– Ты что, шутишь? – от удивления глаза девушки стали напоминать два блюдца. – Тенрин Бармоунт - Первый охотник на ведьм! Его имя известно даже за пределами Эртонии. Странно, что ты впервые о нем слышишь…
Услышав последние слова Мираны я вся напряглась, прекрасно понимая, по чью душу он явился. Значит, вчерашний всплеск моей магии не остался незамеченным. Оставалось только гадать, почему лорд Нурайм не почувствовал, что вверенной ему Академии скрывается ведьма. Должно же быть этому какое-то логическое объяснение…
– Да нет, конечно же, не впервые, – отмахнулась я, пытаясь исправить ситуацию. – Просто задумалась и не расслышала имя.
Сердце сдавило плохим предчувствием. Оставаться здесь и дальше было слишком опасно. Я не могла больше ждать Дарона, да и не знала, когда он вернется с разведки. Но даже если ворон не объявится в ближайшее время, я все равно должна любой ценой заполучить портальный артефакт и покинуть Академию. Как говорится: от греха подальше…
Вот только как заполучить этот артефакт? Наверное, удача мне все-таки улыбается. Лорд Нурайм как раз пригласил меня на свидание, а значит, у меня будет возможность заполучить магическую вещицу и, наконец, покинуть Академию. Чутье подсказывало, что промедление обойдется мне очень дорого…
– Интайс, что с тобой? – выдернул меня из тревожных мыслей голос однокурсницы. – Ты как-то резко побледнела.
Здесь не только побледнеешь, здесь и позеленеть недолго. Нда уж, чем дальше, тем страшнее и опаснее.
– Не обращай внимания, – дернула плечом. – А где он сейчас?
– Ты про Первого охотника? – уточнила девушка и, дождавшись кивка, с готовностью ответила: – Насколько я знаю, в кабинете ректора.
_____
Вот и хорошо, что охотник сейчас занят. Но идти сегодня в Академию опасно. Лучше сразу после завтрака вернуться в свою комнату и просидеть там до тех пор, пока этот чертов охотник не покинет пределы Академии. По крайней мере, это было бы разумно.
Да, наверное, так я и сделаю. А если ректор очень хочет пригласить меня на свидание, то придет сам. Ну а если нет? Ну так на “нет” и суда нет.
– Ты сегодня какая-то странная, – заявила Мирана. – Рассказывай, с Элларионом проблемы?
– С чего ты взяла? – нахмурилась я.
– Ну я видела, что вчера он отвел тебя поговорить, а вернулся в столовую один и очень злой, – хмыкнула она. – Вот я и подумала…
– Да, все верно, – натянуто улыбнулась девушке. – Вчера у нас вышло недопонимание.
И это еще мягко сказано. Проблема в том, что он не привык к отказам, а мое сердце, к сожалению, было уже занято.
Войдя в столовую, я взяла на раздаче поднос с чаем и свежими булочками. От запаха свежей сдобы желудок громко заурчал, и я ощутила, как краснею. Нда уж, эта вынужденная диета последних дней мне явно идет не на пользу.
Заняв место за столиком рядом с Мирианой, я взглянула туда, где постоянно сидела элитная четверка и наткнулась на мрачный взгляд Эллариона. Ну вот и что он так смотрит, будто убить меня вознамерился? Впрочем, может так и есть…
Нет, сегодня испортить мне аппетит ни у кого не получится. Так что пусть смотрит, если хочется. А я буду спокойно наслаждаться булочками, которые казались самыми вкусными на свете.
– Мириана, что у нас сегодня по расписанию? – осведомилась я у однокурсницы.
– Работа в теплице с деканом Изион, – допив чай, ответила девушка. – Будем готовить какой-то восстанавливающий эликсир.
Я задумалась. А может действительно лучше провести день вместе с курсом? Тем более, что теплицы расположены за Академией и вряд ли охотник решит туда наведаться.ю А вот если я действительно останусь в комнате и не пойду на занятия, это может привлечь его внимание.
Услышав, как по столовой прокатилось перешептывание, я подняла голову, пытаясь определить, что же адептов так взволновало и увидела ректора, рядом с которым стоял незнакомый мужчина.
______
Судя по военному мундиру нас “осчастливил” своим визитом сам Первый охотник. Он молча обводил взглядом помещение, внимательно рассматривая каждого адепта. Когда же очередь дошла до меня, я ощутила, как от страха холодеют ноги. Наверное, только духи ведают, каких усилий мне стоило не вскочить и не ринуться из столовой прочь - подальше от этого страшного человека. Даже черты лица его были хищными и словно носили отпечаток жестокости.
