дешёвый подкат, но он сработал. Женщина вновь оторопела от моего вопроса и выпрямилась.
— Как глупо, Максим, — произнесла она, но уже мягко, — Думаешь, что такие дешёвые комплименты на меня подействуют?
— Ну что вы, — хмыкнул я и попытался слегка надавить на неё своим очарованием. Не знаю, правильно ли я использовал эту магию, но собеседница отчего-то прикусила губу, — Комплименты — это ложь, а врать вам мне совершенно не хочется. Мы живём под одной крышей, и я искренне надеюсь, что мы станем командой.
— Командой? — Жанна вновь задумалась, — Что ж, вполне может быть. Конечно, всё зависит от твоего поведения.
— Я буду хорошим мальчиком, — я подмигнул ей, — Или же плохим, как вы того пожелаете.
— Что за глупости, Максим⁈ — вырвалось у женщины, и она, взмахнув рукой, двинулась обратно, — Чтобы я больше не слышала ничего подобного! — донеслось из соседней комнаты.
«Обиделась?» — спросила Пафи.
«Вряд ли, ты же сама чувствовала, насколько сильно она возбудилась».
«Ты играешь с огнём, мой хороший. Но я уверена, что сможешь потушить любой пожар».
«Благодарю за доверие».
— Господин Боярский? — с другой стороны меня окликнул дворецкий, появившийся здесь, словно тень, — Могу я вам чем-нибудь помочь?
— Да, Константин, — я обрадовался, увидев седовласого мужчину, — Мне кое-что нужно.
— Слушаю вас? — он поклонился, когда я подходил к нему.
— У нас дома есть оружие? — я решил быть с ним прямолинейным. Всё же опасности от этого персонажа не ощущал.
— Оружие? — его брови взметнулись на лоб, но он быстро взял себя в руки, — Что именно вас интересует?
— Всё, что у нас имеется, — выпалил я.
— Хм… — тот на мгновение задумался, — Пожалуй, мне есть что вам предложить. Прошу, следуйте за мной.
— Отлично, — в груди разгорался азарт, — И ещё, ты слышал весь наш разговор с Жанной?
— От начала до конца, господин Боярский, — с улыбкой ответил он, — И признаюсь, весьма доволен вашим словесным талантом. Мне кажется, ещё немного, и вам удастся растопить даже её ледяное сердце.
— Уверен, мы с ней поладим.
— Обалдеть, — восхищённо протянул я, глядя на золотистую гарду, — Откуда, Константин?
Дворецкий провёл меня в свою комнату, где достал из шкафа небольшую шкатулку. Открыв её, он торжественно вручил мне блестящий предмет, который напоминал рукоять от меча. Вот только клинка у него не было. И всё же что-то шевельнулось во мне (возможно, суккуба), вызвав восхищение подарком.
— От вашего отца, господин Боярский, — произнёс седовласый «страж» нашего дома, — Ещё до родовой войны он нашёл кое-что, о чём никому не рассказывал. Ни мне, ни даже вашей матери. Лишь перед самым концом он отдал мне этот артефакт на хранение, завещав, чтобы я передал его вам, когда вы будете готовы.
— Готов к чему? — уточнил я.
— Не знаю, господин Боярский, — тот просто пожал плечами, — Об этом он ничего не сказал. Честно говоря, ваш отец был странным и загадочным человеком. Вполне вероятно, что именно из-за подобных вещиц, — дворецкий кивнул на золотую рукоять, — против него и пошли остальные рода. Но я не могу быть в этом уверенным.
«О-хо-хо…» — протянула в моей голове Пафи, — «Вот уж что я не ожидала здесь повстречать».
«И что же это?» — спросил я.
«Меч из Преисподнии», — хмыкнула суккуба, — «Не знаю, кто его протащил в ваш мир, но определённо кто-то из моих сестриц».
«Меч? А где лезвие потеряли?»
«Всё не так просто, дурашка. Попробуй вложить в него немного своей силы. Но не обычной родовой магии, а что-то тёмное, подобное мне».
Я отступил на шаг под недоумённый взгляд дворецкого и взмахнул артефактом. При этом вспомнил ту боль, что испытывал Максим, когда осознал, что остался сиротой. Горечь утраты, гнев на других аристо, обиду на самого себя. И вместе с этим я вложил в эти эмоции толику собственной уверенности, что всё можно будет решить, стоит только захотеть.
— Воу! — не выдержал даже стойкий Константин.
В моей руке вспыхнул огненный клинок, осветив темноватое помещение. По сторонам брызнули золотистые искры, но они испарились, не долетев до пола.
— Боги, господин Боярский, — теперь восхищение читалось в глазах дворецкого, — Как вам это удалось?
— Не знаю, — увы, но мне пришлось соврать, хотя этому человеку не хотелось. А что делать? Не говорить же, что внутри меня наёмник из иного мира, да в обнимку с демонической тварью.
«Обижаешь, Максимка», — Пафи надула губки.
— Возможно, это родовая магия, — вновь солгал я, чтобы хоть как-то объясниться перед дворецким.
— Может быть, — пробормотал он и, наконец-таки, взял себя в руки, — У вашего отца было ещё кое-что, что хранится в государственном банке. К сожалению, никто не может вскрыть ячейку. Никто, кроме вас.
— Конечно же, никто не знает, что именно там находится? — спросил я.
— Увы, господин Боярский, — Константин виновато развёл руками, — Этот секрет ваш отец забрал с собой на тот свет. Но как только вы вступите в наследство, то перед вами откроется множество дверей.
Я задумался.
— А если, к примеру, со мной что-то произойдёт? Какой-нибудь несчастный случай до этого момента. Кому тогда достанется всё моё имущество?
— Не могу вам сказать. Но смею предположить, что дальним родственникам. Конечно, если они найдутся. Либо всё отойдёт государству, правда, это жуткая бумажная волокита. Но уверен, что они с этим легко справятся, если захотят.
«Ага, получается, что меня убили, как только я стал слишком взрослый? Но почему тянули раньше?»
«Возможно, хотели через тебя выйти на то сокровище, которое спрятал твой отец».
«Как вариант, но всё равно глупо. Они слишком долго ждали, хотя и подослали ко мне шпиона, который практически не сводит с меня глаз. Возможно, ищет потайные лазейки в нашем доме».
«Тогда против тебя могут выступать аристо, играющий против кого-то из высших чинов».
«Да, они просто тянули время, но всё равно так ничего и не нашли».
— Господин Боярский? — голос дворецкого вырвал меня из собственных мыслей, — Всё в порядке?
— Да, — кивнул я, вновь посмотрев на золотой артефакт. Пламя исчезло, как только я того пожелал, — Просто до сих пор пытаюсь прийти в себя от такого подарка.
— Рад, что он вам понравился, — добродушно улыбнулся Константин, — И надеюсь, что теперь вы готовы.
— Если б я знал к чему, — кивнул в ответ, — Но определённо, да.
* * *
— Так, и что сейчас? — тихо спросил я у своей тайной подруги.
«Просто помаши рукой по кругу», — ответила она, — «На самом деле открыть врата — это минимальная магия в наших рядах».
— Как хорошо, что я не из ваших, — съязвил я.
«Вообще-то, со мной ты тоже некая
