Вошедший в раж властелин Эшхар продолжал сыпать, как ему казалось, вескими аргументами против надежд любовницы:
— Ты всего лишь вампирша, Эванора. Самая заурядная кровососка. Да-да! И не строй иллюзий на свой счёт! В качестве любовницы ты меня устраивала некоторое время, но для супруги недостаточно статусна. С чего ты вообще вообразила, что я, могущественный Тёмный Властелин, женюсь на тебе, а?
На этот вопрос, прозвучавший издевательским тоном, леди отвечать не пожелала. Вместо этого женщина подобралась, гордо выпрямилась во весь небольшой рост, спрятала клыки и бесстрашно бросилась в атаку:
— Ты пожалеешь, Эшхар! Сильно пожалеешь! Я тебе не безмозглая кровососка. О, я найду, как тебе отомстить. Ты приползёшь ко мне и будешь просить вернуться! На коленях. Ползком. Обещаю! Только я никогда не прощу тебя, Эшхар! Будь ты проклят!
Вампирша что-то ещё пыталась добавить, но не смогла. Окончательно взбешённый хозяин замка взглядом послал ей заклинание «Молчи, зараза!», громко хлопнул в ладоши и крикнул зычным голосом в пространство огромного тронного зала:
— Вышвырните её из замка! Немедленно! Она больше не является моей фавориткой. Долой любовницу-кровосоку!
Тёмные силы не осмелились ослушаться своего лорда. До этого момента таившиеся в углу зала в виде сотканных из сумрака фигур, они ринулись к центру, где стояла вампирша, на ходу трансформируясь в чёрные толстые щупальца с острыми когтями.
Заметившая их стремительное движение леди Эванора мгновенно растеряла весь свой горделивый вид, заметалась по огромной комнате, точно пойманная в сачок навозная муха, раскидывая по пути всё, что попадалось под ноги.
Звуки, которые издавала охваченная страхом женщина, мало походили на внятную речь, потому что заклятье Эшхара не давало возможности говорить или кричать.
Зато другим ничто не мешало высказываться. По помещению заметалось эхо женских голосов. Это торжествовали души погубленных Эванорой соперниц за тёплое местечко подле Тёмного Властелина.
— Смерть тебе, Эванора, смерть! Ату её, ату! — тысячи призрачных голосов выли, кричали, скулили, требовали возмездия, сплетаясь в жуткую какофонию.
Брюнетка не только обошла их на крутом повороте, но и сделала вечными пленницами Изнанки Ночи в результате жестокого ритуала.
— Пришла пора платить по счетам, подлая кровососка! — злобно провыл особенно неприятный голос, и Эванора поняла, что пощады ей ждать неоткуда.
Эшхар же громко расхохотался, с удовольствием наблюдая за хаотичными метаниями надоевшей ему женщины. Давно ему не было так весело. Смотрел бы и смотрел. Вот только кровососка решила испортить ему удовольствие.
Поняв, что выбраться из замка обычным способом не удастся, щупальца тьмы уже близко и вырваться из их хватки возможности не будет, она сделала то единственное, что пока было доступно. Призвав родовую магию, леди Эванора грянулась об пол, а через миг взмыла в воздух маленькой толстенькой летучей мышью с внушительными белыми клыками.
Подстёгиваемая паникой Эванора рванула к ближайшему окну, старательно взмахивая перепончатыми крылышками.
Быстрее! Ещё быстрее! — подгоняла она себя, на предельной скорости приближаясь к спасительному проёму.
Возможно, незадачливой вампирше удалась бы её задумка, ведь свобода была уже близка, щупальца тьмы отстали, запутавшись друг в друге, но тут случилось совершенно непредвиденное.
Между окном и троном внезапно встала дрожащая мутно-переливчатая пелена межмирового портала, из которого выскочила огромная белая вооруженная фигура.
— Попалась, гадина! — громыхнула она и метким ударом неизвестного оружия послала летучую леди в сторону Тёмного властелина.
Нокаутированная Эванора тонко пискнула и рухнула в объятия своего бывшего любовника, а ныне главного врага.
****
Муха от возмездия не ушла! Была метко отправлена в дальний полёт моей недрогнувшей мухобойкой.
Эге-гей! Наша взяла! Справедливость торжествует!
Мой победный вопль сотряс стены, эхом прокатившись по огромному залу. Так. Откуда тут зал? Ничего не понимаю. Я ведь бежала на кухню!
