Короче, он всех победил! Как только пришел в себя и увидел толпу огромных монстров, так сразу и начал стрелять, с испуга, пульсарами во всех подряд, бегая по коридорам и издавая жуткие звуки. В итоге король периодически глох, подпрыгивал на троне и с опаской наблюдал за тем, как по полу и стенам тронного зала расползаются все более широкие трещины.
Минут через десять за Саем отправили половину все еще толпившихся в зале наемников, пообещав золотой тому, кто успокоит охотника. Те радостно рванули вниз, но, обнаружив обезумевшего Сая, бьющего пульсарами по всему, что шевелится, резко рванули обратно, едва успевая уворачиваться на поворотах. А Сай бежал следом, с трудом сообразив, что бегущие вопящие двуногие существа знают, где выход из этого ада.
В руках парень сжимал челюсть крокодила, что примечательно — верхнюю, с выпученными глазами и до предела расширенными зрачками. Крокодил никак не ожидал, что все окончится вот так.
Король встретил героя радостным: «Здрааааа!!!» Парень, с челюстью в одной руке и пульсаром в другой, затормозил и долго пристально разглядывал ерзающего на троне правителя. После чего кое-как пришел в себя, поклонился, возложил к ногам напряженного величества трофей и потушил пульсар.
Что было дальше? Тронный зал был в руинах, по подвалам бегали перепуганные люди, гномы и эльфы, да и стража мечтала о мести… Так что Сая еще разок макнули в колодец, минут десять подержали в снегу, да и отпустили восвояси. Только вот сумку с зельями он посеял в подземельях. Плюс, пока полз домой, едва себе все не отморозил.
Зато деньги сберег — да-да, Саю все-таки, несмотря ни на что, заплатили! Кстати, с того дня мы жили богато, несмотря на все эксперименты Ричи. Да, и еще примечательно, с того дня нас вообще больше ни разу не пытались ограбить. Хотя до того случая раза два в неделю стабильно кто-то да наведывался, пытаясь что-нибудь стащить или просто проверить наличие хозяев дома. Н-да, такая вот история приключилась.
22:00
А пока я лежал на груди успокоившегося парня. Меня кормили с рук сосиской. А маг зевал в кресле, подогнув под себя ноги и листая новый каталог первого открывшегося в городе супермаркета гномов. Супермаркет, этажей эдак в десять, находится под землей, и там есть все-все-все. На поверхности виднеется лишь небольшое одноэтажное здание с кучей дверей и лестниц, по которым беспрестанно снуют люди, гномы, эльфы, тролли и все остальные обитатели города. Мы решили непременно туда как-нибудь сходить. Маг обещал посадить меня при этом в корзинку. Ну… ладно.
Мням. Вкусные сосиски, кстати.
Сейчас еще одну историю расскажу.
История третья, моя любимаяВ тот год осенняя погода стояла долго на дворе,
Зимы ждала, ждала природа.
Снег выпал только в январе, на третье в ночь…
А. С. Пушкин, кажется. Н-да… хорошие стихи сочинял. Я их как-нибудь зачитаю этим двум оболтусам.
Ну а эта история о том, как Ричи изобрел заклинания, произносимые в рифму. Причем рифму особого рода: древнюю, каверзную и вечно всем выходившую боком.
Как-то ранним утром, покинув еще дымящуюся лабораторию, маг выдал Саю список небольших стишков на все случаи жизни, на какие конкретно — не сказал (явно сам плохо представлял). Зато сказал, что применять их стоит только в самых крайних случаях. Сай поблагодарил Ричи, и мы сели пить чай. Я при этом сидел на столе рядом с «самоваром» и лакал молоко из блюдца. А эти двое нараспев заучивали заклинания. Ричи загодя поставил вокруг стола защитное поле, чтобы заклинания не срабатывали. Но часть магии все равно высвобождалась, охлаждая самовар до состояния ледышки и заставив ложку и вилку минут пять бегать по столу, сражаясь друг с другом. Еле их поймал, придавив лапкой к столу.
Зато Сай был счастлив и убежал на подвиги в приподнятом настроении.
Деньги нам тогда были экстренно необходимы. Так как накануне нам привезли из-за моря новый буфет, на оплату которого ушла большая часть заработанных Саем денег. Зато теперь вся посуда, реактивы, книги и прочая чепуха, лежавшие до этого на полу и где попало, стояли на полках за стеклом. Да и выглядело все чуть менее захламлено и более стильно.
Ну так вот. Сай ушел. А маг взял меня на ручки, сунул в корзинку, накрыл теплым покрывалом, и мы пошли в супермаркет! Так как скоро Новый год, а у нас еще кот не валялся — ух ты, ничего себе каламбурчик получился! Про Новый год парням я рассказал, еще будучи человекообразным, и ребята буквально загорелись идеей праздника. Более того, пока Ричи бегал по рынку, он успел рассказать об идее большей части продавцов. Рассказывал в красках, не скупясь на эпитеты. Типа: полночь (!), елка (!), Дед Мороз (!), подарки (!). Про камины он тоже рассказал. Намекнув, что толстый дядька появляется именно оттуда, одет в красный балахон, громко изрекает: «Хо-хо-хо!» и расшвыривает подарки направо и налево.
