________
Стоило войти в свою комнату, как в дверь кто-то постучал. Подумав, что это Элларион, чертыхнулась, выглянула в коридор и увидела Мирану. Девушка улыбалась и вообще вся светилась от счастья.
– Привет, я заметила, что ты вернулась в общежитие и решила зайти, узнать, как прошла практика, – очередная улыбка была подкупающей.
– Проходи, – не смотря на сильное переутомление, распахнула дверь пошире, пропуская первокурсницу. – К сожалению, лорд Нурайм приказал мне вернуться в Академию.
– А что произошло? – присела она на краешек кровати и выжидательно на меня посмотрела. – Ну, ведь не просто так он отозвал тебя с практики, верно?
Я отвернулась к окну, выглянув во двор Академии. Врать ей не хотелось, но правду сказать я не могла, потому что пока не могла ей полностью довериться.
Поджала губы и прикрыла глаза. Кто бы знал, как надоела эта бесконечная ложь. Но больше всего раздражало вертеться как уж на сковородке. Быстрей бы решить все образовавшиеся проблемы и свалить из этого мира. Хотелось наконец-то снова почувствовать себя в безопасности, но лорда Нурайма словно вела интуиция, заставляя постоянно рушить все мои планы. Вот и в этот раз он создал мне очередную проблему, практически лишив шанса избавиться от клейма. Нет, я конечно не оставлю попыток договориться с Элларионом, но теперь это будет значительно сложнее.
– Он считает, что к практике я пока не готова, – пожала плечами, так и не обернувшись к девушке.
Несколько секунд она молчала, явно обдумывая мои слова. а я внезапно поняла, что рада ее приходу. В присутствии Мираны я не чувствовала себя полностью одинокой. Кто знает, может однажды я и смогу полностью ей довериться? По крайней мере, мне очень хотелось иметь настоящую подругу.
– Знаешь, мне кажется, он прав, – осторожно подбирая слова, сказала Мирана. – Просто практика - действительно очень опасное мероприятие. Нас готовят к ней на протяжении двух лет. А ты, Интайс, только поступила на первый курс. Я понимаю, что Элларион тебе нравится, но ведь ты можешь продолжить с ним общение и не подвергая свою жизнь опасности.
Так, а счего она вдруг взяла, что мне нравится принц Эртонии? – подумала я и тут же вспомнила, что о нас с ним уже судачит вся Академия. Неудивительно, что до Мираны тоже дошли эти слухи. Но разубеждать я ее не стала, потому что о клейме ей тоже пока знать не стоило.
– А у меня отличная новость! – вдруг заявила она, решив сменить неприятную тему. – Дебре предложил мне встречаться. Мне и самой в это не верится.
– А я вот верила, что у вас с ним все получится, – все-таки повернулась к девушке и одарила ее искренней улыбкой. Значит, моя затея со слабительным зельем хоть кому-то принесла счастье и все оказалось не зря. – И очень за тебя рада.
– Спасибо тебе, Тайси, – улыбнулась она. – Ты пойдешь на ужин?
Я кивнула, ощутив буквально зверский аппетит, но он мгновенно исчез, стоило заметить возле столовой Эллариона.
______
Нда уж, а я-то надеялась, что разговор отложится до завтра, но, видимо, не судьба. Глядя, как принц Эртонии идет в мою сторону, недовольно поджала губы. Оставалось надеяться, что он не устроит разборок при других адептах.
– Мирана, ты иди, – обратилась к девушке, не желая, чтобы она стала свидетельницей неприятного разговора. – Я поговорю с Элларионом и приду.
– Хорошо, – кивнула она, даже не догадываясь, в каком я сейчас напряжении. – Тогда я возьму тебе ужин и займу место.
Поблагодарив однокурсницу, я снова перевела взгляд на дракона, отмечая горящую в его глазах ярость и понимая, что в этот раз легко не отделаюсь. Наверное, все же стоит сказать ректору “спасибо” за то, что решил проучить своего племянника, зачем-то впутав в это меня. Ведь если бы он предупредил принца о том, что забрал меня с практики, мне бы сейчас не пришлось с ним объясняться.
