И любимая…
А наглые пальцы уже пробежали вниз и коснулись ремня. Расстегнула. И отстранилась, чтобы стянуть с себя платье. Отбросила его куда-то на пол и посмотрела на него.
— Поцелуешь? — лучезарно улыбнулась она.
Поцеловал бы… И своей назвал бы… И…
— Только попробуй сказать, что все дело в муже? — угрожающе сказала она, прищурившись.
Вздохнул и усмехнулся.
— Угадала.
— Ты серьезно? — она даже не поверила. Он кивнул. — Да? Да?! А я? Я же согласна!
Поцеловал рассерженную Рай. Даже не поцелуй… так… ласковое, нежное, на грани обожания и восхищения касание.
И как он мог ей объяснить? Как рассказать, что чувствует?
Он — бастард древнего, уважаемого рода. Нежеланный и неугодный. Сколько на него было совершено покушений, пока он не повзрослел, он даже не хочет вспоминать. И ей никогда не расскажет.
Как он может объяснить ей, что хочет семью? Настоящую. Ту, к которой хочется возвращаться и которая будет его ждать. А еще любить. Любить таким какой он есть.
Что хочет ее всю! И не на ночь, две, десять… На всю жизнь! На вечность!
А он все решит. Обязательно решит. И защитит.
Он так ее любит…
И как ей объяснить?..
— Рай, я хочу, чтобы ты была уверена… Чтобы ты знала, что все правильно. Чтобы ты знала, что будет завтра. И… что не пожалеешь потом, — сказал идиотизм.
Пошлую банальность! Идиот! Кретин! Но на ум ничего толкового не приходило.
И насколько он последний дурак понял после ее слов.
— Понятно! Помру девственницей, — мрачно сказала Рай, зло глядя в потолок.
— Рай…
Но девушка выбралась из-под него, заползла под одеяло и повернулась спиной.
— Давай спать, голоторсик! Безумная страсть отменяется!
И нагло потушила магические светильники амулетом, который явно стащила у дворецкого.
Но лорд посверлил ее еще несколько секунд взглядом. И мысленно выругавшись, тоже лег. Обнять даже не пытался, понимая, куда его сейчас пошлют.
26
— Рай, — протянул лорд, едва сдерживая гнев и смотря на девушку крайне раздраженно. — Тебе не кажется, что ты повторяешься?
Перед его носом, едва не задев, захлопнулась дверь. Молча! А он остался стоять. В коридоре. С вещами в руках.
Резко выдохнул. И, повернувшись, мрачно взглянул на дворецкого.
— Леди не понравилось? — выгнул бровь Казир, невозмутимо делая глоток кофе из чашки.
— Изыди, — послал его Риерс.
Тот оттолкнулся от стены, на которую опирался, прислонившись плечом, и неторопливо ушел.
А лорд зло уставился на закрытую дверь.
— Лорд! — раздался голос одного из его ребят из охраны со стороны лестницы. И из-за угла появился сам взволнованный маг.
— Что? — хмуро отозвался Риерс, не поворачивая голову.
— Защита вокруг дома, она… — и замолчал.
Резко повернулся, вцепившись взглядом в мужчину в темной одежде.
— Что защита? — тихим угрожающим голосом спросил лорд.
— Ее кто-то снял на время, а потом поставил на место, — поежившись и выпрямившись еще сильнее, доложил маг.
Лорд замер. На миг мелькнула картинка, как легко белое слегка светящиеся лассо прошла через защиту в его кабинете и едва не похитило Рай.
— Они нашли его или ее? — сразу спросил он.
Тот замотал головой.
— Нет. Прочесали все вокруг и ничего! Только… У нас пара парней из следопытов. Они говорят, что это мужчина, по следам определили. Но потом идет брусчатка дороги и… — мужчина развел руками.
— Ясно, — протянул Риерс.
Значит, мужчина…
— Защита. Как он ее взломал? — задал следующий вопрос лорд. И тут же нахмурился: — Или это был не тот, кто дарит розы?
А маг поморщился и признался.
— Не смогли определить. Никаких зацепок. Следов магии нет. Словно этот гад пользуется не магией вовсе!
— Значит, один и тот же?
— Да даже если их двое, нам от этого не легче! — не сдержался мужчина. И Риерс понял, как тот напряжен. — Хоть бы понять, что за фигня творится!
