— Ларочка, иди на хрен, раз веришь во всю эту ахинею!
Мужчина хотел уйти, но Кешбек его остановил.
— Не торопись, дорогой. Мы ещё не начали свой путь. Но я тебя заранее могу уверить, что ты изменишь своё мнение. А чтобы не так было страшно встретиться с нечистью лицом к лицу, предлагаю приобрести вот такой оберег.
Кешбек покрутился вокруг себя, демонстрируя свою ношеную жилетку.
— Видели? Это наш батыр забил шишигу и из её шкуры сшил жилетку. А я по дешёвке отхватил. Теперь вам предлагаю купить у меня жилет за тысячу. Я-то себе ещё добуду, а у вас такой возможности не будет.
— И зачем нам покупать это вонючее старье? — брезгливо спросила симпатичная барышня.
— Затем, что эта вещь защищает от нечистой силы. Они на своих не нападают. Наденете и оп: никакая нечисть вам не страшна. В сегодняшнем походе очень пригодится. Ну что? Кто-нибудь созрел? Берите за штукарь, а то потом не продам.
Толпа недовольно загудела.
— Ну, как хотите!
Кешбек отошел от туристов и приблизился к дому богатыря.
— Эй, батыр, выходи! Спишь что ли, драть тебя налево?
Владимир быстро размялся. Отжался от пола десять раз и столько же раз присел. Он расправил могучие плечи и принял суровый вид. Владимир толкнул дверь, вышел из избы и грозным голосом пробасил:
— Чего надо?
— Не сердись, батыр. Лучше помоги нам, а то напасть совсем заела. Ни житья, ни покоя от этой нечисти нет. Совсем оборзела нежить, краёв не видит…
— Хорош! — остановил говорливого казаха богатырь.
— Ты нам помоги, а местные отплатят тебе сполна.
— Уже отплатили твои ушлые селяне, того гляди, без штанов оставят.
Казах осмотрел богатыря с ног до головы.
— Штаны на тебе пока есть, — заметил он.
Туристы усмехнулись. Многие смекнули, что хитрый казах пользовался простодушием богатыря и не платил ему за помощь. Скорее всего, и жилетку он не покупал у него, а просто утащил.
— А ты бы и их спёр! Хорошо, что я привязал штаны к себе.
Богатырь задрал рубаху с кольчугой, обнажив рельефный торс. Женская половина вздохнула, а мужская половина издала смешок.
— Перевязал верёвкой? Для этого есть ремень, — с издёвкой произнёс очкастый турист и приобнял свою девушку за талию.
Девушка вырвалась из его объятий и нетерпеливо спросила:
— Когда мы уже пойдем смотреть на подвиги?
— Да, батыр, слышишь? — подхватил возмущённым голосом Кешбек. — Там болотник тащит в озеро корову Сандыгуль апы! Надо спасти бедную скотину!
— Чего? Из-за какой-то коровы в болото лезть? Да на хрен оно мне сдалось?
Богатырь сел на ступени, достал из кармана ножичек с палкой и начал строгать её. Кешбек, увидев это, картинно раскинул руки, потом схватился за голову и завопил:
— Вы только посмотрите на него! Вся деревня его содержит, а он помочь не хочет! Не тебе, окаянный, нос воротить, тем более от Сандыгуль апы. Она отпаивала молоком тебя с младых ногтей. Представляете, мелким подбегал к корове и за раз всё молоко из вымени высасывал! Корова смотрит то на мальца, то на своё пустое вымя. Коровы стали бояться его, а быки ещё пуще. А то мало ли…
Туристы захохотали, посматривая на раскрасневшегося богатыря. Тот вскочил с возмущением и показал казаху кулак.
— Так что, батыр нам поможет? Или потешим публику ещё одной занятной историей? — хитро прищурив глаз, спросил Кешбек.
Толпа была согласна на историю, но богатырь замахал руками.
— Никаких историй! Я и так с вами потерял много времени. Там может уже и коровы нет в живых.
Владимир спрыгнул с крыльца, приземлился и быстрым шагом куда-то направился. Туристы, подпрыгнувшие от ударной волны, испугались, но быстро пришли в себя. Сначала они кинулись осматривать следы, оставленные в земле богатырём, а затем, услышав зов Кешбека, бросились вдогонку за Владимиром.
