— Так сработал ведь. Противники померли, их латы у нас, и никаких потерь мы не понесли. Ну, кроме штанов Аллара, но это поправимо.
— Какая прекрасная шутка, ха-ха, - саркастично произнес солярист.
Полуэльфийка замоталась в свою зеленую накидку будто в полотенце после купания и стала буравить меня стальным взглядом. Под ним, однако, хорошо различалась довольная усмешка, которую ей так и не удалось полностью скрыть.
— Да ладно тебе. Сработали мы отлично, эта роль пошла тебе к лицу, — сказал я и без задней мысли хлопнул ее по заднице, сокрытой за зеленым плащом.
К удивлению остальных, Катрана лишь ухмыльнулась и со всей силы шлепнула меня в ответ. Надо сказать, по силе она могла дать фору немалому количеству мужиков; от неожиданности я даже немного охнул, чем вызвал ее смех. Подруга лейтенанта лишь покачала головой и посмотрела на меня так, будто бы я лично изнасиловал и убил всех членов ее семьи до седьмого колена, сжег все ее посевы и лично завоевал Элринн для короля Вирайлонского, после чего помог ему установить в королевстве эльфов диктатуру. Впрочем, за последние два дня я уже привык к такому отношению.
— Сумасшедшие, — пробубнила она, когда мы начали снимать с латников их драгоценные доспехи.
— Ладно, теперь можешь одеваться, — бросил я Катране, когда она уже стала скрываться за чащей, — ваша роль здесь сыграна, теперь можете отдохнуть. А вот мы с мужика… — Тут я запнулся, поскольку вовремя сообразил, насколько нелепо могла прозвучать моя идея.
Лица то эти ведроголовые не увидят, а вот голос… У двоих девиц были довольно выразительные тона, и ни Аллар, ни Варнир точно не могли бы сойти за них даже с натяжкой. Пришлось набирать добровольцев из команды Катраны, которые подходили по нашим данным больше всего. После небольшого вокального конкурса на пляже (что на словах звучит в разы интереснее, чем было на самом деле), у нас уже было две эльфийки в доспехах, которые могли сойти за тех двух мечниц. Одна была жизнерадостной худышкой с черными волосами (видимо, тоже полукровка) по имени Диана, вторая же, по имени Петра, была более крепкой и, вместе с тем, обладала серьезным характером. Ее короткие, светлые локоны не были видны из-за шлема, что давало нам дополнительные шансы.
— …Но сиськи твои могли быть и получше! — Произнесла Петра с язвительным смешком, имитируя говор рыжей наемницы.
— А можно тренироваться на каких-нибудь других фразах? — Фыркнула уже одетая Катрана и посмотрела на свою подданую так, что та живо замолчала.
— Полагаю, нет смысла медлить. Мы пойдем на место и попробуем выкурить металлических из деревни. Варнир, а ты будь готов к следующей части плана: когда заманим наших друзей в ловушку, поджигаешь одну из веревок и бежишь оттуда так…
— …Чтоб пятки сверкали, угадал? — Самодовольно спросил он.
— В точку! Ну что отряд, готовы?
— Так точно! — Одна из эльфиек отдала честь.
— Да, командир! — Повторила вторая.
Эти двое были полны энтузиазма, видимо хотели выслужиться перед начальницей. Слава богам, Юноне еще не удалось настроить против меня весь отряд. С такими девицами время шло незаметно, и вскоре мы уже стояли на подходе к эльфийской деревушке. Небольшая и компактная, она была почти невидима за зелеными красками окружающих лесов, а невычурный стиль сельских зданий вместе с растительностью в самом поселке будто бы вторил окружающему пейзажу. Светлые стены небольших, угловатых домиков тесно переплетались с длинными ветвями многовековых деревьев. Густая листва ярусами покрывала соломенные крыши, на некоторых были отчетливо видны гнезда различных птиц. Густые зеленые лианы закрывали окна на вторых этажах изящных эльфийских построек, будто бы произрастая неотделимо от них. Местные явно любили природу.