Продавцы и детвора слушали, открыв рот. Весть о новом празднике к концу недели облетела весь город. А к концу месяца только ленивый не бегал по городу с елкой и гирляндами фонариков, в спешном порядке изобретенных гномами. Фонарики сверкали, пели, звенели и иногда подпрыгивали, смотрелись очень достойно и вполне годились для Рождества.
Церковники, правда… пару раз наведались. Но узнав, что это чуть ли не их личный праздник, прониклись и умотали просвещать массы, дабы те перед торжеством зашли и помолились, подали на строительство новых храмов и получили благословение свыше. Народ потянулся, не возражая и заинтригованный еще больше.
Короче, моя небольшая история на некоторое время полностью изменила жизнь целого города, ввергнув его в анархию и панику предрождественских распродаж. Гномы устроили скидки в супермаркете, и народ ежедневно сметал все с прилавков. Карлики плакали от счастья и, в порыве щедрости, предложили Ричи целый один раз отовариться бесплатно. Так что… так что мы идем за покупками! Они же — подарки. Отправив Сая зарабатывать и не мешать выбирать ему подарок.
Супермаркет поражал даже мое, избалованное телевидением, воображение (Сашка-лаборант включал иногда телик по ночам). Огромный, раскинувшийся на целый квадратный километр и уходящий на десять этажей под землю, супермаркет пылал огоньками свечей и магосветильников, сияя прилавками, увешанными всякой всячиной. Между полками бегали толпы людей, с непривычки хватающие все подряд, эльфы прохаживались у прилавков с оружием, феи срывали с потолка облепленные ценниками фрукты. И царили они — гномы. В спецформе а-ля консультант. Каждому, кто что-то спрашивал, они вежливо давали совет, указывая на то, что подороже, и отбирая то, что подешевле. Сам видел, как один мужик спросил про дешевый котел, а ушел с суперэкстракласса котлом. Причем в широко распахнутых глазах несчастного сияла неподдельная радость.
Мы с Ричи к гномам не приближались, прилавки осматривали издали и все время переглядывались с многозначительным видом. Пару раз, правда, то он, то я порывались что-нибудь схватить. К нам тут же подбегал «консультант», и мы в спешном порядке линяли, пугаясь широких улыбок и щедрых предложений купить со скидкой бронепоезд.
Что купить Саю, мы, кстати, решили еще дома. Ну… есть такая штука, как амулет бессилия. Мы тут подумали и решили, что все проблемы Сая от магии. Чем меньше он ее использует, тем меньше ему не везет. Я, кстати, тоже это заметил. Как только Ричи стал снабжать парня готовыми заклинаниями, тот словно заново родился. Приходит домой сам. Чаще улыбается. А город так и не испытал всей прелести метеоритного дождя и кочующих армий чудищ. Короче, нужно было купить что-то, что сведет магию Сая к нулю. Хотя бы на то время, пока он носит это с собой.
Проблема непростая. Но, пролистав каталог всего за три ночи, мы нашли искомое. Теперь только бы найти это здесь. И не нарваться при этом на консультантов, а то как только те поймут, что именно нам надо, тут же взвинтят цену и уговорят купить кучу ненужной ерунды в нагрузку.
К концу дня, измучившись, едва переставляя ноги и с усилием перетаскивая корзинку со мной, Ричи все же нашел амулет. Пыльный, тусклый, он лежал рядом с соками и по виду напоминал осколок стекляшки с дыркой для шнурка. Вытащив камень и попробовав что-нибудь наколдовать, он с радостью обнаружил: магия не работает. Я тоже помяукал, поздравляя парня, и камень торжественно повесили мне на шею. Сказали, что я должен за ним проследить. А я что? Я только «за». Я вообще очень ответственный и всегда справляюсь с полученным заданием.
Потом долго пробирались вниз. С трудом нашли кассы, очередь к которым занимала половину минус десятого этажа. В конце нее люди сидели на полу, перебирали покупки, ели то, что было съедобно, травили байки или… просто спали, повесив на шею табличку: «Просьба подтолкнуть ногой, когда очередь продвинется». Таблички выдавались гномами при входе на этаж. И содержали надписи самого разнообразного характера. Мне, к примеру, понравились: «Я сильно злой, прошу не беспокоить дурацкими вопросами — убью», «Просьба не занимать за энтим существом — скоро придет тот, кто в туалете и уже занял за энтим существом» (такая табличка вешается на спину впереди стоящему), или вот еще классная: «Хочу говорить, пить, есть, общаться. Мне скучно и негде жить. Пожалуйста — есть ли родная душа?» Но особенно запомнилась вот эта: «Я одинок. Пожалуйста… кто хочет разделить со мной жизнь и стать счастливым?» Трогательно, да? И ведь таких было довольно много. Один высокий волосатый одноглазый мужик, способный вызвать икоту только своим видом, как раз стоял с такой вот табличкой на груди посреди зала и робко оглядывался по сторонам. И ведь к нему подошла девушка (довольно симпатичная, на мой взгляд: грудастая, попка ничего) и, краснея, показала точно такую же табличку на груди. Ушли они вместе, плюнув на покупки и активно общаясь. Мужик едва не прыгал от счастья, крайне бережно поддерживая под ручку новую знакомую.