Но, судя по всему, разговаривать Элларион не собирался. По крайней мере, прилюдно. Схватив меня под локоть, он решительно потянул меня за угол здания подальше от любопытных глаз. В этот раз я даже сопротивляться не стала и спокойно шла следом. Ну, в конце концов, не убьет же он меня за то, что я ушла с практики. К тому же моей вины в этом вообще не было. Кто ж знал, что я вдруг понадоблюсь какому-то существу и тот решит заманить меня в прорыв, а ректор окажется рядом. Но стоит признать, что только благодаря лорду Нурайму я все еще жива и здорова.
– Признавайся, Интайс, ты специально? – прорычал он, так и не отпустив мою руку. – Ты хоть представляешь, сколько ушло времени и нервов, пока мы прочесывали Зачарованный лес, пытаясь тебя найти?
– Нет, – покачала я головой. – Но…
Договорить мне не дали. Выругавшись, Элларион прижал меня к стене и сомкнул пальцы на моем горле. Несколько мгновений принц смотрел на меня с такой злостью, что я буквально похолодела. Появилась мысль, что сейчас меня просто убьют и разбираться не станут, что случилось на практике. А в следующую секундщу он впился в мои губы жадным поцелуем.
Пальцы на горле разжались, чтобы сжать волосы, не позволяя даже шелохнуться, не то что вырваться. Второй рукой он притянул меня к себе, и я ощутила, как быстро и громко бьется его сердце.
________
***
Заметив, что Интайс исчезла, Элларион вместе с парнями из связки прочесал весь Зачарованный лес. Мысли, что с девушкой могло что-то случиться, буквально сводили с ума. Все поисковые заклинания оказались бесполезны. Магия, принявшая форму огненных змеек, возвращалась ни с чем, и принц Эртонии успел сотню раз пожалеть, что взял на практику именно Интайс. Но на то были свои причины.
Девушка сильно отличалась от других адепток, которые сами вешались к нему на шею. Интайс же его вообще не замечала, и осознавать это было неприятно. Собственно, именно поэтому он и взял ее на практику, надеясь, что проведенное вместе время поможет с ней сблизиться.
О метке, которую оставил на девушке, Элларион вспомнил лишь спустя час бесплотных поисков, а осознав, что она в Академии, пришел в ярость. Появилась мысль, что Интайс специально сбежала с практики, чтобы заставить его понервничать. И ей это удалось.
Сначала он хотел явиться в общежитие и потребовать объяснений, но лорд Нурайм вызвал его в кабинет для разговора. Сказать, что беседа оказалась неприятной, значит ничего не сказать. Ректор был вне себя от бешенства. Таким своего дядю Элларион видел впервые. Кто бы сомневался, что он запретит брать адептку первого курса на практику, причем в самой жесткой форме.
Увидев Интайс возле столовой, Элларион хотел просто поговорить, но злость взяла вверх и затмила разум. Появилось желание либо придушить ее на месте, либо коснуться губами ее губ.
Этим поцелуем он наказывал ее за безразличие, за то, что свела его с ума, заставив постоянно о ней думать. Он не хотел признаваться даже самому себе, что Интайс завладела его мыслями с самого начала, в тот момент, когда он поймал ее за руку со странным эликсиром и взглянул в зеленые, такие притягательные глаза. Что в ней такого особенного? Почему его так к ней тянет? И какого черта страх ее потерять, оказался таким сильным? На эти вопросы Элларион так и не находил ответа и это тоже безумно раздражало.
“Проклятая ведьма”, – успел подумать он, прежде чем его грудь ударило электрическим разрядом…
_____
***
Вот… драконище! И хватило же наглости!
Поцелуй оказался настолько неожиданным, что несколько секунд я просто не могла поверить в происходящее. Разве я давала для этого повод? Да в конце концов, что за вольности он себе позволяет, будто я его собственность?!
Ну уж нет! Со мной такие фокусы не прокатят. Может принц Эртонии и привык, что другие девушки визжат от восторга, если он вдруг решит удостоить их вниманием, то мне такая “честь” ни к чему.
Вот только проблема состояла в том, что я не то что оттолкнуть, я не могла даже пошевелиться в его объятиях. Но, как бы там ни было, а терпеть его выходки я не собиралась.
Призвав свою силу, выпустила ее на волю, ударив принца Эртонии электрическим импульсом. Конечно, разряд был не смертельным, но явно чувствительным.
