Девушка улыбнулась.
— С коллегами могу и поделиться. Мой объект вампир с Ночных островов. Его знают под прозвищем Эстет. Очень любопытный экземпляр. Пьет только кровь коронованных особ. До сих пор, ему все сходило с рук, королевские семьи не любят огласки. Однако. Две недели назад, он похитил наследного принца, имя и семью которого, я не могу назвать.
Оксана кокетливо потупилась.
— Конечно, конечно. — поспешно согласился Евлампий. — Конфиденциальность, прежде всего.
— Я видел одного вампира в Черногорске перед отплытием. — вспомнил я.
— Как он выглядел? — заинтересовалась охотница на вампиров.
— Как вампир.
— Подробнее Люсьен, я понимаю, что на ваш взгляд все вампиры одинаковы. Это не так, отличия есть. Поэтому, в описании вампира важны самые незначительные детали.
Я задумался, пытаясь вспомнить особые приметы.
— Невысокий, бледный, худой. Сдержанный. Похож на чиновника. Темный камзол, бабочка. Он держал зонтик и тащил огромный сундук.
— Это он! — закричала Оксана, вскакивая со скамейки. — Когда вы его видели?
— Дней шесть тому назад.
— Кошмар!
Оксана беспокойно заходила туда-сюда.
— Он уже мог уехать из Черногорска! Я опаздываю! Я бессовестно опаздываю!
— Не стоит так волноваться. — вмешался Евлампий. — Мы вам поможем! Правда?
Он дернул меня за цепочку.
Я хотел сказать, куда он может запихать свою помощь, но сдержался. Меня сегодня и так слишком часто обвиняли в плохих манерах. И, я решил не усугублять положение. К тому же, нельзя отказать такой прекрасной девушке в помощи, даже если она ее не просила.
— Поможем всем, чем сможем! — невесело пообещал я.
— Весь мой опыт, а он в отличие от меня не маленький, в вашем распоряжении. — заверил Евлампий.
— Спасибо. Я впервые отправляюсь в Черногорск, и ваш опыт будет мне очень полезен. — согласилась Оксана.
Ничего, думал я. Поможем милой девушке и сразу в академию. Почему-то я не сомневался, что там мне помогут. Осталось немного потерпеть, и я избавлюсь от несносного голема. Я терпеливый, подожду, ничего со мной не случится.
— Люсьен Носовский пройдите в секцию для неосвещенных источником магии. В кабину номер пять тысяч триста для процедуры чистки.
— Встретимся в Черногорске! — сказала Оксана.
Я кивнул.
— Конечно, Оксана. Скоро увидимся! — проговорил голем. — Нам туда!
Добавил он, указывая направление. Пришлось встать и идти на чистку.
Я с удивлением обнаружил, что скамьи недалеко от нас разъехались в стороны и образовали проход, за которым начинался белый коридор.
— Нам туда. — уточнил Евлампий, ерзая на моем плече.
Видимо, его нервировало, что я не отвечаю. Сложно сказать, я плохо разбираюсь в големских повадках.
Обойдя скамьи, я прошел в коридор, ожидая увидеть целую тьму дверей с номерами. Я ошибся, дверь оказалась одна, в конце прохода. Ее украшали золотые цифры: пятерка тройка и два нуля. Интересно, зачем нумеровать дверь, если она одна. Странные у них тут порядки.
— Входите! — сказал голем.
Я замер, опустив потянувшуюся к двери руку, и повернул голову, чтобы посмотреть в глаза каменному наглецу. Мое терпение кончилось.
— Евлампий! — сквозь зубы проговорил я. — Если ты не перестанешь мне указывать. Я тебя раскрошу!
Голем закрыл голову руками, присел и тихонько сказал:
— Не раскрошите.
— Заткнись! — заорал я.
— Попрошу вас, мне не тыкать. — обиделся Евлампий.
Я не стал с ним пререкаться и вошел в дверь с золотыми цифрами. За дверью меня ждала кромешная тьма.
Оскорбленный голем трагически молчал. А я не знал, что делать дальше, и принял единственное, на мой взгляд, верное решение. Дабы избежать ненужных ошибок, я решил ни делать ничего. Так и стоял в темноте, пока не почувствовал легкое похлопывание по плечу. Обернувшись, я увидел пылающие глаза. Под ними, на уровне рта, располагалась горизонтальная щель. Из нее выбивался яркий свет.
— Проходите! — проговорил тихий, умиротворяющий голос, идущий из щели.
— Спасибо. — машинально ответил я и пошел.
Вот они какие, хозяева чистилища. Ощущение такое, словно после длительных, утомительных испытаний принял горячий душ и лег в свежую мягкую постель. Захотелось свернуться калачиком и не спать, а тихонько полежать с закрытыми глазами.
