демоническая форма», — хихикнула Пафи.
— Ладно, — я вздохнул и протянул перед собой руку. Взмахнув ей по кругу, естественно, ничего не получил, — И?
«Ну, Максимка, давай побольше энергии и азарта», — смеялась суккуба, — «Ты, будто, бульон варишь».
Я цокнул языком, но промолчал.
Во второй раз я уже поднял артефакт и активировал огненный клинок. Тот послушно вспыхнул, на мгновение ослепив даже меня. После я повёл в воздухе по кругу. Сперва опять ничего не вышло, но через пару секунд непрерывных вращений, в центре комнаты блеснули алые искорки.
«Получается, Максимка!» — радостно завопила суккуба, — «Давай ещё чуть-чуть!»
Отступать я не собирался, поэтому продолжил работать в том же темпе. И уже через полминуты передо мной появились те самые красные врата, в которые мне совсем недавно довелось прыгать.
— Ладушки, — я собрался с духом и ступил в портал, — Погнали.
На миг меня окутала красная пелена. Я уже приготовился к очередной круговерти, но ничего не произошло. Вместо этого я сразу же ступил на твёрдую поверхность.
— О как, — произнёс я, осматриваясь.
Подземелье то же самое, что и было. Просторная пещера с несколькими ответвлениями. Вокруг царит тьма, и только ночное зрение позволило мне видеть всё в жёлто-синих тонах.
«Теперь ты хозяин», — повторила суккуба, — «Поэтому тебя и кружить не будет. К тому же ты начинаешь к этому привыкать. Нам ведь надо ещё множество порталов закрыть».
— Помню, помню, — пробормотал я в ответ и прислушался. С правой стороны медленно нарастал крысиный писк, — Зараза, я-то надеялся, что не встречусь с ними.
«Тогда бы и моей сестрицы здесь не было. Но ты же чувствуешь её присутствие», — отозвалась Пафи, — «А это именно то, что нам и требуется — забрать доказательство того, что мы были здесь и смогли закрыть врата».
— Тогда погнали, — я зажёг меч и с азартом в глазах шагнул в туннель.
* * *
Полчище мерзких крыс осталось позади. Мёртвые тела жутко смердели, но я не обращал на это внимание, ведь передо мной стояла та, за чьей смертью я явился в филиал Преисподней.
— Ты отвратителен! — гневно бросила мне Касталла, — Убил моих детей и снова пришёл за моей жизнью⁈
— В целом, да, — спокойно ответил я, — Но ты ведь всё равно потом возродишься. Так что терять? Поживёшь здесь немного, авось, мы с тобой договоримся, чтобы я тебя выпустил в реальность.
— Договоримся? — внезапно она рассмеялась, — Ты, жалкий человечишка, решил договориться со мной⁈
— Можно и по-плохому, — я взмахнул пылающим мечом, и в воздухе остался сияющий след, правда, всего лишь на несколько мгновений, — Я готов к любому исходу.
— Любому? — она гневно прищурилась, — Серьёзно? Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? А если Он явится за тобой⁈
— Он? — удивлённо переспросил я, — О ком ты?
Обнажённая суккуба вскинула брови, а потом повела плечиком и ухмыльнулась.
— Значит, Пафи тебе ничего не рассказала?
— Вот не надо пытаться мною манипулировать, — я сделал шаг в её сторону, отчего Касталла вздрогнула, — Из-за твоих «деток» у меня пропало всё настроение.
— Ладно, ладно, — она вскинула руки, отчего её симпатичная грудь колыхнулась, — Давай договоримся. Тебе ведь не нужна моя смерть, верно? А я больше не желаю находиться здесь. Скажи мне, зачем ты явился и, может быть…
Она игриво облизнула губы и провела пальчиками по стройному телу.
«Вот же!..» — воскликнула Пафи, — «Не ведись на её уловки, Максим! Она всегда была шлюхой и вела себя соответствующе!»
«Можно подумать, ты ведёшь себя иначе».
«Я никогда тебе не врала! А она только этим и занимается!»
«Правда? Тогда скажи мне, кого упомянула Касталла? Или это просто уловка?»
Что-то мне подсказывало, что Пафи вновь утаила от меня какие-то важные моменты. И мне это совершенно не нравилось.
«Я…»
Но она не успела закончить, как заговорила Касталла:
— Вижу, моё тело тебе не нравится, — в её голос послышалась обида, но я не собирался её разубеждать, — Тогда ответь, зачем ты пришёл?
Мой взгляд в очередной раз скользнул по её телу, и тогда я приметил на шее демонической красотки ожерелье из крысиных зубов.
— Вот эта побрякушка, — я указал мечом на украшение.
— Оно? — казалось, что Касталла не могла в это поверить, — Серьёзно?
Суккуба вновь усмехнулась, сорвала ожерелье и бросила мне. Я ловко поймал его, оценил взглядом и спрятал в карман.
— Доволен? — нахмурилась та, — А теперь выпусти меня из этой дыры.
— Зачем? — я изогнул бровь, — Чтобы ты побежала докладывать обо мне и Пафи своей хозяйке? Или на кого ты там работаешь?
— Что-о-о⁈… — гневный крик Касталла прокатился по всему подземелью, — Мы же договорились!
— Эм… технически, нет, — я отрицательно покачал головой, — Это ты с чего-то решила, что я согласен с твоими условиями, но я своего слова не давал. Просто попросил ожерелье, которое ты мне добровольно отдала.
— Нет! Нет! Нет! — ярость буквально лилась из неё в виде серых молний на кончиках пальцев, — Выпусти меня отсюда сейчас же!
Касталла взвилась к потолку и бросилась на меня, протянув когтистые руки. Я собирался защищаться, но это не потребовалось.
Внезапно земля под ногами задрожала. Я лишь чудом удержал равновесие, облокотившись о стену. А когда посмотрел на противницу, то увидел полные испуга глаза.
— Нет! — вырвалось у неё, — Быстрее, ты должен!..
Но суккуба не успела закончить фразу, когда, пробив каменные своды, в пещеру ворвалась огромная пылающая рука. Длинные пальцы моментально сомкнулись на теле Касталлы, послышался треск сломанных костей и жуткий вопль суккубы. Но теперь это был настоящий страх, от которого пробирало до мурашек.
«Он здесь!» — заорала в голове Пафи, — «Беги, Максим! Беги, что есть сил!»
Я не стал ждать, что произойдёт дальше, и ринулся обратно в ту пещеру, в которой появился. К сожалению, проход можно было открыть только там. У суккубов это было что-то вроде прихожей.
За спиной всё ещё слышался грохот падающих камней и обрушившихся сводов пещер и туннелей. В голове продолжала испуганно верещать Пафи, а в ушах всё ещё стоял крик Касталлы, который я теперь вряд ли забуду, ибо в нём царил первобытный ужас. Я чувствовал кожей, что Некто гонится за мной. Могущественная сила, с которой никто не сможет совладать. И с каждым мигом это Нечто догоняло меня.
Но алый всполох, секундная невесомость и тяжёлый удар о пол возвестили, что мне удалось вернуться в реальный мир. И из горла сам собой вырвался крик:
— Что это было⁈
Сказать, что я был в ярости, значит, ничего не сказать. Я пребывал в бешенстве.
— Какого чёрта произошло⁈
«Тише,
