Дождавшись, когда за Тиной закрылись двери, я облегченно вздохнул. И что меня дернуло сказать про турнир? Вопрос не прояснился и к обеду. Кто тянул меня за язык? Но, увы. Сделанного не воротишь. Нажил себе неприятности. И почему мне было не понежиться в постельке в тот роковой рассветный час. Почему роковой? Я сам не знал, но иначе о нем думать я никак не мог.
Ближе к часу я поднялся на ее этаж и постучал в открытые двери. Раздалось «сейчас» и буквально через пару минут, когда я уж собрался стучать еще, вышла Тина. Она изменилась до неузнаваемости. Длинные волосы, аккуратно убранные в прическу, платье. Наверно наши студентки заметили еще много чего, но я мог только констатировать — обворожительно.
Тианесса
Не понимаю его пристального взгляда. У меня что, рога выросли? Может, я не так оделась? Сами говорили — торжественный обед. Это не бал, но все же официальное мероприятие. Я просто постаралась выглядеть солидно. Платье не открытое, скромное, но зато хорошо сидит. Маленькое черное платье должно быть в гардеробе любой ведьмы. Правда, оно не по последнему писку моды. Я купила его довольно давно. Хотя, что они здесь знают о нашей моде? Серьги и колье именно для таких случаев я и привезла.
Да ну его! Нет у меня рогов. Даже на всякий случай, когда он стал спускаться по лестнице, мгновенно создаю теневое зеркало и убираю. Все в порядке. Прическа не распалась, платье не порвалось.
Как и ожидалось, обед прошел в скучной и нудной обстановке. Сначала меня представили собравшемуся народу, выстроенному по какой-то странной логике. Студенты спокойно поаплодировали. Интересно чему? Я что, клоун им тут? Потом мне дали слово. Где я, улыбнувшись собравшимся, от чистого сердца соврала, что рада их видеть и рада нашему знакомству. Для разнообразия сказала правду, что мне очень нравится их цитадель. Все это я старалась произнести покрасивее. В принципе, на этом я кончила свою речь. Между прочим, могли бы и предупредить, что я тут буду говорить. На этот раз аплодисменты не раздались. Больно надо. Похоже, у нас с ними взаимная нелюбовь намечается.
Потом еще что-то говорил Ректор. Ничего нового. И, наконец, мы расселись за столы. Ректор и, я так поняла, учителя расселись за отдельный стол. Студенты, тоже следуя странному правилу, разделились на шесть столов. Джеральд (его все же звали Джеральд) усадил меня рядом. С другого бока сел Ривальд. Личная охрана, одним словом.
Есть не хотелось. Я украдкой разглядывала студентов. Все в мантиях. На мантиях за моим столом была вышита руна огня. Я в платье чувствовала себя неловко. Но мантии у меня не было. На себе я ощущала тяжелые взгляды, но стоило мне обернуться, как опускали глаза.
Все когда-нибудь кончается. И обед тоже кончился. Ректор проводил меня в свой кабинет. Я была рада сбежать. Вот он момент, когда можно предложить взятку! Секретарша разбирала какие-то документы и даже не взглянула на меня.
Ректор уселся в кожаное кресло, я напротив. После обмена любезностями, он все же спросил.
— Разрешите взглянуть на ваше направление?
Не вопрос. Но почему-то мне показалось, что он проверяет меня. Прекрасно видно, что с собой я его не взяла. Но это легко исправить. На моей руке материализовался документ.
Ноль эмоций. Он просто взял бумажку. Молча изучил.
— Очень хорошо.
Сейчас он позовет какого-нибудь преподавателя или все же сам возьмется меня учить? Наверно выдаст увесистый том. Прочитай, ознакомься, а затем устроим зачет. И тут-то я ему про алмазики намекну.
— Сейчас у нас два дня выходных. Занятия не проводятся, — вздохнул Ректор. — Зато у вас будет много времени ознакомиться с Белой Цитаделью Света. А с понедельника вы можете посмотреть, как у нас проводят занятия. Вы согласны?
Я кивнула, чуть не ляпнув «а как же мое обучение?». Или это какой-то изощренный метод обучения, или Ректор с самого начала решил просто так подписать мою бумажку и ничему меня не учить. Но если так, то явно намеревается держать меня здесь весь отведенный срок. Тогда зачем тратить родные алмазы, если все равно делов-то ходить и слушать. Даже слушать не обязательно. Во мне заговорил скряга. Вернусь в родную Цитадель, и нужно будет опять учиться в поте лица, а здесь прям таки курорт намечается. Тем более, если вернусь раньше, Учитель явно заподозрит что-то не ладное, а так с чувством выполненного долга можно сказать, что всеми днями только и занималась. А плохое знание предмета можно свалить на белых магов, как учили, так и выучилась. С другой стороны, очень хочется назад. М-да-с. Дилемма. Ладно, пару деньков еще осмотрюсь, а потом решим. Все-таки взятка дело тонкое. Надо к Ректору приглядеться получше, послушать, что про него говорят.
