Натягивая плотные джинсы, я в очередной раз подумал о необходимости физической нагрузки. Пуговица, едва застегнувшись на поясе, отлетела и с легким звоном ударилась в монитор. Из-под свежей футболки с логотипом гилды из WOW слегка выпирал ставший уже заметным пивной живот.
Как же я себя запустил в двадцать пять лет! Ни одна нормальная девушка теперь на меня не посмотрит. Но ничего, прокачаю скил в беге или займусь фитнесом — все встанет на свои места.
Набросив на плечи старую джинсовую куртку, поискал на полу небольшой рюкзак. Он вечно где-то валяется и норовит попасть под ноги, когда, набрав заветные «AFK» во время рейда, бежишь в туалет, а заодно налить чай или схватить банку пива из холодильника.
Да уж, папаша запасся не только консервами. Не найди я этот холодильник полгода назад, сейчас был бы стройнее. Но пара месяцев офлайна отучила меня от спешки.
Хорошо, когда игру можно поставить на паузу.
Рюкзак нашелся под кроватью. Так вот почему в последнее время он не бросается мне под ноги!
Накинув лямку на плечо, я прошел в соседнюю комнату, где находился продуктовый склад. Закинув в рюкзак пачку галет, подумал и добавил банку пива. И последнее: нужно хоть как-то вооружиться. После урагана могут и мародеры наведаться в наш городок.
Я заглянул в угол за холодильный шкаф, там, как и прежде, стоял старый помповый дробовик на восемь зарядов. Где-то в моей комнате валялись три пачки патронов, позже надо будет отыскать.
Что еще? Я подошел к столу и перевернул свинью-копилку, вытряхнув из ее задницы пару монет. Кто додумался сделать ей прорезь в таком месте? Монетки могли мне понадобиться, если вдруг уцелел телефон-автомат, стоявший в конце нашей улицы. Набрать «911» и сказать, что при эвакуации забыли меня.
А потом, когда попаду к людям, обязательно подать на них в суд. Черт, ну как мама могла забыть, что ее сын сидит в подвале, когда всех вывозили? Ладно, будем разбираться со всем по ходу игры. Какой к черту игры? Опять это ненормальное мышление.
Осмотрев себя в воображаемое зеркало, я увидел молодого, небритого, слегка располневшего человека. Темные волосы доходили до середины шеи: сказывалось отсутствие стрижки несколько месяцев. Последний раз мама стригла меня, кажется, перед тем, как отрубили доступ в сеть. Когда-то волевое лицо немного обрюзгло от сидения в закрытом помещении и неконтролируемого употребления пива. Ростом я был в отца, так что легкая полнота при ста девяноста сантиметрах делала меня внушительным. Джинсы, футболка, куртка, рюкзак, прочные ботинки на ногах и карабин в руке.
Чем не персонаж первого уровня? Я бы сказал даже пятого, но будем последовательны.
Уровень 1
Основные показатели:
НР — 100 (будем считать так), Сила — 10 (несмотря на то, что я крупный, никогда не занимался спортом), Интеллект — 12 (глупым я точно не был, а свой мозг ставил выше мускулатуры), Ловкость — 8 (мелкая моторика так точно развита), Выносливость — 2 (долгое сидение за компьютером не сделало меня выносливым, я и от прогулки пешком схлопочу одышку).
Навыки (будем считать по шкале от 0 до 100):
Ремонт ПК — 20 (спаять не смогу, но покомпонентный ремонт сделаю).
Огнестрельное оружие — 10 (стрелял по банкам за городом).
Переговорный навык — 30 (эскимосу снег не продам, но, несмотря на мое затворничество, общаться я умею).
Специальные навыки:
Отсутствуют
Арсенал:
Дробовик Remington на 8 патронов (полностью заряжен).
Рюкзак:
Максимальная вместимость — 20 кг (уровень Силы + 10).
Содержимое: пачка галет, банка пива.
Снаряжен и готов выходить на локацию.
Задание: дойти до конца улицы, найти телефон-автомат и вызвать спасателей, по пути обследовать все, что попадется, а вдруг есть чем поживиться.
