- Да мне без разницы. Главное, чтобы дом был свой.
- Неужели не будешь скучать по целому штату мамок-нянек?
- Нисколько. У меня этого было в достатке в детстве, но, как видишь, счастья особого не принесло.
- Так в собственном-то доме приятно покомандовать.
- Не знаю, не пробовала.
- Ну, вот выберешь дом, магистр тебе устроит все прелести столичной жизни и окружит вниманием и заботой.
- Завидуешь?
- Тебе? Извини, не по адресу, - не смог я удержаться от очередной шутки.
***
Сирелиан с трудом выполз на твёрдую кочку и обессилено обмяк. Он уже больше двух часов плутал по болоту, но до сих пор не видел края. Тёмный оказался хитрее, он устроил такую ловушку, через которую никто бы не мог пройти в замок. Это же надо придумать - на пороге телепорт устроить, да ещё с выходом в болота. Интересно, а магистру удалось из трясины выбраться? Ведь самому Сирелиану несказанно повезло - он попал на большую кочку рядом с расщепленным пнём, а ведь могло сразу в трясину засосать или вообще на тот же пень нанизать. Белый посмотрел по сторонам и тяжело вздохнул - из проклятого болота выбраться будет очень сложно, магии уже осталось совсем немного, кристаллы переместительные были у его спутника. И почему он не подстраховался? Теперь неизвестно, сколько придётся елозить по этому бесконечному болоту. Сирелиан поджал колени и попытался вытащить из воздуха хоть немного магии для восстановления, но даже в этом ему не повезло: над болотом магического излучения почти не было. Он очередной раз отругал тёмного за коварство, сыщика за глупость, ну, и себя за жадность.
В это же время подобные мысли посещали и Волмерена, с удивлением оглядывающего нереальный пейзаж. Носки его сапог находились перед огромной пропастью, которая не только имела неизмеримую глубину, но и края ей видно не было. А самое неприятное было в том, что магия здесь совершенно не действовала, и белый магистр понимал, что если ему удастся выбраться к людям, то это будет величайшее счастье в его жизни. Волмерен отвернулся от бездны и пошагал по выжженной земле в обратном направлении. Голодный желудок жалостливо завыл на одной ноте, но ничем утешить его сыщик не мог. На расстоянии взгляда никакой зелени не было. Да, тёмный сумел их не только обхитрить, но и хорошенько проучить.
Глава 27
Для себя я дом выбрал быстро. Небольшой, но аккуратный. Белые стены, высокие потолки, строгая обстановка. Для белого мага самое то. Даже то, что он находился ближе к окраине, было удобно для наших целей - внимание привлекать не будет. Магистр сразу отсчитал мне требуемую сумму, и я отправился договариваться с хозяином, оставив Ливьену с наставником. Им ведь нужно пару изображать.
- Господин, а вы дорого берёте за работу? - мой арендодатель заинтересованно смотрел на меня, пока я заверял магией договор найма.
- Это зависит от работы. Чем сложнее дело и чем больше магических затрат, тем дороже, - осторожно ответил я.
- У меня тут кое-какие проблемы имеются, а местные за такие мелочи не хотят браться, - пожалился хозяин.
- Ну, излагайте, может, я и соглашусь, - зарабатывать самому мне ещё не приходилось, поэтому я счёл, что для начала любое дело сгодится.
- Вор у меня появился. Каждый день из кухни провизия пропадает. Стража смотрела, но ничего не нашла, а маги, как я и сказал, сочли для себя унизительным такими мелочами заниматься.
- Так можно было тёмного нанять.
- Тёмные тоже не согласились, слишком мало денег за работу, - вздохнул экономный мужик.
- Мало - это сколько? - я решил сразу узнать сумму.
- Пять золотых кролей.
- Негусто. Но я никогда не отказываюсь от денег. Поэтому займусь вашей бедой.
- Тогда я вам прислугу наберу по знакомству, - хозяин обрадовано сверкнул улыбкой.
- Договорились.
Мне передали ключи, после чего я пошёл осматривать место происшествия.
- Вот здесь, господин маг.
Кухня была большая и добротная, с тремя кладовками. В одной хранились крупы и пряности, другая была отведена под вино, а третья - холодная, для хранения скоропортящихся продуктов.