Заметив на себе испытывающий взгляд, я продолжала как ни в чем не бывало завтракать. Больше всего я боялась себя чем-то выдать и, тем самым, вызвать его подозрение. Тогда уж точно никто со мной шутить не будет.
Мысленно я молилась хранительнице, с чьей легкой руки попала в Академию, чтобы и на этот раз меня пронесло. И, кажется, дева со змеиным хвостом меня все-таки услышала…
Нахмурившись, Элларион встал из-за стола и направился в сторону ректора и охотника. Пока блондин неосознанно отвлекал их внимание, я воспользовалась моментом и выскользнула из столовой. Жаль, не все булочки были съедены, но сохранность собственной шкурки сейчас была в приоритете.
В общежитии я все-таки решила не соваться и сразу направилась к теплицам. Хорошо, хоть предусмотрительно захватила с собой сумку с учебными принадлежностями, когда выходила из комнаты. Как мягким местом ощущала приближающуюся опасность. Впрочем, к этому чувству уже пора бы привыкнуть. С первого дня, как я оказалась в этом мире, покой мне только снился.
– Интайс, подожди! – окликнул меня принц Эртонии, заставляя ускорить шаг.
По-моему, разговаривать нам больше не о чем и стоило бы ему это уже понять. Но, видимо, Элларион был твердолобым и простые истины для него оказались непостижимы…
Ощутив на себе сковывающее заклинание, я от злости сжала зубы. Ну вот почему он просто не может оставить меня в покое?! Неужели я так много хочу?..
– Я просто хочу, чтобы ты меня выслушала, – приблизившись, произнес он. – Я не знаю, что вчера на меня нашло, но могу пообещать, что это больше не повторится, – торжественно заявил он и тут же поправился: – Если, конечно, ты сама не захочешь.
– На этом все? – холодно спросила я. – Может, снимешь тогда заклятие? Знаешь, не хотелось бы опоздать на занятия госпожи Изион.
– Просто знай, что ты мне очень нравишься, – тихо сказал он, щелкая пальцами и освобождая меня от заклинания. – Я серьезно, Интайс.
Я не знала, что ему ответить. Стояла и молчала, пока не услышала голос ректора:
– Адептка Айлэ, вы почему до сих пор не на занятиях?
Оглянувшись, увидела, как лорд Нурайм идет в нашу сторону в сопровождении Тенриса Бармоунта…
_______
Сердце сжалось от страха, стоило снова увидеть охотника, но взяв волю в кулак, я постаралась улыбнуться. И пусть получилось неестественно и натянуто, но лучше так, чем трястись в присутствии мужчины, который в любой момент может распознать во мне ведьму.
– Думаю, вам лучше спросить об этом у своего племянника, лорд Нурайм, – перевела взгляд на Эллариона. Ну что ж, за свои поступки нужно уметь отвечать - вот пусть и учится. Может в следующий раз он все-таки умерит свой эгоизм и хоть немного задумается о чужих чувствах и желаниях. – Уверена, он все объяснит вам в лучшем виде.
Ректор мрачно посмотрел на принца, в ожидании объяснений. а я ощутила на себе внимательный взгляд Бармоунта, от которого по всему телу разбегались холодные мурашки и было сложно дышать. Неужели он понял. кто я на самом деле и сейчас меня поволокут в темницу?..
– Нам с Интайс нужно было поговорить, – ничуть не смутившись, заявил Элларион. – И, уж извини, это не терпело отлагательств.
– Не сомневаюсь, - холодно ответил лорд Нурайм. – Адептка Айлэ, сейчас же отправляйтесь на лекции. Я поговорю с вами позже.
Кивнув, я поспешила к теплицам, все еще ощущая на своей спине сверлящий взгляд охотника. И почему все напасти на мою голову? Сначала ректор, затем Элларион, а теперь и охотник - весело, ничего не скажешь!
Этак он во мне точно дырку просверлит, – тревожно подумала я, сворачивая за угол. Бармоун явно что-то заподозрил и теперь оставалось только гадать, как скоро меня разоблачат. А ко всему прочему сейчас я еще и от декана Изион получу по шапке за опоздание, ведь все знают, как она трепетно относится к своему предмету и не терпит к нему пренебрежения.
