Я сидел на асфальте и рассматривал окружающие меня предметы. С такой высоты было лучше видно, что находится вокруг. Кругом были мелко раздробленные кости. Они валялись вперемешку со щепками и несильно выделялись в лунном свете. Справа от бордюра на меня пялился наполовину раздавленный человеческий череп.
Я вскочил на ноги и бросился в свой спасительный подвал, не разбирая дороги. Бежать напрямую через газоны было ближе, туда я и ломанулся. Добежать, спрятаться и подумать. Сначала так, потом решим, что дальше.
Квест провален, до телефона я не добрался. Да и не окажется там, в конце улицы, никакого телефона. Теперь я был в этом уверен.
Перескакивая через очередную кучу хлама, я запнулся и полетел кубарем, подминая под себя какой-то мусор и раздробленные кости. Снова вскочил и схватился за ногу.
Передняя сторона лодыжки сильно саднила, будто я налетел на бетонный бордюр.
«Минус 5НР», — машинально подумал я и сам обругал себя за такие мысли. Игры закончились. Я был в персональном аду.
Доковыляв до того места, где потерял равновесие, я остановился. Мне захотелось получше рассмотреть, что случилось. Передо мной лежали какие-то обрывки ткани, под которыми скрывались тонкие палки. Я отпрянул, представив, что снова вижу кости человека, но легкий металлический отблеск заставил меня остаться на месте. Все, что сделано из металла, могло пригодиться. Металлические вещи не так просто сломать, и в моих руках могло оказаться что-то целое, имеющее ценность для меня в такой ситуации.
Я осторожно приподнял ткань, отодвинул ее в сторону и закричал во весь голос. На меня смотрел одним уцелевшим глазом череп, похожий на человеческий, но весь состоящий из блестящих металлических частей.
— Чего так орешь? Мертвых разбудишь, — сказал череп как ни в чем не бывало.
— А-а-а-а!!! Чур меня, чур! Мне все это снится!
Я скакал на месте, щипал себя за все доступные места и кричал.
— Ты не перепутал свою задницу с задницей какой-нибудь красотки? Щипать лучшее ее, — дал мне дельный совет череп. — Да заткнись ты, придурок! — не выдержал он.
Я мгновенно замолчал и уставился на него. Мозги переклинило, казалось, я онемел.
— Ты кто такой? — продолжил тем временем мой собеседник.
— Фред. Фред Крю. Можно Фредди, — как несмышленый болванчик я выложил всю информацию разом.
— Фредди Крю? Что, серьезно? — череп звонко рассмеялся. — Не шутишь?
— Черт, черт, черт! — заладил я. — Я точно сплю. Тук-тук, Фредди, просыпайся!
— Да успокойся ты! Были бы у меня руки целы, дал бы тебе по морде.
Только сейчас я увидел, что вся куча мусора, на которой лежал череп — это перекореженные остатки металлического скелета. Поняв, что мой собеседник, очевидно, беспомощен, я немного успокоился. Хотя кто его знает: пальнет лазером из глаза и будь здоров.
Наконец-то, перестав в панике скакать на месте, я присмотрелся к черепушке на куче. Металл лицевых пластин был весь измят, нижняя челюсть съехала набок и, казалось, почти полностью отделилась от верхней. В одном глазу едва тлел красный огонек, второго глаза вообще не было. Снизу черепа торчали какие-то металлические жгутики, не слишком похожие на провода, скорее, на чешуйчатые щупальца.
— Чего пялишься? — недовольно пробормотал череп.
— Ты кто такой?
— Ты мне скажи. У тебя два глаза, тебе виднее.
— Робот? — я задумчиво рассматривал остатки металлического существа. — Может, киборг?
— Это такой человекоподобный металлический болван, что ли? — недоверчиво спросил мой собеседник и, казалось, задумался. — Не-е-т, — протянул он, — не ощущаю себя таким.
— А каким ты себя ощущаешь? — едва удерживая себя от нового приступа паники, спросил я.
— Чем-то круглым, типа Колобка.
— Колобка? — я не понял, о чем он.
— Ну да, такая круглая булочка.
— Булочка?
— Ты что, недоразвитый? — поинтересовался череп. — Или книжки в детстве не читал?
— Да иди ты! — как-то «на автомате» обиделся я. — Читал, конечно. Ты-то откуда знаком со «Сказками народов мира»?