- И что пропадает? Вино?
- Если бы. Мясо, поганец, тащит. Да не всё подряд, а отборное. Колбаску копчёную, окорок...
Я засунул голову в холодную и прислушался к своим ощущениям. Магией не пахло, значит, воришка как-то по-иному действует.
- А пробовали караулить?
- Не один раз. Но он как чувствует. Целую неделю сидел - никто даже близко не подошёл, но только отлучился - опять на целый золотой еды пропало.
- Ладно, посмотрю сам. Ключ дадите от кладовки?
- Конечно, господин.
Хозяин не стал вмешиваться в мои методы работы и вышел, а я начал обход кладовки. Для начала осмотрел полы. Не поленился передвинуть все предметы, чтобы простукать каждый камень. Каменная плитка нигде даже не звякнула, что говорило о том, что подкопа не было. Теперь пришёл черёд стен. Тоже ничего. Уже интересно. Может, потолок? Я задрал голову вверх, размышляя, как лучше его обследовать, а потом решил, что проще будет узнать, что находится над кладовкой, а там уже и осмотреться.
- Сербет, найди хозяина, - попросил я ворона. После того, как фамильяр указал мне местоположение нанимателя, я направился к нему, закрыв кладовку на ключ, а заодно и навесив охранку. Хозяин удивлённо охнул, когда я появился в его спальне, минуя дверь.
- Любезный, у меня тут вопрос возник, - я не стал акцентировать своё внимание на эмоциях застигнутого врасплох мужчины.
- Да, господин маг, я внимательно вас слушаю, - хозяин старался держаться невозмутимо.
- А что у вас находится над кладовкой? - вопрос вызвал удивление.
- Над кладовкой? - переспросил хозяин.
- Да.
- Спальня моей жены. А что? - отвечать я не стал.
- Мы можем её посмотреть?
- Да, конечно... только мне нужно жену подготовить, - хозяин неуверенно посмотрел в сторону двери.
- Я понимаю, поэтому подожду, сколько требуется.
Хозяин поспешил воспользоваться моим разрешением. Он подошёл к нужной двери и постучал.
- Силестия, можно к вам?
- Да, конечно.
- Я не один.
- Ну, ладно...
Женская спальня меня удивила, как и сама супруга моего арендодателя. Ещё никогда мне не приходилось видеть такого беспорядка и нисколько не смущённую этим женщину. Постель была не убрана, на всех креслах и стульях навалены вещи, дверцы шкафов раскрыты настежь, позволяя увидеть напиханное в них бельё. Я только головой покачал. Неужели слуг нет, чтобы это всё разобрать?
- Силестия, вы опять? Я же просил... - хозяин смущённо посмотрел на меня и вздохнул.
- Я не ждала гостей, - пожала плечами миловидная женщина средних лет, немного полноватая, но привлекательная, оценивающе оглядывая меня с головы до ног.
- Господин маг согласился помочь с поимкой вора.
- Да? Это... хорошо.... - а глазки забегали и дыхание сбилось.
Мне сразу показалось странным такое поведение, но я решил для начала всё-таки проверить комнату.
- Я могу здесь осмотреться?
- Конечно, господин маг, мы даже мешать вам не будем. Силестия, пошли чаю выпьем?
- Но... это неудобно как-то. Посторонний мужчина у меня в спальне, один... - я чуть не рассмеялся.
- Глупости, здесь нет ничего такого.
Хозяин увёл всё ещё возмущающуюся женщину, а я приступил к детальному осмотру. Конечно, странно было бы найти именно здесь отгадку, но других версий просто не было. Я глянул на кровать и ухмыльнулся. Вот ведь какая неряха, эта Силестия. Даже одеяло, свесившееся на пол не могла поправить. А может...? Да нет, бред полнейший! И всё-таки я приподнял край одеяла и нагнулся, заглянув под кровать. Сдержать смех мне не удалось. Вот так госпожа! Выдумщица, однако.
- Вылезай, - со смехом сказал я, обречённо взирающему на меня из-под кровати парню.
Тот запыхтел, но деваться ему было некуда.
- Ну, рассказывай.
- Чего рассказывать?
- Зачем мясо воруешь?