Лорд хмыкнул. Он тоже был бы не против узнать, что это за магия без магии такая…
И почему они так активно интересуются его домом, точнее Рай.
Последнее было самым важным.
— Почему мне результаты не доложили сразу? Ведь узнали все еще ночью, — посмотрел он на подчиненного.
Тот странно отвел глаза в сторону.
— Казир сказал, что вы… эм, заняты.
Занят?..
Лорд мимолетно взглянул на двери спальни и вновь посмотрел на мага с иронией. С каких пор его парни стали такие… робкие?
— Что ж, я выспался. Все остальные, надеюсь, тоже, — с легким сарказмом произнес он. — Собирай всех наших. С защитой надо разобраться. Особенно надо выяснить как этот гад смог проникнуть. Защита была, я ее чувствовал. Но тот ее даже не заметил. К вечеру все должно работать. Иначе ночь у нас будет запоминающейся и жаркой.
И это было правдой. Риерс чувствовал, не успеют до ночи улучшить защиту и ночь и в самом деле будет запоминающейся. Их таинственный любитель похищать девушек заявится.
А он пока был не готов. Ему нужно было что-то, что он сможет противопоставить «гостю».
Маг, коротко поклонившись, быстро ушел.
Лорд тоже не стал задерживаться, решив присоединиться к улучшению защиты.
— Мой лорд, вам лучше взглянуть самим, — заглянул к ним хмурый Казир через пару часов.
И развернувшись, вышел в коридор, терпеливо дожидаясь там лорда.
Риерс недовольно отбросил схему заклинания. Дело и так не шло, а тут еще что-то!
Но вышел. Дворецкий, молча указал в сторону холла. Пошел. Около распахнутых дверей стояло трое из охраны. Выглядели парни мрачно.
— Что случилось? — слишком ровно спросил лорд, скрывая раздражение.
Они молча отступили, открывая порог. А на нем… на самой границе защиты, прям посередине, лежала белоснежная роза.
Она была в точности как та, что лежала на подушке Рай от неизвестного визитера. И которую они разобрали едва ли не на мельчайшие частицы, чтобы создать защиту…
Над которой в очередной раз поглумилась одна скотина!
Пожалуй, Риерс поменял свое мнение. Он хотел, мечтал, жаждал встретиться с этим уникумом. И начистить ему рожу!
Скоти-и-ина!
Да, розы были похожи. Отличие было лишь в одном. Та, что сейчас лежала прямо по середине защитного экрана, была в крови. Несколько засохших капелек на белоснежных нежных лепестках…
Они смотрелись вызывающе дерзко.
— Что. Это? — медленно и четко проговорил лорд, сверля взбешенным взглядом розу.
Или кровь?
— Где Рай? — тут же повернулся к дворецкому он.
— У себя, — коротко ответил тот.
Но…
— Не может быть, — сдавленно проговорил кто-то из парней, которые тоже, видимо, решили прогуляться и отдохнуть от бесплодных попыток улучшить защиту.
Риерс медленно повернулся к ним.
Один из парней, Дэрн, стоял бледный и смотрел на розу с какой-то дикой надеждой, словно просил ее испариться.
— Дэрн, — тихо позвал лорд.
Тот взглянул на него странно блестевшими глазами, дернув кадыком.
— Я… я вчера… Случайно! Поранился. А защита на крови… мое дежурство было и я… я… — мужчина начал задыхаться.
Сначала он расстегнул ворот, потом и вовсе привалился к косяку двери. А затем начал оседать, бледнея еще больше.
— Дэрн!
Парни подхватили его, встревожено всматриваясь в его восковое лицо.
— Надо позвать целителя!
— Не успеем. Готовь портал!
Лорд мрачно выругался и, повернувшись, выкинул вперед руку, ладонью вниз и кроваво-алым огнем сжег розу с кровью.
Терять своих он не любит и берег. За это его парни и служили ему верно.
Дэрна сразу отпустило и он жадно задышал, хватая воздух ртом.
Риерс же задумчиво посмотрел на испорченный порог, мельком взглянул на пришедшего в себя парня и снова на порог.
— Кровь. Контроль над защитой был завязан на крови. А вчера «визитер» добыл кровь и смог проникнуть, как свой.
— Кому-то еще есть, что сказать? — резким тоном спросил Казир, нахмурившись и обводя тяжелым взглядом магов.