На этом мы с Ректором расстались. Он проводил меня задумчивым взглядом, под стать тем, что я совсем недавно одарила его. До дому я дошла быстро. Обстановка не располагала к долгим прогулкам. Под оценивающими взглядами студентов чувствовала я себе крайне неловко, но старалась держаться спокойно. Пожалуй, сейчас бы я не задумываясь дала взятку, но момент был упущен. Так что, поскрипывая зубами, я шла дальше.
Джеральд
К проведению турнира было уже все готово. Предполагалось, что турнир займет все выходные и, соответственно, будет проводиться в два этапа. На первом сражаются все желающие. Нечто в виде отборного тура. А завтра победители, до тех пор, пока не будет ясен финалист, которому полагалась вот эта медаль, сделанная двумя теоретиками, и халявное угощение в кабаке. Турнир предполагалось отметить с масштабом, недаром все утро умельцы из старших курсов за умеренную плату варили студенческую бурду.
Известие о том, что на турнир я пригласил черную магичку, вызвало легкий шепоток и пару косых взглядов. В основном ребята уже смирились с ее присутствием в цитадели. Умные головы со знанием дела кивали и развивали тему, что давно пора возобновить торговые отношения с Темным Миром. По их скромному мнению, это выгодно нам. Скептики ворчали, искренне ненавидя черных магов. Разговоров было уйма.
У кабака я поймал озабоченного Рива и пригласил его на турнир. Конечно, можно было просто отправить вестника, но мне было по пути. Тот заверил меня, что уже в курсе, но прийти не сможет.
— Ты что, такое событие пропустишь! Там чуть ли не вся Цитадель собирается, — уговаривал я его. Такое незаметное событие, как турнир, после известия о присутствие на нем Тины стал внезапно очень популярным. В основном все хотели еще раз поглядеть на Черного Мага при в более обыденной обстановке. Даже пару лаборантов изъявили желание помочь нам с организацией и наколдовали щиты, в том числе и щит отвода глаз. Отводить глаза, конечно же, собирались Ректору, который такие турниры искренне недолюбливал, но не запрещал.
— Как ты не понимаешь, — ворчал Рив, понизив голос до предела слышимости. — А если кто-нибудь Эмме расскажет?
— Там до тебя никому дела не будет. Ты же не участник.
— А если она спросит, почему я не участник?
Тут я заметил между деревьями возлюбленную девушку Рива. Она шла, углубившись в какой-то список.
— Опоздал, — похлопал я его по плечу. — Надо бы вчера записываться. Уже прием окончен.
Эмма подняла глаза от пергамента.
— Привет! Сегодня турнир межу вторым курсом, — радостно поприветствовал я ее. — Так что бросайте все и приходите.
Рив вопросительно посмотрел на нее.
— В принципе, мы уже почти закончили…
— Вот и приходите.
— Хорошо, придем, — согласился Рив. Эмма кивнула.
— Учтите, без вас не начнем, — пригрозил я им и поспешил дальше. Надеюсь, у Рива хватит ума не тащить всех Эмминых подруг? Мест катастрофически не хватало.
Перед девчачьим общежитием я притормозил, перевел дыхание и, задрав голову, тяжелым взглядом оценил последний этаж. Зачастил я туда.
Стучу как всегда в открытые двери.
— Проходи, — раздалось из недр.
Я пошел на голос. В коридоре имелось только одна приоткрытая гостеприимна дверь, куда я и заглянул. Довольно неуютная комнатка, надо отдать должное. Одно окно не давало желаемого освещения. Ну и вкус, однако.
Тина сидела на полу, скрестив ноги. Вокруг нее лежали книги на странном языке. В правой руке у нее был зажат прозрачный камень. Вот теперь я готов спорить, здесь колдовали! Истолковав мой взгляд как вопрос, она пояснила.
— Заряжала артефакт.
Тут я заметил веревочку у камня и, подтверждая мою догадку, Тина одела его на шею. Или мне показалось, или правда, но камень на мгновение моргнул красным светом, словно лукаво мне подмигнул. Ведьма, одним словом.
— Турнир скоро начнется.
— Хорошо, я сейчас иду. — Тина ловко поднялась. На этот раз на ней были черные кожаные штаны и черный атласный блузон с серебристой вышивкой. Волосы зацеплены в хвост. Со стула она взяла маленький кошелек и легким движением руки засунула, туда все книги. Вот так прямо и все. Интересно, а у этой вещички вообще есть дно?
