемы со сном надо решать. Не молчать, не злиться, не сдаваться и не терять надежду. Не опускать руки только потому, что первый же эксперимент не удался. Кстати, милорд, почему вы так решили?
- О чём это вы?
- Почему вы решили, что наш эксперимент провалился? Давайте проанализируем, что произошло. Я считаю, что.
- Глупая девчонка! Вы хоть понимаете, какой опасности только что подвергли свою жизнь? А я-то хорош! Я вам это позволил!
- Опасность? О чём вы говорите?
- Аби. Это не Академия! Вы могли остаться в Серой пустоши навсегда.
- Серая пустошь? - Клайв побледнел так, что я сразу поняла - это двое точно знают, что это было за серое, безжизненное «ничто». - Как вы там оказались?
- Благодаря нашему великому экспериментатору -растомагу, барышне с цветочками! Я так и не смог понять - сон это был или явь, - устало потёр глаза Ройсбург. - Впервые не смог, Клайв.
- Но я была там одна, - прошептала я. - Там. Там больше никого не было.
- Я чувствовал ваше присутствие, Аби, но. Бегал по кругу и не мог вырваться.
Клайв кивал учителю, оба вели себя так, словно меня тут и не было.
Я посмотрела на плющ и прошептала:
- Спасибо.
Может быть, я поступила самонадеянно. Но из самых благих побуждений. И.
- Жили мы с кошмарами, - громко объявил Ройсбург, растеряв вдруг всю свою искренность, - и дальше жить с ними будем. Это лучше, чем кто-нибудь пострадает.
Под «кто-нибудь», видимо, подразумевали гувернантку. А меня? Меня саму кто -нибудь спросил?
Но прежде чем я решилась спросить у Ройсбурга прямо, некромаг, хлопнув дверью, покинул свой кабинет.
- Какой упрямый! Просто... невозможный... - выпалила я, даже не думая о том, слышит меня Ройсбург или нет.
- Но он прав, Аби, - помрачнел Клайв.
- И ты туда же? Тоже - самолюбивый, надменный, отвергающий помощь? Клайв, если сидеть сложа руки, вы погибнете!
- Аби, да пойми ты! Никто ничего не может сделать. Кто только не пытался! Начальник Королевского госпиталя лично руководил исследованиями. В проект отобрали лучших некромагов, специализирующихся.
- Стоп, - чтобы привлечь внимание, я даже подняла руки вверх. - Вами занимались. только некромаги?
- Ну конечно, кто же ещё? - удивился Клайв.
- А настойки? Отвары?
- Общеупотребительные. Одобренные.
- Кем одобренные? Некромагами? Клайв, при всём уважении. Ты понимаешь разницу между некромагом и растомагом, когда дело касается лекарственных трав?
- Аби. К вопросу о самомнении.
- Что ж. Посмотрим!
Я подхватила горшок с плющом и гордо направилась к выходу.
- Не обижайся. Аби!
- Когда ты дашь мне изучить твою ауру?
- Как только милорд разрешит тебе использовать магию, - ответил Клайв, зная, что не отстану.
- Ловлю на слове.
Я с трудом дотащила горшок до своей комнаты. То ли устала от ночных подвигов, то ли, охваченная азартом забыла, сколько он весит.
- Напыщенный болван - вот он кто! Некромаг. Милорд Ройсбург!
Я протирала листья, поливала и удобряла свои растения, каждую секунду останавливая себя, чтобы не использовать магию. Тюльпаны, чувствуя мой гнев, успокаивающе покачивались.
- Спасибо, друзья.
Ладно. Эмоции - в сторону. Милорда с его снами я не оставлю. Эксперимент более чем удался - лиангост вытащил нас с некромагом из этого кошмара! А это значит -исследования необходимо продолжать. Но - как? Ройсбург мне запретил. Сделаю из лиангоста настойку. На вкус он слегка горьковат, но есть же сахарник! Пара капель в день
- и у нас с милордом будет крепкая связь во сне, если только...
Я прикусила губу. А вот это поворот! Если только мы оба будем спать с цветком. Так. Спокойно, Аби, ты что-нибудь придумаешь! Лиангост рассадить в два горшка не проблема, но как незаметно спрятать растение в спальне милорда?
- Так ты можешь нам помочь? - раздался за спиной тихий голосок.
Я так испугалась, что уронила лейку - по полу потекла вода. Обернулась - передо мной стояла Лиззи.
Глава двенадцатая
Мы сидели возле пруда около самой большой и самой прекрасной из всех оранжерей огромного сада милорда Ройсбурга. Хотелось увидеть белую выдру, но зверёк не спешил показываться на глаза.