— Я тут уже больше месяца лежу. Скучно было. Подключился к компу какого-то задрота. У него там куча фильмов и книг была, я все и пересмотрел.
— Ты что, можешь на расстоянии подключаться к персональному компьютеру?
— Если только ПК не слишком далеко находится.
— Насколько недалеко?
— Метров двести-триста.
Я поднял голову и глянул в сторону возвышающихся над всем этим хаосом стен моего бывшего дома. До него было метров двести, не больше.
А как-то давно, на случай отключения от сети, я накачал себе всего подряд, до чего смог дотянуться: и фильмов, и книжек. Интересно, были ли среди них «Сказки народов мира»? Наверняка, была. Я же скачивал целыми библиотеками, где-то могла и оказаться.
— Чего завис-то? — прервал мой поток мыслей собеседник. — О, черт! Это был ты! — он снова звонко рассмеялся.
— Да иди ты! Ладно, проехали, — чуть придя в себя, продолжил я, — так кто же ты все-таки? Уж не Колобок — это точно. Череп, конечно, круглый, но не настолько.
— Череп? — непонимающе спросил череп.
— Ну да, ты похож на помятый металлический череп, без нижней челюсти.
— Да нет же, я совершенно круглый, — настаивал на своем мой визави.
Стараясь не касаться черепа руками, я слегка отодвинул ткань и постарался заглянуть внутрь кучи.
— Чего ты там ищешь? — раздраженно спросил череп.
— Подумал, может, ты где-то там внутри, и я просто тебя не вижу из-за этого черепа.
— Если бы я был за черепом, я бы видел его, дубина, а я вижу только тебя. Сейчас, секундочку.
Какое-то время ничего не происходило, потом зрачок на глазу черепа потускнел и снова разгорелся багрово-красной точкой.
— Я тебе подмигнул. Заметил, где я?
— Ты глаз?! — удивился я.
— Глаз? Это возможно. Круглый, небольшой. А почему бы и нет? Слушай, а чего это мы тут на ветру сидим? Давай двинем куда-нибудь! Бери меня и пойдем. Валяться тут дольше у меня уже сил нет. К тому же, всю пор… все фильмы этого задрота, извини, забываюсь, я уже посмотрел.
— Я тебе в глаз дам за задрота!
— Ха-ха, насмешил. Ну так что? Берешь меня с собой?
— Сначала давай все-таки разберемся, кто ты такой?
— Ты же сам сказал, что я глаз.
— Ты в черепе какого-то робота.
— И что? Слушай, я ничего не помню до того момента, как осознал себя чуть больше месяца назад. С тех пор я был тут и занимался… ну, ты сам понял, чем я тут занимался.
— А что тут вообще произошло? Где все? — решил все же спросить я.
— Я же говорю, больше месяца тут ничего не менялось, как есть, так и было.
От сидения на корточках у меня порядком затекли ноги. Нужно было вставать и разминаться. Что я и сделал.
Массируя и разминая суставы, я смотрел на череп на куче мусора, когда-то явно бывшую боевым роботом. Возможно, именно он виновен в том, что тут произошло. Но, похоже, глаз говорил правду, и он не знал, что тут случилось. А беседовать с говорящим глазом можно и в другом месте.
Для выработки дальнейшей стратегии необходимо понять, что к чему, и в этом мне может помочь мой немного желчный и саркастичный собеседник.
— Ладно, пойдем, потом разберемся.
Я наклонился и подобрал остатки черепа. Вытянул его на руке, взглянул на Луну в небе и подумал: «Быть или не быть — вот…»
— Ты куда собрался тащить этот хлам? — снова прервал мои мысли глаз.
«… — вот же хрень!» — додумал я.
— Ты о чем, одноглазый?
— Я о том, мой многоглазый товарищ, что не нужно тебе тащить эту железку с собой. Она же тяжелая, небось. Возьми только меня, так будет проще.
— Мне глаз ему вырвать? — в недоумении я уставился на красную точку.
— Просто возьми и потяни за него.
Я погрузил пальцы, как раз вошедшие между глазным яблоком и стенками, в глазницу киборга и потянул. Глаз не выходил.
— Да не тяни ты так! Дерни резко!
Я дернул и, запнувшись за что-то, попавшее под ногу, полетел спиной вниз, сжимая в руке глаз киборга.