Я огляделась по сторонам, удивляясь нежданной смене обстановки.
Каким образом моя шестиметровая кухня трансформировалась в помещение размером со спортивную площадку в нашем универе? Неясно, но любопытно. Может, у меня что-то с глазами?
Поморгала, потёрла, прищурилась — ничего вокруг не поменялось. Вижу зал, серые стены, скудно украшенные факелами, непонятными значками и зеркалами, окна какие-то узкие, невзрачные. И вообще темновато, сыровато, мрачновато. На моей кухне гораздо уютнее. Надо срочно возвращаться, пока ещё что-нибудь хуже не примерещилось.
Хотя, кажется, поздно. В конце зала разгорается грандиозный скандал.
Что за люди? Откуда взялись? Пойду посмотрю!
В мягких мокасинах, короткими перебежками удалось подобраться к ругающейся парочке незамеченной. Впрочем, они так орали и так были увлечены друг другом, что вряд ли бы заметили даже стадо слонов. Ругались со вкусом, понося друг друга последними словами с задором и куражом. Так могут ругаться только многолетние супруги, знающие друг о друге всё и чуточку больше.
Кстати, парочка была презабавная. Он худосочный кареглазый брюнет, она маленькая красноглазая пухляшка. Черноволосая и бледная, как будто неживая. Если бы я собственными ушами не слышала её оглушительный визгливый голос и экспрессивные обзывалки, решила бы, что она вылезла из могилы. Специально, чтобы пощекотать нервы худосочному мужику.
Болты — арбалеты! Да у неё ещё и клыки! Вон как ими лязгнула сейчас. Брюнет еле нос свой длинный успел отдёрнуть и сбросить скандалистку с колен, на которые та забралась.
Ох, зря я, наверное, так близко стою! Как бы не попасть под раздачу!
Я сделала несколько мягких шагов назад и прикрылась мухобойкой. С ней, родимой, поспокойнее будет. Она, если что, и за оружие сойдёт.
— Вали отсюда, кровососка! — вопил брюнет, сбрасывая супружницу на пол. — Скажи спасибо, что живой оставляю!
— Ой, ну спасибо, благодетель! — противным голосом пропела пухляшка, с трудом поднимаясь с каменного пола. Отряхнула платье, длинное и несовременное, демонстративно потёрла ушибленный зад, отодвинулась от кресла, в котором восседал злобно сверкающий глазами мужичок, и уверенно заявила: — Ещё увидимся, сладкий! До скорой встречи!
Сделав это многообещающее заявление, клыкастая дамочка продолжать дебаты не пожелала. Сделав резкий взмах руками, красноокая грянулась об пол, а на её месте тотчас появилась небольшая упитанная летучая мышь!
Честное слово, не вру! Была женщина — стала мышка! В жизни такого не видела. Вот это фокус так фокус. Я застыла столбом, наблюдая полёт бывшей дамочки в сторону окна.
Надо признать, красиво летит, ритмично взмахивая перепончатыми крыльями, сложив солдатиком маленькие лапки, гордо отклячив крохотный хвостик.
Я тоже решила покинуть помещение, пока меня не засекли. Чувствовала всем своим немаленьким существом, что с этим мужиком и дамочкой-мышью лучше не связываться. Но когда я уже начала активно пятиться к двери, случилось оно — то самое непредвиденное, что резко изменило мои планы на жизнь, да и саму жизнь тоже.
ЖЖЖЖ…
Снова ненавистный звук! Громкое мерзкое жужжание зазвучало непозволительно близко. Настолько рядом, что я обалдела. Враг подкрался незаметно и смеётся надо мной — поняла я. И хоть видеть его не могу, но слышу отлично. Издевательское жу-жу-жу находится где-то… прямо… ну, конечно! У меня в волосах!
Я издала боевой клич и включила электромухобойку. Бить себя по голове, разумеется, не стала, но волосами встряхнула и головой замотала активно. Даже попрыгала немножко, чтобы выгнать насекомое из укрытия.
Зачем оно спряталось под моими прядями, было неясно, но очень противно. Сейчас достану и надругаюсь над ехидной, чтоб неповадно было.
Но когда маленькая вредина с протестующим ж-жу вывалилась из моих волос, она со скоростью пули рванула не к мухобойке, а в сторону сидящего в кресле брюнета.
