— Перестаньте вы! — заорала я во всю глотку.
Судя по очередной магической атаке, меня они так и не услышали. Усилив голос заклинанием, я что есть мочи заорала:
— Да угомонитесь вы, идиоты! Свои мы!
Воины Ордена захлебнулись в собственной атаке. Они замешкались в нескольких шагах от нас.
— Шандра? — недоуменно прошепелявил Руфос, не выпуская добычу из пасти. Он первым добежал до гиганта и успел вцепиться зубами в его хвост. — Што ты тут делаешь?
Руфос наконец выплюнул хвост, и дракон облегчённо вздохнул. Вильгейм боялся меня ослушаться и терпеливо игнорировал всяческие атаки людей, эльфов и демона.
Мой друг безбоязненно обошёл дракона и оказался спереди. Он помог мне спуститься. В демоническом обличии он почти достигал дракону до загривка. Я легко спрыгнула в его распахнутые объятия.
— Привет, — радостно поприветствовала я друга, пока он ставил меня на землю. — Хорошо, что ты жив. У меня уже вошло в привычку волноваться за тебя.
— У тебя?! Это я думал, что Архимаг уже разобрал тебя на части. А ты, я смотрю, обзавелась новым другом.
— Собственного дракона у меня ещё не было.
Воины, убедившись, что им ничего не грозит, тоже подошли к нам ближе. Мечи они попрятали в ножны, но на меня смотрели с ещё большей опаской, чем на дракона.
— А где Дедрик и остальные мои телохранители? — среди рыцарей я не видела знакомых лиц.
— После того как дракон схватил тебя, каратели отступили. А Имари’ отправил спасательный отряд следом за драконом.
— Ну, и зря. Я и сама способна за себя постоять, — при этом я похлопала Вильгейма по шершавому боку. Он уже улёгся на землю и с любопытством разглядывал собравшихся вокруг воинов.
— Так ты у нас теперь Повелительница Драконов? Неплохо. С тобой не соскучишься.
Аррдари выступил из толпы. Лицо перепачкано кровью вперемешку с грязью. Одежда разорвана. Но в остальном он был цел и невредим, только выглядел очень уставшим.
— В смысле? — не поняла я. Голова гиганта опустилась надо мной. Он тихонько всхрапнул мне на ухо.
— Да подожди ты, Вильгейм, — я отпихнула его морду.
— Так ты и имя ему дала? — присвистнул Руфос, разглядывая здоровенную тушу рептилии.
— Нет. Имя ему ещё раньше дали. Я просто случайно услышала его ещё на Сивуроне. Так что ты там про повелителей говорил? — обернулась я к Аррдари.
— Повелитель Драконов способен подчинить любого дракона своей воле. Что ты и сделала, как мы видим.
— Так вот что это было за заклинание, — задумчиво проговорила я. — И что мне теперь с ним делать?
— Ну, ты первая повелительница драконов в моей жизни. Так что я не знаю точно, как там у них всё происходит. Это древняя магия.
— Понятно. А ты почему не отправился с остальными на моё спасение?
— Было такое ощущение, что ты скоро сама объявишься, — может, мне, конечно, показалось, но эльф вроде бы мне подмигнул.
Аррдари ушёл. Он вместе с остальными магами занимался исцелением раненых, и теперь, когда оказалось, что нападение дракона оказалось ложным, они снова вернулись к пострадавшим.
— А он не укусит? — спросил Тиаласс. Он как раз протянул руку к чешуйчатому боку Вильгейма. Но застыл в нерешительности, боясь его коснуться. За спиной подростка теснилось ещё несколько эльфов. Парочка рыцарей во главе с советником О’килайя с другой стороны с интересом разглядывали хвост дракона, осторожно тыкая в него остриём меча. Так близко живого дракона ещё никто не видел. Было видно, что от такого внимания Вильгейм нервничал ещё больше, чем в начале, когда нас обстреливали. Он неловко отодвигался от любопытствующей публики, судорожно всхрапывал и пыхтел, то и дело выпуская клубы дыма.
— Пока я не прикажу, не укусит.
Тиаласс быстренько отдёрнул руку, чтоб не искушать судьбу и меня заодно.
Где-то совсем рядом послышался вой оборотней.