Богатырь вышел из деревни, спустился по тропе к реке, махнул через мост и скрылся в густой тени леса. Туристы опасались, что не поспеют за ним, но Владимир ждал их. Когда галдящая толпа собралась вместе, богатырь выступил перед ними.
— Предупреждаю один раз. Мы находимся на чужой территории. Помимо диких зверей, в лесу водится и другая опасность. Поэтому ведём себя тихо и мусор за собой не оставляем. Если какая чудь на глаза покажется, делаем вид, что её не заметили.
— Какая что? — спросил носатый парень с огромным фотоаппаратом в руках. — Не могли бы вы выражаться яснее?
Владимир посмотрел на его большой нос, а потом на камеру.
— Не упусти момент, парень. Пока будешь поднимать свой прибор, вся чудь разбежится, — с усмешкой сказал Владимир и круто развернулся лицом к лесу.
Богатырь не успел сделать шаг, как за спиной послышались разговоры. Это его разозлило, но он не стал успокаивать толпу. Злорадство взыграло в нём. Их галдёж привлечёт местных обитателей леса и тогда туристы прочувствуют весь ужас своего положения. А пока группа наслаждалась безответственным поведением. Люди обсуждали погоду, лес и благотворное влияние природы на здоровье богатыря. В конце концов, туристы сошлись во мнении, что такой здоровяк мог родиться только в настоящей деревне, потому что на него с детства не воздействовали загазованность города, излучение мобильных вышек и прочее ГМО. И чтобы подтвердить их догадку, Владимир свернул с тропы в густые заросли кустарников.
Туристы остановились. Ни у кого не было желания влезать в неизвестные дебри. Они обступили сломанную преграду кустарников и осторожно заглянули в тёмную чащу.
— Чего встали, как некормленые бараны, чёрт бы всех побрал! — послышался голос казаха откуда-то сзади.
Кешбек с трудом пролез вперёд группы, поправил съехавшую тюбетейку и с самодовольным видом шагнул на проложенный богатырём путь.
— Мы туда не пойдём, — пискнули девушки.
— Пойдёте, как миленькие! Вы в нечисть не верите, значит, вам нечего бояться!
— Ну, а всё-таки, может есть другая дорога? — осторожно спросила Ларочка.
Женская половина группы поддержала её, указывая на каблуки и платья.
— Цирк, да и только! — возмутился Геннадий.
Рассерженный мужчина прорвался через толпу, оттолкнул казаха и пошёл вдогонку за богатырём. Туристы, гонимые различными чувствами от страха до любопытства, нырнули за ним. Кешбеку осталось лишь почесать затылок и ухмыльнуться поведению Геннадия. Скоро у этого кренделя появиться возможность проявить себя. Кешбек с хихиканьем почесал руки и побежал обгонять туристов.
— Эй, богатырь, — крикнул запыхавшийся казах. — А не странной ли тропой мы идём?
Юркий Кешбек неведомым образом оказался возле Владимира, чему удивилась вся группа. Пока люди осторожно обходили поваленные Владимиром стволы деревьев да раздавленные им камни, казах без труда проскользнул между ними. Среди людей пробежал шёпот о нечистых силах казаха, которыми он, видимо, обладал.
— Так будет быстрее, сразу окажемся на болоте, — отозвался богатырь, даже не обернувшись.
Кешбек хотел что-то возразить, но врезался в резко остановившегося Владимира, упав на землю. Туристы обступили его и помогли подняться. Вместе со всеми он поднял глаза и увидел, что путь им преграждал огромный валун. Высотой он был в три роста Владимира, а в ширину глазом невозможно было охватить.
Кешбек присвистнул.
— Это всё? Придётся возвращаться назад? — робко спросили девушки.
— Не, богатырь что-нибудь придумает. Он у нас умный. Смотрите, как башка блестит на солнце.
— Чего тут думать?! Надо возвращаться и идти нормальной дорогой. Завели хрен знает куда. — Возмутился Геннадий.
— Геночка, не ворчи, а то у тебя опять давление повысится, — сделала замечание заботливая Ларочка.
Вся группа услышала скрежет зубов. Кешбек брезгливо дёрнулся и обратился к Владимиру:
— Э, богатырь, что делать-то будем?
Владимир всё это время раздумывал над тем, как обойти препятствие. Он легонько стукал себя по затылку, гоняя мысли, но ничего так и не придумал.
— Короткой дорогой пойдём, товарищи, — оповестил он туристов, положив палицу на землю.
