Владимир, слушая казахский мотив, смотрел на горящие ветки. Он не хотел думать, но мысли всё равно бродили в голове. Владимир задумался не о своей жизни, а о чужой. Для человека у него был очень острый слух. Он слышал, что соседка Гузлиха, жившая через пару домов от него, не спала, хотя свет в избе был погашен. Женщина передвигалась тихо, но старый пол предательски скрипел под каждым шагом. Она что-то бубнила и гремела половником. Владимир начал было её воображать ведьмой, что варила по ночам зелье, но вдруг за рекой послышались весёлые голоса: тонкие женские и один басовитый. Без сомнения, это водяной веселил русалок пошлыми анекдотами. А девушки, хоть и мёртвые, не могли отказать ему во внимании.
— Давно к русалкам не ходили, — с грустью заметил Владимир.
— Как с Бибигуль поругаемся, сразу пойдём.
— Редко вы ругаетесь. Я так тебя не дождусь и один схожу на болота.
— А я в чём виноват, раз хатын со мной не ссорится? Раньше то ущипнёт меня, то обзовёт, а тут на ровном месте "яраткан ирем" называет да целует. Может, ей чего нужно, а?
— Может, ты лучше у нее спросишь, брат?
— Ну, нет! Больше я не попадусь на эти ловушки! Опять будет скандал. «Не подхожу к тебе — не доволен, пристаю — опять не доволен». Твой совет плохой, лучше мой послушай.
— Бабу себе найти? Нет уж! Не было у меня проблем — и не надо.
— Ты неправильно рассуждаешь, брат, — смягчился Кешбек. — Женщина — это золото, мы его не заслуживаем, но всё равно добиваемся. К тому же, какую ценность это сокровище будет иметь, если им никто не пользуется?
— Ты свою Бибигульку ведьмой называешь!
— Не просто так. Нельзя свою женщину хвалить — иначе на неё кто-нибудь посмотрит. Понимаешь?
Владимир с негодованием плюнул на землю. Он запутался в житейской мудрости Кешбека.
— Нет, не понимаю.
Кешбек махнул на него рукой и по привычке потрогал себя за ухо. Неожиданно в руке он обнаружил самокрутку, так удачно припасённую на случай. Он хотел было прикурить, но посмотрел на грустящего Владимира и протянул ему сигарету.
— Забей, брат. Лучше возьми дурилик.
Владимир не стал отказываться. Он взял самокрутку и прикурил от костра. Вобрал дым в лёгкие, подержал немного и выпустил облако в воздух. Немного подождал и понял, что никакого эффекта не испытал. Это было обычное сено с приятным запахом, погрузившее Владимира в воспоминание о летнем душном дне. Владимир подумал, что Кешбек перепутал товар. Скорее всего он продал туристам хороший табак, оставив себе сушёный клевер.
— Никакого прихода, — сказал Владимир, рассматривая самокрутку.
— Не торопись. Я сделал другой сбор. Приход будет, но не сразу. Надо с удовольствием покурить. А потом накроет так, что не отличишь реальность от фантазии.
— Всё равно ерунда.
Владимир посмотрел на улыбчивую физиономию Кешбека, покрепче затянулся и…
И выдохнул пар на морозе. Он оказался в припорошенным снегом поле. С неба медленно падали снежинки. Владимир поднял ладонь. Снежинки коснулись тёплой кожи, но не растаяли. Тогда он подул на них. Снежинки взлетели по чудной траектории и затерялись среди других.
Вдруг земля под ногами зашевелилась. Поверхность покрылась трещинами. Владимир еле удержался, чтобы не упасть. Откуда-то сверху послышался вздох. Владимир посмотрел в небо и разглядел в нём лицо женщины. Оно было размытым, словно состояло из облаков. Владимир хотел окрикнуть её, но земля дрогнула и он упал. Под собой он ощутил тёплую кожу, только цвета она была не розового, как у него, а голубая.
Он огляделся по сторонам. Справа и слева от него возвышались бугры, они то вздымались, то опускались… Не сразу он понял, что это была женская грудь.