Я шел в темноте, с ощущением абсолютного блаженства, даже не заметив, как переместился. После тьмы, яркий солнечный день показался мне совершенно ослепительным. Сощурившись, я пытался рассмотреть куда попал, но пока глаза не привыкли к свету, различал только темные пятна на светлом фоне. Которые понемногу превратились в городские ворота и панораму Черногорска.
Я облегченно вздохнул. Наконец-то вернулся. Как бы я не ненавидел этот город, он все равно лучше Тринадцатого Темного Объединенного мира. Здесь мне никогда не вешали на шею занудных големов.
— Прибыли. — зачем-то сказал Евлампий.
Я презрел его слова. Решив не разговаривать с этим кирпичом, но мое намерение не повлияло на его желание общаться. Он продолжал говорить очевидные вещи с видом пророка, открывающего неземную истину.
— Мы должны дождаться Оксану. — напомнил голем.
Я снова не обратил на него внимания, вперившись взглядом в городские ворота. Наше появление не прошло незамеченным, из сторожки вышли стражники и с интересом рассматривали меня. Появление путешественника из портала их не удивляло, но вызывало финансовое любопытство. Правда, недостаточное, чтобы заставить их обрюзгшие тела двигаться. Подходить, они не стали. Не по чину великим защитникам славного города Черногорска самим приближаться к неизвестному путнику. Подозрительно похожего на оборотня.
Зато, они подготовились к нашему приему. Над воротами засиял кристалл огня. Под его шестигранной поверхностью будто бы вступили в бой тысячи крошечных огненных драконов. Может так и было, кто их знает этих магов. Затем сияние вспыхнуло ярче и опало. Огненными струйками стекло с кристалла и перекинулось на копья стражников.
Я решил с ними не общаться, а дождаться Оксану.
Долго ждать не пришлось, она появилась из перламутрового сияния. Нереально красивая! И как ни в чем не бывало, зашагала к воротам, на ходу бросив мне:
— Идемте, Люсьен, надо торопиться. Эстет очень проворный вампир, боюсь, как бы он не расправился с принцем до нашего появления.
Пришлось бежать за ней. И почему все мной командуют. Что со мной не так? Даже крошечный зачарованный камушек, возомнивший себя большим умником, говорит мне что делать.
С этими невеселыми мыслями, я вошел в ворота и чуть не уперся в выставленное в мою сторону копье.
— Куда прешь! — проревел мне в грудь стражник. — Думаешь, если вымахал, как оглобля, правила не для тебя?
Я не сразу понял, о чем он. Только вспомнив слова Евлампия «сильно уменьшить меня не получилось и увеличили тебя», я догадался. Меня все же увеличили. До этого мгновения, я особой разницы не видел. Теперь начинаю сознавать. В городскую стражу набирают рослых, крепких парней, но собравшиеся вокруг нас стражники едва доходили мне до плеча. Я посмотрел на Оксану. Она оказывается высокая, поэтому я и не обратил внимания, что сам подрос.
— Представляться будем? — не унимался стражник. — А пошлину платить?
Голем тихонько проговорил мне в самое ухо:
— У нас деньги есть?
— Ага, — пробормотал я, — карманы рвутся.
— Уважаемый блюститель закона! — пропела Оксана. — Мы преследуем опасного вампира, его разыскивают за многочисленные преступления в десяти мирах. Мы торопимся, давайте перейдем от формальностей к делу. Какова величина пошлины?
— Золотой с каждого входящего! — напыщенно проговорил стражник, все еще заслоняя копьем проход.
Я чуть не завопил от возмущения. Они тут что, совсем обнаглели! Да на один золотой в Черногорск караван можно провести.
Оксана безропотно достала кошель и отсчитала в протянутую ладонь две монеты. Поскольку средствами я не располагал, благоразумно решил не возражать. В конце концов, это ее дело и ее деньги, но от стыда все же покраснел. Девушки за меня еще никогда не платили. Евлампий хмыкнул, но промолчал и правильно сделал, иначе, не знаю как, но я бы его задушил.
— Где вы видели его в последний раз? — спросила Оксана, проходя ворота.
Я последовал за ней. Копьем в меня больше не тыкали.
— На пристани.
— Хорошо, Люсьен, ведите скорее. Начнем поиски оттуда и пожалуйста, поторопитесь, от нас зависит жизнь принца.
Я прибавил шагу, стараясь выбрать самый короткий путь к причалам. Все-таки жизнь целого принца! Оксана не отставала. На нее груз ответственности давил сильнее, чем на меня.
Когда мы вышли на магическую брусчатку, моя спутница щелкнула пальцами и волшебные камни понесли нас. Я едва успевал показывать направление. Дорога шуршала, поворачиваясь под ногами в точности выполняя мои указания. Аккуратно, но быстро, неся нас в сторону порта. Как же приятно быть чародеем. Везде им сопутствует комфорт, даже ногами шевелить не надо.
