— Наверное, жуть как страшно! — придирчиво разглядывая воду под ногами, произнёс я.
— Так бойся, — пожал плечами Дженус.
— Всё, боюсь, — послушно согласился я и принялся отбивать чечётку зубами; хватило меня секунды на три, после чего я сознался: — Всё! Устал бояться.
— Так не бойся, — опять пожал плечами Творец.
— Так уже и не боюсь.
— Поздравляю.
— Спасибо.
— Не за что.
— Сам иди туда.
— И когда же тебя убьют? — заинтересованно спросил Дженус.
— Сочту этот вопрос риторическим, — отмахнулся я. — Буду жить вечно, я так решил.
— И давно?
— Три секунды назад… нет, вру, шесть… а теперь восемь, и девять, и десять…
— И я понял. Собственно, ты по какому делу?
— Я? — удивился я.
— А кто у нас перед сном полночи только и думал обо мне?
— Я влюбился, ты у меня из головы не выходишь, — охотно сознался я. — Великий и мудрый, всемилостивый и всепрощающий…
— А это не одно и то же?
Сбитый с мысли, я на некоторое время растерялся, а когда суть вопроса дошла до меня, и вовсе впал в прострацию.
— Не знаю, — признал я в конце концов. — Есть милость, а есть прощение, но можно подвести эти два слова под одно действие — и они становятся схожими по смыслу, но можно развести их в диаметрально противоположные стороны — и тогда они отличны друг от друга, как небо и земля.
Дженус непонятно отчего удовлетворённо хмыкнул, по крайней мере я думаю, что удовлетворённо, просто «хмык» был соответствующий.
— Мозг развивается, — довольно произнёс он.
— Мой, что ли? — вполне обоснованно засомневался я.
— Твой, твой…
Я безразлично пожал плечами. О своих умственных способностях сужу сам, поэтому остался при своём мнении. Эти самые способности я оценивал как нечто «ниже плинтуса».
— Так зачем я тебе нужен? — опять спросил Дженус.
— Я до Хогарта добрался! — радостно пояснил я.
— Уже?! — неподдельно удивился мой собеседник.
Меня чуть не порвало, как хомячка от трёх литров чистого спирта.
— Да, представь себе!
— Не представляю! — хохотнул Дженус.
— А ты попробуй, — сдержанно произнёс я. Терпеть не могу конкуренцию, а тут прямые нападки на копирование моей личности.
— Ну ладно, добрался ты, а дальше? Чего тебе от меня-то надо?
— Благословения, — съязвил я.
— Благословляю тебя, сын мой, — охотно произнёс Творец.
— Я бы тебя тоже благословил… бейсбольной битой, палкой с гвоздями, бревном каким-нибудь, и по голове, по голове.
Дженус вместо ответа выразительно постучал пальцем по циферблату наручных часов.
— Ты совсем не можешь уделить времени своему протеже? — тяжко вздохнул я.
— Мне в данный момент нужны все ресурсы моего… организма, а на общение с тобой каждый последующий раз приходится тратиться всё больше и больше. Развиваешься помаленьку.
— И зачем же тебе нужны все ресурсы твоего «организма»? — Я не только добавил удивления в голос, но и не стал скрывать своей явной заинтересованности; слова о себе я опять пропустил мимо ушей.
— Нужны, — сказал, как отрезал, Творец. — Подрастёшь — узнаешь. — А это уже проявление раздражительности. — Спрашивай, что хотел, у меня действительно нет времени. — Хм… показал своё нетерпение.
— Да, собственно, я выполнил свою задачу, — наконец перешёл я к самому главному. — Довёл купца с его грамотами, добрался сам до Хогарта, жду, как говорится, дальнейших инструкций.
На меня посмотрели как на особый вид надоедливого насекомого.
— И ты ради этого напросился ко мне?
— Ну да… только ещё рассчитывал пожрать чего-нибудь вкусного, а ты вместо этого мне тут какую-то показуху устроил.
— Я тебя сам убью, — устало произнёс Дженус.
— Нечестно! Дай мне пару бесконечностей, тогда, глядишь, и соглашусь на поединок.
— Тогда могу я не согласиться, — хмыкнул Творец.
— Вот! — остановился я, наставительно тыча указательным пальцем в небо. — Теперь ты тянешь время.
— Короче, не пудри мне мозги, сам разберёшься, а я изредка буду к тебе наведываться. Надо же будет знать, когда тебя убьют.
