От удовольствия (.Варит еще котелок-то!.) Проглоттер зажмурился, а когда открыл глаза, увидел отнюдь не звездное небо, на которое смотрел, борясь с бессонницей. Юный маг стоял у здания почты. Виртуальной. электронной. Где был его ящик.
— Ура!!! — подпрыгнул Проглоттер. — Я — мастдайвер!!!
Он живенько наворожил себе черные линзы на очки, чтобы круто, и стал похож на толстого хота Базилио, прикидывавшегося слепым. Не хватало лишь трости.
На почту идти не хотелось. Харри перепрыгнул в раздел школы Хоботаст. Здесь шли занятия.
Новоиспеченный мастдайвер понаблюдал, как воспитатель учит первоклашек перепрыгивать в нужные тематические Комнаты-сайты.
— Ванечка, — ласково твердил педагог русому мальчугану, — заклинание начинается не с «Це-цеце!», а с «Дабл-ю, дабл-ю, дабл-ю»…
Разулыбавшись, Проглоттер загрузился в форум «Поговори c ректором». Форум был исполнен в академическом стиле полукруглая аудитория с гранитными скамьями, столом хозяина и большой доской, куда писались вопросы и ответы.
Харри пораскинул мозгами (прямых посланий лучше не оставлять… Сюда всякий может зайти». Взяв красный мелок, маг начертал наискосок («Я тут был». Отошел, оценивая свой шедевр.
— Старик Глюкообильный может и не догнать, раздался сиплый зловещий голос, и эхо заметалось в пустых сводах форума.
Проглоттер вздрогнул и обернулся. На дальней скамье сидел некто в коричневом балахоне. Лицо было спрятано под капюшоном.
— Боишься… Это нормально. Я так и планировал…
Страшный незнакомец протянул к Проглоттеру руку. Она стала удлиняться, на тонких, похожих на бамбук пальцах выросли отвратительные когти.
Харри оцепенел. («Kaк же выйти из астрала? — запаниковал он. — Шатдаун!.. Эскейпиум!.. Эфчетыриум!.. Контрл-альт…»
Нет, запрещенные заклинания Проглоттер применять отказывался.
Рука была уже совсем близко.
— Мама, забери меня отсюда!!! — заорал Харри и… увидел ночное небо.
Спайдерман проворчал что-то недовольное, засопел дальше.
Проглоттер сжал в кулаке волшебную палочку.
— Вот так мантра выгрузки, — он истерично хихикнул. — Приснится же такое. Все. Спать, спать, спать. Баю-байнинг!
Утро выдалось паршивым.
Мальчиков разбудил какой-то парень лет двадцати трех.
— Эх… Неправильно живете, ребятки, — бодро повторял он с видом человека, который сейчас же все исправит. — Что за мешки? А костер? Эх…
— Ты кто? — подозрительно спросил Беня.
— Прогрессор, — гордо ответил не званый гость. 3овусь Максимом.
— Максим, ты добрый человек? — продолжил расспросы Спайдерман.
— Добрый, — уверенно ответил прогрессор.
— В таком случае, добрый человек, иди ты, ради всего святого, куда шел, а?
Харри тихо усмехнулся. Но самое удивительное, что Максим тоже рассмеялся
— Это ты здорово! Только посуди как же я уйду, если у вас тут дел поле непаханое? Вот, к примеру, бутылка, — визитер взял в руки емкость с Хотябычем. — Небось, убежали из дому и теперь детскому алкоголизму предаетесь?
Проглоттер вскочил, натягивая очки на распухшее со сна лицо.
— Отдай, не твое!
Максим убрал бутылку за спину
— Вот, что я говорил? Глазки заплывшие, мешки под ними, за пузырем с утра тянешься, агрессивничаешь… Все признаки алкоголизма.
Прогрессор размахнулся, очевидно, намереваясь выбросить сосуд подальше.
— Фриззио-крембрюлляриум! — воскликну л Спайдерман, нацелив палочку на борца с хмелем.
Максим застыл.
— Прогрессор-шмогрессор, — пробормотал Проглоттер, aккypaтнo вынимая бутылку из окаменевшей руки. — Правильно говорят про дорогу, вымощенную благими намерениями. Когда он отомрет, Беня?
— Через часик, может, через два. Я сильновато жахнул с перепугу. Рисковать не хотел. Вдруг он кокнул бы… Вон, дури-то сколько.
Ребята свернули спальники, затушили костер, откупорили Хотябыча.
— Слушаю и повинуюсь, господин, — проскрипел, колышась, старичок.
— Телепортирyй-ка нас в Австралию, — закинул пробный камень Харри.
— Горе мне…
— Тогда к пирамидам! — пресек причитания джинна маг.
Хотябыч расправился с очередным волоском, сказал нужные слова.
Маги очутились перед пирамидами.
Пирамидами ацтеков.
Здесь перед исследователем открывается целый океан материалов, связанных с представлениями о лесе и его обитателях. Чтобы здесь не заблудиться, необходимо строго придерживаться только тех представлений, которые связаны со сказкой.
