Конечно, всё это звучит на грани фантастики, но по тому же принципу работает мозг у всех людей, просто у других «процессор» значительно слабее, а мой «прокачан» Дженусом. И очередной скачок «прокачки» как раз пришёлся на моё бессознательное состояние. В общем, теперь, захоти я увернуться от этого неправильного осьминога, то, сколько бы там у него ни было щупальцев, он всё равно вряд ли бы смог меня поймать. Почему вряд ли? Да потому что всегда есть неизвестный фактор, который может вмешаться в самый неожиданный момент.
Ещё одним побочным действием моего развития стал полностью атрофировавшийся страх за свою жизнь. Наверное, даже понимай я неизбежность своей смерти всего через несколько секунд, я бы и не почесался. В то же время окажись неизбежной смерть Солины — и я только от одних этих мыслей начинаю покрываться холодной испариной. Вот такие вот дела.
Пока я предавался своим мыслям и с интересом разглядывал своего «конвоира», мой пузырь удалялся от берега всё дальше и дальше. Причём удалялся и в глубину, и тут мне захотелось провести эксперимент. Не переча своим желаниям, я закатал правую штанину и вытащил кинжал из закреплённых на голени ножен. Больше показательно, чем из надобности, проверив пальцем его остроту, я, не раздумывая о последствиях (потому как был стопроцентно уверен, что ничего хорошего не произойдёт), ткнул кинжалом в ближайшую стенку. Наверное, так себя чувствует муха в то самое мгновение, когда мухобойка размазывает её по стене. Вернее, когда её сдавливает между стеной и мухобойкой, момент, длящийся ничтожные доли секунды, но всё же имеющий место быть.
Когда я очухался и отплевался от воды, то в светящихся жёлтых глазах моего «конвоира» мне почудилось изрядное облегчение. Эксперименты с кинжалом я благоразумно прекратил и от греха подальше засунул его обратно в ножны. Заняться было категорически нечем, поэтому я уселся на дно пузыря и, прислонившись к стенке, принялся разглядывать огромные глаза осьминога. Может, я бы и разглядывал что-нибудь другое, но мы уже опустились на достаточную глубину, чтобы сюда не проникали солнечные лучи, а поэтому, кроме глаз, я больше ничего не видел. Они — единственное, что слегка светилось в этой мгле, не считая моего пузыря. К моему глубочайшему сожалению, ночное зрение ни в коей мере не помогало в воде, законы физики были несколько другие, нежели на поверхности. Мне даже стало интересно: смог бы я видеть, если бы находился не в пузыре, а в воде? Ведь вполне возможно, что и та часть моего организма, которая позволяла мне долгое время находиться под водой, тоже претерпела изменения.
Тем временем пузырь опускался всё глубже и глубже. Мне было совершенно непонятно, каким непостижимым образом тонкие стенки выдерживают такие высокие нагрузки? Видимо, у желтоглазого гибрида осьминога имелась какая-то необычная способность, ведь это он меня заключил в пузырь, причём воздуха мне вполне хватало и давление было как на поверхности. Хм… давление… яйцо тоже хрупкое до определённого момента, но стоит его сжать в руке — и хрен раздавишь. Может, здесь использовался аналогичный принцип?
— И куда же ты меня тащишь? — громко спросил я, при этом внимательно смотря в глаз конвоира (смотреть сразу в два глаза у меня просто не получалось).
Осьминог… хорошо, пусть будет осьминог. В общем, резко остановился, по крайней мере у меня пропало ощущение, будто мы куда-то плывём. Видимо, он прекрасно слышал мой голос. Его глаз неожиданно «надвинулся» и стал такого размера, что я почувствовал себя мелкой букашкой, которую с интересом разглядывают учёные под микроскопом.
— Ну и глазища у тебя! — честно признался я. — Чем же ты питаешься? Если планктоном, то меня вполне устроит такой ответ, а если чем-нибудь другим… гм… Лучше промолчи, я свою психику стараюсь беречь.
