Дженкинс повернулся к Далю. В глазах у него стояли слезы.
— Ты верующий, Даль, да? — спросил он.
— Ты знаешь мою историю, — ответил Даль. — Ты знаешь, кто я.
— Как ты можешь? — спросил Дженкинс.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Даль.
— Я имею в виду, что мы с тобой знаем, что в этой вселенной Бог — просто халтурщик, — сказал он. — Просто сценарист в каком-то отвратительном научно-фантастическом сериале, который даже хороший сюжет придумать не может. Как ты можешь знать это и сохранять веру?
— Дело в том, что я не думаю, что он Бог, — сказал Даль.
— Ты думаешь, Бог — продюсер сериала? Или, может, директор телеканала? — спросил Дженкинс.
— Я думаю, что наши определения того, что такое бог, вероятно, сильно отличаются, — ответил Даль. — Я не думаю, что это дело рук Бога, или каких-нибудь богов. Если это телесериал, то его делают люди. По какой причине бы, каким бы способом они нИ делали с нами такое — они такие же, как мы. Это значит, мы можем их остановить. Нам просто надо выяснить, как. Именно ты должен выяснить, как, Дженкинс.
— Почему я? — спросил он.
— Потому что ты разбираешься в этом сериале, в котором мы заперты, лучше всех остальных, — ответил Даль. — Если есть выход или лазейка, только ты сможешь ее найти. И сделать это быстро. Потому что я не хочу, чтобы кто-то еще из моих друзей погиб из-за халтурщика-сценариста. Включая тебя.
— Мы могли бы просто взорвать «Бесстрашный», — сказал Хестер.
— Не сработает, — ответил Хансон.
— Еще как сработает, — запротестовал Хестар. — Бабах! Нет «Бесстрашного» — нет сериала.
— Сериал не про «Бесстрашный», — сказал Хансон. — А про персонажей на нем. Капитана Абернати и его экипаж.
— По крайней мере, про некоторых из экипажа, — уточнил Даль.
— Про пять главных героев, — поправился Хансон. — Если взорвать корабль, они просто найдут новый. Получше. Назовут его «Бесстрашный-А» или как-нибудь вроде. Было уже такое в других сериалах.
— Ты исследование провел? — поддразнил его Хестер.
— Да, — серьезно ответил Хансон. — После того, что случилось с Финном, я пошел и разузнал обо всех фантастических телесериалах, которые только смог найти.
— И что выяснил? — спросил Даль. Он уже рассказал друзьям о своей встрече с Дженкинсом.
— Думаю, что Дженкинс прав, — ответил Хансон.
— Что мы в телесериале?
— Нет, что мы в плохом телесериале, — сказал Хансон. — Насколько я могу судить, в нашем шоу полно неприкрытого плагиата с того сериала, про который упоминал Дженкинс.
— «Звездные войны», — сказал Хестер.
— «Звездный путь», — сказал Хансон. — Хотя «Звездные войны» тоже были. У них там по-другому.
— Без разницы, — отмахнулся Хестер. — Итак, мы не просто в плохом сериале, так еще и содранном откуда-то. И теперь моя жизнь еще более бессмысленна, чем раньше.
— На кой снимать один сериал, подделываясь под другой? — спросила Дюваль.
— «Звездный путь» был очень успешным в свое время, — сказал Хансон, — так что кто-то вылез и просто содрал основные идеи. Оно сработало, потому что срабатывало раньше. Людей развлекает одно и тоже. Более или менее.
— Ты нашел наш сериал во время исследования? — спросил Даль.
— Нет, — ответил Хансон. — Но, думаю, и не должен был найти. Когда ты снимаешь научно-фантастический сериал, ты создаешь новую вымышленную временную линию, которая начинается как раз перед выпуском сериала. В прошлом сериала не существует его съемок.
— Это означало бы ссылку на самих себя и рекурсию, — вставила Дюваль.
— Да, но, мне кажется, они об этом не думали, — сказал Хансон. — Они просто хотели, чтоб сериал был правдоподобен в своем контексте, а какое уж тут правдоподобие, когда у тебя в прошлом есть сериал с телевизионной версией тебя.
— Меня бесят такие разговоры, — буркнул Хестер.
— Не думаю, что они кому-то из нас нравятся, — сказал Даль.
— Ну, не знаю, — протянула Дюваль. — Это интересно.
— Это было бы интересно, если бы мы сидели и наливались где-нибудь в общаге, — сказал Хестер. — А обсуждать это на полном серьезе после того, как у нас друг умер, как-то вообще не прикольно.
— Ты все еще психуешь из-за Финна, — сказал Хансон.
— Конечно! — бросил Хестер. — А ты нет?
— Помнится, по прибытии на «Бесстрашный» вы с ним не слишком-то ладили, — заметила Дюваль.