Весь этот мирный пейзаж, заполненный шелестом ветвей и пением птиц, крайне контрастировал с господствующими в деревне наемниками. Мы заметили парочку из них издалека: их грозные темно-серые латы сильно выделялись на фоне простых, но качественных кафтанов и платий деревенских жителей. Один из латников сразу же завидел нас и стал сокращать дистанцию. Судя по черной броне, а также по обрамленному золотом шлему и наплечникам, было ясно, что этот был не простым солдафоном, а имел звание повыше. Я спокойно кивнул своим напарницам: наконец мы приблизились к заключительной части нашего плана.
Глава 9: Закаленная сталь (3/3)
— Ведите себя обыденно, — прошептал я своим временным соратницам, когда капитан в черно-золотистой броне приближался к нам.
— Так! Чего стоим, рядовые?! — Гаркнул на нас он, только подбежав, — с вами говорит сержант Лоб Отряс! Доложите о результате разведки немедленно!
— Так точно, командир лоботряс! — Я выпрямился и отдал честь, — гильдия хмеля, похоже, покинула Кароданский полуостров. Гильдия крови была уничтожена, видимо Элриннскими рейнджерами, самого Билла Гилтена мы не обнаружили!
— Черт подери, и на эту чепуху вы потратили больше часа?! Вы опоздали, вернулись на две минуты позже! Посему вас ждет наказание!
— Но командир… — Попыталась возразить ему моя соратница, — нам пришлось задержаться, дабы все осмотреть, и…
— Молчать! Настоящий солдат вернулся бы раньше положенного срока, а в идеале вообще до того, как вышел бы на задание! Вас еще дрессировать и дрессировать, сопляки! Упали отжались пятьдесят раз!
Мы с ужасом переглянулись и поняли, что для сохранения маскировки стоило вести себя так, как повели бы эти ведроголовые. Пришлось упасть в ноги самодовольному кретину-сержанту и исполнять его приказ. Раз-два, раз-два! В этой тяжелой броне руки начали отвалиться уже после тридцатого раза, но с горем пополам я все же дожал нужное количество раз и вновь выпрямился перед прожигающим насквозь взглядом сержанта. Две эльфийки же на удивление справились с заданием без особых проблем. Видимо, я недооценил Элриннскую подготовку.
— Так, раз как разведка вы бесполезны, то заступаете на караул! Марш к бане, будете стоять снаружи и защищать великого Кирадара!
— То есть, Кирадар сейчас находится там? — С интересом спросила Диана.
— Я вижу ты не шибко умная, солдат, — сержант треснул ее по лбу своими костяшками, — выполнять приказ!
— Такточнкмандир! — Вскрикнули мы втроем и машинально стали маршировать к бане идеальным шагом. Признаться, в этот момент я даже забыл, что не являюсь рядовым среди этих наемников.
Угловатое здание бани с крупным дымоходом находилось чуть поодаль основной улицы, окруженное непроглядной зеленью практически полностью. Из трубы вырывались клубы дыма, а из-за стенок были слышны веселые возгласы и гогот. У массивной двери мы встретились с пройдохой, защищающем главный вход. Вид у него был подавленный и скучающий, прямо как у настоящего королевского солдата.
— Здарова, служивый. Как там, Кирадар отдыхает? — Первым делом поинтересовался я.
— Ага, еще бы. С деревенскими бабами там развлекается, а мы на солнцепеке стой! Я вообще, может быть, рыцарем хотел быть! Принцесс спасать там, с драконами драться, а вместо этого занимаюсь пес знает чем! Ради мужика, которого я даже в глаза не видел!
— Ты о чем? — Вдруг спросила Петра, — мы же с ним видимся постоянно.
— Да я о том, что он вечно в доспехах. Думаешь кто-то из нас здесь видел его лицо хоть раз? То-то и оно.
— И что, сейчас он парится тоже в них? — Ухмыльнулся я.
— Не, сегодня они у местного кузнеца. Он их приводит в порядок после недавней взбучки на корабле. Билл Гилтен, сучара эта подзаборная, своим крушением сильно потрепал Кирадару броню, вот и восстановление нужно. Эх, так бы и задушил этого Билла… Мразь эту тупорылую, которая нам проблемы создает. Говорят, что у него мать шлюхой была, вот это чмо таким уродом и выросло!
-…Ладно-ладно, не стоит тратить ярость попусту, — я попытался остановить этот поток комплиментов в мою сторону, — мы тебя тут подменим, а ты пока иди пивка попей.
— Ох, спасибо, братаны. Так и сделаю… Вот же Билл сволочь, ярости не хватает!