Посмеявшись над своей способностью превращать в игру все, что угодно, я поднялся по лестнице и вышел под звезды.
Глава вторая
На улице за время моих сборов ничего не изменилось. Все так же ярко светили звезды в отсутствии светового шума от города. Все так же была тишина, молчали даже ночные птицы. Света стало немного больше, месяц поднимался над развалинами.
Перемолотые в щепки дома ровным слоем покрывали все вокруг. На проезжей части мусора было меньше, и я решил идти там. Сейчас было важно найти телефон и вызвать помощь, осмотреть развалины я могу и на обратном пути.
Наша улица лежала в небольшой ложбинке между двух низких холмов, под самыми склонами которых располагались дома. Между домов была когда-то хорошо асфальтированная, а сейчас растрескавшаяся проезжая часть.
К моему удивлению, вдоль дороги не было видно ни одной машины. Даже у соседей справа, где еще с моего детства, на пеньках, стоял разбитый пикап без колес. Неужели ветром унесло и его? Вполне возможно, раз уж остатки домов раскидало во всей ложбине.
С каждым шагом моя надежда увидеть телефон-автомат в конце улицы целым и невредимым таяла, как сугроб ясным весенним днем. Но я решил во что бы то ни стало дойти до конца и убедиться в этом.
Под ногами, время от времени что-то похрустывало, но я упорно шел к основной цели своего квеста, и отвлекаться на такие мелочи сейчас было нелепо.
Луна взошла еще выше, и стало немного светлее. Тень от огромного дерева падала на дорогу и казалась куском черной ткани, которым накрывают все в доме в дни траура.
Стоп! Дерево?
Я повернулся и посмотрел на стоящую неподалеку старую липу.
Будучи маленьким, я частенько лазал на ее ветви, после чего получал нагоняй от матери за измазанные в липком соке штаны.
Липа черным силуэтом возвышалась на фоне неба. Как такое могло случиться, что пикап унесло ураганом, а дерево осталось стоять как ни в чем не бывало? Посмотрев вдоль улицы вперед и назад, я убедился, что все деревья на месте. Подойдя к стволу липы, я провел по нему ладонью. Черный угольный след горелого дерева остался на пальцах.
Только сейчас я понял, что на ветвях нет листвы. Вот почему было так тихо! Ветер не шуршал листьями. Все деревья вдоль дороги были черными, сгоревшими трупами. Какой же ураган мог такое сделать? Или после всего тут разразился пожар?
Я посмотрел на обломки домов и увидел, что часть щепок была черной, но большая часть по-прежнему имела следы краски на своих боках. Как могли выгореть все деревья вдоль проезжей части, но уцелеть большинство обломков стен, валяющихся тут же?
Под ногой снова что-то хрустнуло, и я остановился.
Почему я не взял фонарик из подвала? Ведь был же на стене в специальном креплении отличный фонарь перед самым выходом.
Наклонившись, я нашарил рукой то, что, по моему мнению, попало под подошву ботинка. Взяв двумя пальцами небольшой предмет размером с виноградину, я поднес его ближе к лицу и постарался рассмотреть в неярком лунном свете.
Меня пробил озноб, и я инстинктивно выбросил попавшую ко мне в руки фалангу пальца. Что за хрень? Может, это и не фаланга была?
Я постарался успокоиться и мыслить здраво. Может, из супового набора у кого осталась, от свиньи или кролика?
Я побрел в обратном направлении, вспомнив, что совсем недавно тоже слышал хруст под ботинком.
Пройдя метра три, я заметил на дороге белеющий предмет покрупнее фаланги. Присев и наклонившись над ним, я, как Тигра на пружинном хвосте, подлетел вверх и приземлился на задницу в метре от находки.
Из головы не шла увиденная в призрачном ночном свете человеческая кисть руки с переломанными пальцами.
Холодный пот катился по затылку неприятно щекочущими струйками, скатывался по позвоночнику до самого низа спины. Я тяжело дышал, и сердце гулко стучало в груди.
Да что тут произошло? Это что, розыгрыш какой-то? Я сильно ущипнул себя за щеку, затем, для верности, еще и со всей силы залепив себе оплеуху. В ушах зазвенело и в голове слегка прояснилось.