Неожиданно глаз отдалился, а весь пузырь накрыло щупальцами, и раздался такой потешный звук, что я, не удержавшись, рассмеялся. Больше всего он походил на звук воздушного шарика, по которому елозят зубами, и я совершенно не ожидал услышать такое. Тем временем осьминог убрал свои отростки и опять «наехал» своим глазом, видимо, рассматривая результат. Я ему после секундных раздумий показал средний палец. Ы-ы-ы… монстр точно встречался с нашим братом! И он явно был умнее, чем хотел это показать, иначе бы не стал так потешно угукать и елозить своими щупальцами по моему пузырьку.
— Обиделся? — издевательски произнёс я. — Не понравилось? А чего тогда ко мне прицепился, а? Думаешь, раз большой, так всё можно?
После этого он самым настоящим образом заворковал и что-то пару раз непонятно булькнул, вроде бы как извиняясь.
— Ладно, — покровительственно махнул я рукой, — на первый раз прощаю, но смотри мне! Ещё раз увижу, что издеваешься и пугаешь маленьких, я тебе мигом щупальца надеру.
Опять послышалось бульканье, а спустя секунду я почувствовал, как движение возобновилось.
— Куда бы ты там меня ни вёз, но через три дня я должен вновь оказаться на поверхности. Поэтому, не дай бог, не вернёшь туда, откуда взял, я тебя и из-под земли достану, не говоря уж про воду.
Ответом мне было странное воркование, которое я, дабы потешить своё самолюбие, принял за согласие. Прошло ещё порядка десяти минут, прежде чем мы прибыли на место. Царившая вокруг мгла неожиданно расступилась, и я прямо над собой увидел ровный круг света, который при ближайшем рассмотрении оказался ничем иным, как частичкой поверхности. Пузырь как раз ровно входил в отверстие. Едва осьминог протолкнул меня в неё, как мой транспорт лопнул, и я остался стоять на воде, вернее на щупальце. И не успел я даже осмотреться, как услышал:
— Имеющееся оружие сдать, ценные вещи сдать, лишнюю одежду снять…
Глава 10
— Могу совершенно бесплатно дать в рыло, дать по почкам и, при должном усердии, снять ваш скальп. Выбирайте! — великодушно разрешил я и сделал ровно два шага, чтобы оказаться на земле.
Передо мной стояла тройка людей явно бандитской наружности, причём с вполне определёнными целями.
— Ишь, какой смелый! — произнёс самый бородатый из этой тройки, на полностью заросшем волосами лице явственно выделялись только глаза.
После этих слов изо всех щелей вылезло ещё человек десять.
— Тринадцать… люблю хорошие числа.
Более не обращая внимания на людей, я внимательно оглядел пещеру. От стен исходило столько света, что создавалось ощущение, будто стоишь под ясным солнцем средь бела дня. Причём стоял я не просто на земле, а на земле, заросшей обыкновенной травой. Можно даже сказать, пещера выглядела уютно. И в тот самый момент, когда я уже хотел решить дело миром, позади себя услышал всплеск и сдавленные всхлипы.
Повернувшись, я увидел двух девушек. Вернее, одну девушку и одну девочку, и, судя по сходству, это были сёстры. Старшей по виду было не больше, чем мне, а младшей — лет двенадцать, а может, и того меньше. Также обратил внимание, что они появились практически следом за мной: осьминогов-конвоиров было как минимум двое… Не есть гуд.
— Бабы! — взревел бородатый. — Да ещё две!! Вот это удача!!!
Я почти с ненавистью глянул на плачущих. Ещё немного, и мне эти многочисленные бабёнки встанут поперёк горла. Из-за них вечно приходится браться за меч, вот уж действительно говорят, что от женщин всё зло в этом мире… да и в нашем. Нагнувшись и достав кинжал (меча-то нет!), я со вздохом обречённости выпрямился и печально глянул на тринадцать потенциальных трупов.
— У вас есть два пути, — произнёс я, начав показательно вертеть кинжал в руке. — Сдохнуть или со всей возможной учтивостью проводить меня к главному. Не к своему главному, а к другому. Судя по всему, интенсивность прибывающих людей большая, а значит, и народу должно прибывать всякого разного, отличного от того дерьма, которое я сейчас вижу перед собой.
Им понадобилась целая минута для того, чтобы понять.
— Ты нас дерьмом обозвал?! — взвизгнул бородач. — Убейте эту скотину, а потом мы вдоволь повеселимся с этими сучками!