В. Н. Пропп. Исторические кopни волшебной сказки
— Иди сюда, маразматик, — процедил сквозь зубы Веня Спайдерман. — Аннигилирую, переселю в чекушку, бороду сбрею и рожу кремом-депиллятором смажу… Не держи меня, Прогл, пусти…
Хотябыч скрылся в бутылке.
— Веня, Веня, успокойся! — Проглоттер оттащил паренька от сосуда. — Я виноват. Не уточнил, какие пирамиды, вот и приехали.
Спайдерман поостыл.
— Как же мне не прет с вами всеми, — устало проговорил он. — У Шерлока Холмса был Ватсон, у Бэтмена — Робин…
— У малыша — Карлсон, — продолжил Харри. — Да ну тебя. Папаня мой управлялся один. Один, понимаешь? Потому что ни на кого нельзя полагаться. Кругом толстые глупые тормоза!
— Ты хочешь поссориться?
— Нет, подраться, — ответил Веня и вмазал Проглоттеру по носу.
Харри сел на землю.
— Давай, — сказал он, нащупывая в траве слетевшие очки. — Выпусти свой гнев. Перейди на Темную Сторону. Только, переходя, сначала посмотри налево, потом направо. А то собьет.
Надев очки, Проглоттер увидел, что Спайдерман сидит рядом, обхватив колени руками.
— Ты это, — замялся Веня. — Ну, прости, Харри… Слишком я… Очень мне… В общем, сильно я переживаю. Не сумел помочь Молли. И Ахиллу, пускай фальшивому, но ведь он дружил с нами.
— Я може, — прогундосил Проглоттер, зажав нос, чтобы остановить кровь. — Молько в мятак зачем мить?
— От избытка чувств, наверное. Извини, короче. Обиженный Харри не ответил.
Вокруг шумел суровый латиноамериканский лес.
Ветер трепал кроны деревьев. В ветвях не прекращалось какое-то движение. Постоянно раздавались странные вопли, не смолкал птичий щебет. В кустах протопало что-то большое и пыхтящее.
Обоим магам стало ясно лучше держаться вместе. — Замяли, — постановил Проглоттер. — Придется снова ждать, пока не проспится Хотябыч. Но тут оставаться, наверное, опасно. Дикая природа, вампиры опять же. Кстати! У меня где-то в рюкзаке была вурдалакмусовая бумажка — отличный индикатор. Краснеет в присутствии вампирья.
— Отлично, — оживился Веня. — А что там накарте?
Развернули карту. К северу обнаружилась мексиканская деревня. Решили идти туда.
Наворожив себе по мачете, ребята вошли в джунгли. Выло жарко, но мальчики не сняли плотную одежду, и правильно поступили.
Буйная растительность неимоверно затрудняла движение. Каждый шаг превращался в неравный бой с лианами, вьюнами и прочими колючками. Харри увидел большого упитанного таракана и резко потерял желание продолжать знакомство с местной флорой и фауной. Спайдерман еле уговорил Проглоттеране раскисать.
Через час путники обнаружили, что почти все время прорубались рядом с широкой тропой. Выбрались на нее. Стряхнули друг с друга голодных на вид насекомых.
Побрели по тропе.
В далекой Греции Лохкарт и Ольга запрыгали от радости, узнав, что Харри Проглоттер снова опознан штатными средствами наблюдения. В памяти ретроспектора — устройства, фиксирующего историю магических событий, — лежала свеженькая информация пропавший виммбилльдорец говорил с дельфийским оракулом, а затем телепортировался в Южную Америку. Амадеус посетил ретроспектор через инфернет, запомнил Координаты. Покинув астрал, Лохкарт сунул за пазуху летучую мышь и при помощи мощнейшего заклятья «Аэрофлотинум». Полетел к пирамидам. Над эквилиатлантикой была нелетная погода. Учитель контрпорчи перешел в реальность шмуглов. Здесь царил штиль.
Американские силы ПВО долго потом мучили агента Малдыря вопросами, что это за объект, чьи очертания на радаре были похожи на силуэт Супермена, несся из Европы к Карибскому морю, легко оторвавшись от звена сверхзвуковых самолетов, поднятых по тревоге с авианосца. Чалый а потом внезапно исчез.
Хитрусу Объегориуму тоже немедленно доложили о том, что обнаружены Проглоттер и агент склизкий. Затем Асмоделкин вновь пропал, хотя Харри преспокойно всплыл в Мексике.
— Bce-таки измена, — решил Хитрус и послал на задание другого агента, объявив жидкого терминатора вне закона.
Во властных структурах республики Добра паниха, сменившая нежелание видеть проблему энергетических перебоев, поутихла, и чиновники разблокировали свои почтовые ящики. Оказалось, что они завалены похлеще городских свалок в далекой России. Работа правительства была парализована, не начавшись.
Маги топали себе по лесу, пока не услышали в стороне шум.