— Я не говорил, что всегда был от него в восторге, — ответил Хестер. — Но, попав сюда, мы стали ладить получше. И он был одним из нас. Меня бесит то, что с ним случилось.
— А меня все еще злит, что он меня вырубил таблеткой, — сказала Дюваль. — И еще я чувствую себя виноватой из-за этого. Если бы он этого не сделал, то, может, был бы жив.
— А ты, может, была бы мертва, — заметил Даль.
— Нет, если меня не придумали, чтобы умереть в этой серии, — ответила Дюваль.
— А Финна придумали именно для этого, — сказал Хансон. — Ему изначально было суждено там оказаться. Ему изначально было суждено быть в этой комнате, когда взорвалась бомба.
— Вы помните, я сказал, что наши разговоры в последнее время меня бесят? — спросил Хестер. — Вот только что? Именно такие разговоры я и имел в виду.
— Прости, — сказала Дюваль.
— Джимми, ты сказал, что, когда начался сериал, появилась новая временная линия? — сказал Даль, игнорируя протестующее вскинувшего руки Хестера. — Можем выяснить, когда это произошло?
— Думаешь, это пригодилось бы? — спросил Хансон.
— Мне просто любопытно, — ответил Даль. — Мы находимся в альтернативной временной линии по отношению к так называемой реальности, чем бы она там ни была. Я хотел бы знать, когда произошло это ответвление.
— Не думаю, что мы сможем такое выяснить, — сказал Хансон. — Нет никакого намека, который мог бы нам подсказать, когда произошел разрыв во временных линиях — ведь, с нашей точки зрения, разрыва никогда и не было. У нас нет никакой альтернативной временной линии для сравнения. Мы видим только нашу.
— Можно поискать, когда в этой вселенной начала твориться полная фигня, — предложил Хестер.
— Ты сначала определи, что такое «полная фигня», — хмыкнула Дюваль. — Космические путешествия считаются? Контакты с инопланетными цивилизациями? Квантовая физика? Я в эту хрень вообще не въезжаю. Квантовую физику вполне мог бы и халтурщик выдумать.
— Первый научно-фантастический сериал, о котором мне удалось найти информацию, назывался «Капитан Видео» и был снят в 1949 году, — сказал Хансон. — Первый сериал «Звездного пути» вышел на двадцать лет позже. Так что наш сериал, вероятно, сняли где-то между 1960-ми и концом телевиденья в 2105.
— Масса времени, — заметил Даль.
— Это если считать, что «Звездный путь» существует на самом деле, — сказал Хестер. — Куча всяких развлекательных программ могут существовать только в нашей временной линии. Может, наша временная линия началась гораздо раньше, а этот «Звездный путь» существует только у нас, и то, чтоб поиздеваться.
— Ладно, вот это-то уже действительно рекурсия и ссылка на самих себя, — заявила Дюваль.
— Я так и думаю, — сказал Хестер. — Мы уже выяснили, что сценарист у нас тупень. На него было бы похоже.
— Не поспоришь, — согласилась Дюваль.
— Отстой, а не временная линия, — буркнул Хестер.
— Энди, — Хансон указал за стол. Грузовая тележка подъехала к столу, за которым они сидели. В ней лежала записка. Даль взял ее, тележка покатилась прочь.
— Записка от Дженкинса? — спросила Дюваль.
— Да, — ответил он.
— Что там? — спросила Дюваль.
— Он, кажется, придумал, что может сработать, — ответил Даль. — Он хочет видеть нас. Нас всех.
— Я хочу вас сразу предупредить, что идея прозвучит безумно, — сказал Дженкинс.
— Я в шоке, что ты еще чувствуешь себя обязанным нам это говорить, — ответил Хестер.
Дженкис кивнул, соглашаясь. И произнес:
— Путешествие во времени.
— Путешествие во времени? — переспросил Даль.
Дженкинс кивнул и включил свой голографический дисплей, показывая временную линию «Бесстрашного» и протянувшиеся вниз от нее щупальца, отмечающие серии.
— Вот, — указал он, — В середине того, что я считаю четвертым сезоном сериала, Абернати, К'инг и Хартнелл взяли шаттл и направили его в черную дыру, используя ее искривляющие гравитацию силы, чтобы прыгнуть в назад во времени.
— Чушь какая-то, — сказал Даль.
— Конечно, чушь, — согласился Дженкинс. — Еще одно нарушение законов физики Сюжетом. Но дело не в том, что законы физики были черт знает как нарушены. А в том, что они отправились в прошлое. В определенное прошлое. В конкретный год. 2010.
— И? — спросил Хестер.
— И я думаю, что причина, по которой они туда отправились — то, что это год создания сериала, — сказал Дженкинс.