— Фиг тебе!
— Катись отсюда!
Меня тут же выбросило в обычный сон, вот только я прекрасно знал, что это сон. Недолго думая, быстренько материализовал себе пистолет и пошёл стрелять всех направо и налево, сноровисто превратив свои довольно-таки безобидные сновидения в кровавый тир.
Глава 1
— Ай!
— Да не дёргайся ты! — в который уже раз пригрозила Солина.
— Мне больно! — вяло огрызнулся я.
— Терпи! Сам виноват.
— Я?! — уже серьёзно возмутился я. — Между прочим, если бы всякие купцы, аки лорды, и неправильные эльфийки реже находили на свою задницу приключений, такого бы не случилось.
После того как мы очутились непосредственно во дворце лорда Гротена, первым делом я помылся. Причём угрохал на это занятие столько воды, что местные слуги ходили в лёгком шоке. Они в жизни не видели мужика, который бы с таким остервенением занимался столь неблагородным делом, как мытьё. Вообще я был не против пары служанок, которые бы меня хорошенько вымыли, но тут неожиданно появилась проблема. Да не просто проблема, а проблема! И появилась она с совершенно неожиданной стороны — со стороны эльфийки. Стоило служанкам в её присутствии заикнуться о «помощи», как на лице Солины появилось такое… милое… ласковое… нежное выражение… в общем, решил не выяснять, какие последствия будут, если я приму предложенную помощь. С большим огорчением я отказался от услуг и принялся намываться самостоятельно. Причём слово «мылся» неспособно в полной мере передать весь смысл этого процесса. Я, подобно птице феникс, восстал, только не из пепла, а из грязи. До этого мне казалось, ударься я об стену — и эта грязь с меня пластами отвалится.
Около часа ушло, чтобы помыть голову, ещё час я надраивал тело, а потом минут сорок просто блаженно валялся в ванне, получая при этом непередаваемый кайф. После же водных процедур эльфийка, также прошедшая обряд омовения, предложила свои услуги, но, к сожалению, не те, которых я жаждал. Впрочем, я уже привык быть сам по себе, поэтому мне была приятна хоть какая-нибудь забота со стороны. Именно из-за этого я позволил себя расчесать… и уже не уверен, было ли это хорошей идеей:
— Ай! Всё!! Отдай мне эту грёбаную расчёску!!!
Вырвав из рук эльфийки гребень, я с остервенением принялся драть свою шевелюру.
— Ой-ё-ёй, как больно!!!
— Давай сюда! — рявкнула Солина, отбирая гребень.
— Да я чего? Я ничего, — тут же пошёл я на попятную. — Бери, раз так хочется.
— Сиди и не дёргайся, иначе будет только хуже, — пригрозила мне эльфийка, после чего продолжила надо мной издеваться.
Ещё как минимум минут двадцать она расправлялась с моими патлами, я же угрюмо молчал, строя из себя обиженного если и не на весь свет, то конкретно на эту часть точно. Хотя Ушастой это было, мягко говоря, до одного места. Давно уже привыкла, тем более прекрасно понимала, что я обижаться в принципе не могу, особенно на неё.
— Всё! — неожиданно радостно произнесла эльфийка.
— Наконец-то!!!
Подскочив с пола, на котором сидел, пока Солина меня расчёсывала, сама расположившись на кровати, я заметался по комнате.
— Где зеркало?!
— Хисп?
— Ну? — повернулся я к Солине.
— Ты когда в последний раз смотрел в зеркало? — несколько напряжённо и даже испуганно спросила эльфийка.
— Я? — удивился я.
Солина утвердительно качнула головой.
— Так… это… — Несколько озадаченный, я начал вспоминать: а действительно — когда? В доме у Ярослава? Нет. В таверне? Тоже нет. Больше вроде и мест не было, где хотя бы могли быть зеркала. Получается… я ещё ни разу не видел, как выгляжу в этом мире? Ведь Дженус меня проапгрейдил, и я сильно должен был измениться… Интересно, а насколько сильно? На этой мысли мой взгляд наткнулся на Солину — в платье, естественно зелёного цвета, она смотрелась просто ослепительно, я даже забыл, о чём, собственно, вообще думал, но, увидев молчаливое ожидание в её глазах, мгновенно вспомнил. — Очень давно, очень-очень давно.