— Они становятся всё смелее, — Руфос сразу заметил, как я насторожилась. — Едва сдерживаем их атаки. После нападения карателей они потеряли страх. Почуяли кровь, наглые бестии. Магистр Эринор с несколькими магами держат оборону по периметру лагеря. Но ликантропов слишком много. Иногда они прорываются через выставленную защиту.
В доказательство его слов в противоположном конце поляны в неровном свете костров появилась одна из тварей. Существо, похожее на волка-переростка, застыло у самых деревьев. Его жёлтые глаза горели голодным огнём, а из пасти доносилось утробное рычание. Оборотень был в холке под два метра — крупный зверь. Его мощные лапы в нетерпении рыли землю. Шерсть на загривке стояла дыбом, облезлый хвост нервно бил из стороны в сторону. За его спиной появилось ещё две особи поменьше. Острые, как кинжал, клыки обнажены в угрожающем оскале. Из пастей стекает слюна.
Оборотни ринулись первыми. Воины не заставили себя ждать. Я впервые видела советника О’килайя с мечом в руках. Надо отдать ему должное, он меня впечатлил. Тиаласс и Аналайя тоже действовали неплохо на пару. Пока один отвлекал на себя одного из ликантропов, второй наносил удар сзади. Может, и не совсем по-рыцарски, зато эффективно. Зверь ревел и крутился волчком. Руфос взял на себя главаря. Он в один прыжок пересёк разделяющее их расстояние и схватил его за горло. Повалив на землю, он стал высасывать его сущность. Ну, надо же, даже сущностью оборотня не побрезговал!
Я заметила ещё парочку злобных бестий, выскочивших справа от меня. За ними следовали Коррон с рыцарями Ордена. Наверно, целостность в защите была нарушена, и твари пролезли сквозь брешь. Каким-то образом они проскочили мимо дозорных и успели пробраться в лагерь прежде, чем их остановили. Я хотела броситься в атаку, но мне и двух шагов не позволили сделать. Кто-то схватил за плечи и отбросил назад. Я опять оказалась за спинами рослых воинов, они оттесняли меня к противоположному краю поляны. И снова всё самое интересное проходит без моего участия! Так не честно! Разве я не доказала, что и сама могу за себя постоять?
Вильгейм взмыл в воздух. Он сделал пару кругов над поляной, присматриваясь к ситуации, после чего атаковал ближайшего к нему ликантропа. Донёсся характерный запах паленой шерсти. Зверюга жалобно заскулила и понеслась прочь с поляны. Коррон пристрелил беглеца из лука. Второго прикончили рыцари. Нападение закончилось буквально за несколько минут.
— Не знаю, насколько они затаятся на этот раз. Но до утра надо быть начеку, — Коррон вытер о рубашку окровавленный меч. За его спиной валялось несколько обезглавленных тварей. Проходя мимо нашей группки, он заметил меня и помахал рукой в знак приветствия.
Меня, наконец, отпустили из плотного кольца защитников, и я смогла вздохнуть свободно. Довольный Руфос вразвалочку подошёл ко мне. Он слопал одного из оборотней, и хоть у него и была тёмная душа, демону и её хватило, чтоб насытиться. Вильгейм с победоносным криком опустился сзади за мной и на этот раз его встречали дружескими криками и даже хлопками по чешуйчатому боку. Я порадовалась, что все оценили его вклад в сражение с врагом.
Неподалёку снова появился Аррдари. Вместе с другими магами он тщательно осматривал каждого из воинов на предмет царапин и укусов. Вирус, содержащийся в слюне ликантропов, приводил к страшным последствиям — инфицированные превращались в таких же тварей, что только что напали на нас. Они теряли разум, и только неумолимое чувство голода становилось первостепенным для них. От подобной болезни не могла исцелить даже магия. К счастью, никого не зацепило.
Советник О’килайя сжигал тела убитых оборотней. Вильгейму так понравилось его занятие, что он не удержался и, неловко переваливаясь из стороны в сторону, поплёлся к советнику. Седовласый эльф сначала в испуге отпрянул от помощника, но, когда увидел, как быстро дракон справляется с поставленной задачей, позволил ему поучаствовать.
Коррон со своими эльфами снова отправились в дозор по периметру лагеря. С ними пошёл один из магов Ордена. Необходимо было найти, где в магической защите образовалась брешь, через которую пробилась эта стая.