Владимир крикнул в небо, привлекая внимание огромной женщины, и она его заметила. Женщина провела рукой, рассеяв серые облака. Но вместо лица Владимир увидел яркое солнце, которое ослепило его. Когда он смог разжать веки, то обнаружил, что спит у себя во дворе на крыльце под покрывалом. Наступало утро. Солнце уже выпустило первые лучи, которые и разбудили Владимира. Костёр давным давно потух. О присутствии Кешбека намекали брошенные им окурки на земле. Владимир встал, совершенно забыв, что ему снилось. Почесав лысую голову, он недолго постоял, любуясь утром. А потом собрал мусор и спрятал его под крыльцо.
До начала экскурсии у него было немного времени. Владимир перебросил покрывало через плечо и ушёл досыпать в дом.
Гул туристов был слышен издалека и среди них выделялся крикливый голос Кешбека. Словно стадо баранов он сгонял людей к дому Владимира. За всеми уследить было тяжело. Кто-нибудь да пытался отделиться от группы, чтобы что-то рассмотреть и сделать фото. Кешбек припугивал туристов, что в кустах их могла подстерегать опасность. Но они смеялись над ним. Хорошо, что в тени дерева отдыхал пьяный дядя Лёша. Он встал на четвереньки и невнятно заорал. Женщины испугались и прижались к Кешбеку.
— Видели? Видели?! А сегодня даже не полнолуние! — грозно сказал он, отводя группу от местного алкоголика.
— Вы хотите сказать, что это оборотень? — спросила одна из дамочек.
— Конечно, как напьётся, то в такое животное превращается. Его жена на порог дома не пускает. Так и спит он с собакой в конуре.
— Какой ужас! — щебетали впечатлительные городские девушки.
Кешбек про себя посмеялся. Обстоятельства так удачно сложились: дядя Лёша поступил не самым лучшим образом, но зато Кешбеку удалось намекнуть туристам на мистическую сторону деревни. Они пока не поняли этого, но скоро напрямую встретятся с нечистой силой и тогда уже никакой Кешбек их не спасёт. Повезло, что в их деревне жил один батыр.
— Ну и где этот ваш богатырь?! Давно бы проучил местных алкашей, чтобы не бухали и не пугали девушек! — высказался мужчина с татуировками на кулаках.
— Пожалуйста, дорогой, можешь проучить, но не забудь потом купить обереги. А то эти оборотни такие мстительные.
— Чего ты мне мозги пудришь?!
— Гена, успокойся, — миролюбиво сказала полная женщина и взяла мужчину под руку. — Это часть шоу. Они этим зарабатывают. Успокойся и наслаждайся.
— Но это же чушь! Как с этим можно мириться?
Парочка отошла на задний план, а Кешбек про себя, посмеиваясь и потирая ручонки, собрал туристов в кучу и махнул в сторону дома Владимира.
— Быстрее! Мы теряем время!
Владимир в тот момент смотрел на часы. Время подходило к полудню. Все участники спектакля были на своих местах и ждали начала представления. Владимир переоделся в свой костюм, состоящий из кольчуги, хлопковой рубахи и штанов. На голову водрузился шлем. А из-под кровати Владимир достал любимую палицу.
Итак, богатырь был готов.
— О великий батыр Владимир! Страшная беда обрушилась на нашу деревню. Нечисть, дери её за ногу, не даёт селянам житья. Приди на помощь народу, покажи нехристям свою силушку да потешь заодно гостей иноземных. Никогда они не видели, как русский богатырь может проучить нечистую силу! — донёсся до него умоляющий голос Кешбека.
Владимир беззвучно рассмеялся. У казаха потешно выходило призывать богатыря на борьбу с нечистью. Он размахивал руками, словно насылая заклинание, затем падал наземь, стучась головой и роняя тюбетейку, и вскакивал, прислушиваясь к звукам, доносившимся из дома. Зрители не поддерживали его театр, но с интересом наблюдали за происходящим. Чтобы их взбодрить Кешбек опять поднял вой о невозможности житья. Мужчина с татуировками опять не выдержал и потребовал вернуть деньги за экскурсию.
— Да что за хрень здесь происходит?!
Туристы вопросительно посмотрели на него.
— Дурят нас! Дурят! Вы видели селян? Только что втюхивали нам втридорога чай и варенье из шишек, и вдруг у них беда случилась! Люди, откройте глаза! Нет в этой деревне никаких целебных деревьев и беременящих камней. Обычные барыги и шарлатаны, коих везде полно.
— Геночка, веди себя хорошо, — дёрнула мужчину за рукав его спутница.
