– Неглубокий инцест я в принципе приветствую, – похотливо шептал Иуда, пожирая взглядом ее грудь в вырезе туники. – Например, на Гавайских островах это фактически норма жизни, причем даже в королевской семье.
– Я не была на Гавайях, – оттолкнула его руку Магдалина. – Их, по– моему, даже еще не открыли. И веди себя приличнее, Искариот. Ты думаешь, что Кудесник, который призывает к целомудрию, одобрит твое поведение?
– Хватит прикрываться Кудесником, – разозлился Иуда. – Я его люблю не меньше твоего – несмотря на странные намеки в мой адрес. Но знаешь что? Он мягкий, словно подушка. Нерешительный. Что я бы сделал, будь у меня такая сила и мощь? Разнес римлян в пух и прах. Ему же только пальцами щелкнуть – и сам пятикратно пресветлый цезарь улетит вверх тормашками.
– Твое сексуальное воздержание порождает немотивированную агрессию, – Магдалина вновь перенесла руку Иуды со своего колена на стол. – Ты не бывал в зеленом доме у акведука? Там живет парфянский мудрец, который слушает болести всех приходящих к нему и объясняет их причину. Ляжешь на кушетку, расскажешь о проблемах. Берет недорого.
…До Искариота доносились лишь обрывки слов – он не мог оторвать взгляда от ее груди… о, как же она прекрасна… заметен мельчайший пушок на белой, шелковистой коже… видно, как оба полушария колышутся от дыхания… и ее сладкий запах… ароматный, волнующий, терзающий ум возбуждением…
– Зачем нам мудрец? – тяжело и прерывисто дыша, прохрипел Иуда. – Не, нам мудрец не нужен. Лучше просто дай мне… один раз… ПОЖАЛУЙСТА…
Последнее слово было произнесено с напором, едва ли не по слогам.
– Если всем давать, то сломается кровать, – озвучила Магдалина иудейскую народную мудрость. – Да, Кудесник реально может врезать римлянам так, что мало не покажется. Но зачем это делать? Люди должны на собственном опыте постигать, что такое добро, а что зло. Если перебить козлов – Земля превратится в халву. Но Раю предназначено место не здесь, а на небесах.
– Маша, меня пугает твое чрезмерное погружение в философию, – Иуда вытер слюну в уголке рта. – Эти священные тексты точно до добра не доведут – да и нужны ли они женщине? Ты бы лучше на досуге «Камасутру» почитала.
– Что нового я оттуда узнаю? – хихикнула Магдалина. – А ты, Искариот, попробуй подцепить себе другую девчонку. Совсем дошел до крайности. Медный асе найдешь на улице – и тот не ленишься поднять. Вместо сандалий носишь на ногах деревянные дощечки, связанные вместе. Пойми – жадных парней девушки обычно не любят. Кудесник учит нас презрению к деньгам.
– Да уж конечно, – ядовито сказал Иуда. – Тем не менее, когда ты ему помазала самым дорогим миром ноги и вытерла своими волосами, я сразу спросил – с головой– то у вас все в порядке, родимые? Голосите об аскетизме и сами же за один раз грохаете благовоний на триста денариев[30]. Хорош аскетизм. Почему– то все политики такие, хоть из консулов, хоть из префектов. Вешают лозунги-. «Мы за бедных, мы за римлян», а носят шелковые тоги от Луция Версачерия. Да и ты – разве не любишь золото?
– Грешна, – улыбнулась Магдалина. – Известно, что ад для женщины – это вовсе не подземелье с котлами. А отсутствие в продаже косметики из Галлии, индийских рабов– массажистов и сирийских ювелирных украшений. Но разве я одна поддалась грешному соблазну? На прошлой неделе толпа у базара вознамерилась побить камнями некую блудницу, а Кудесник воззвал к ним: «Одумайтесь, люди! Кто из вас без греха, пусть первый бросит в нее камень». Народ как– то тупо смутился и обмяк Поверь – лучше любить золотые кольца, чем неглубокий инцест.
…Искариот не засмеялся. Мария прикоснулась к его запястью тонкими пальцами. Тот вздрогнул, словно ошпаренный крутым кипятком.
– Извини, – прошептала Магдалина. – Но у меня больше нет на тебя времени. Пойду немножечко пообщаюсь с Кудесником. Он ведь такой душка.
Мария встала и устремилась к середине стола. Сжигаемый кипучей ревностью, Иуда смотрел ей вслед. Внезапно его охватила апатия. «Хорошо сидим, – отвлеченно подумал он. – Жаль, хорошего художника нет – все это зарисовать. Картина бы вышла просто отличная, настоящий шедевр». В отношениях с Магдалиной он перепробовал все. Приглашал домой смотреть гравюры – не пришла. Знаем, говорит, мы эти штуки еще с детских лет. Рискнул напоить – да кто ж знал, что она пьет как лошадь? Он лицом в чечевицу упал, а она хлестала стакан за стаканом, отказалась даже закусывать, как гиперборейский варвар. Цветы, таверны, подарки – не стоит и перечислять. Чертова змея. Засела у него в сердце, как зазубренный наконечник арабской стрелы – если выдернуть, проделаешь дыру. И почему он не познакомился с ней, когда она была блудницей? Заплатил бы двадцать ауреусов – и получил обслуживание по высшему классу, включая массаж Эх, не вовремя Кудесник ее очаровал. Что ему стоило подождать еще пару месяцев?
…Приближаясь к Кудеснику, Магдалина чувствовала обращенный к ней вожделеющий взгляд Искариота, истекающий страданием и тоской. «Один из вас предаст меня – тот, кто положил со мной руку в это блюдо». Кудесник открыто намекнул – и явно вовсе не на Иуду. Как тяжело на сердце… кому бы исповедаться, открыть душу, поведать о том, что планирует Маркус?
Мария остановилась на полпути, озарившись внезапной мыслью.
…Понятно кому. И как же она сразу не догадалась?
Фрагмент № 4 – «ПРОЕКТ 13» (где– то на юге Европы, начало XX века)
(шипение старой, истертой пленки)
– Я включил записывающую аппаратуру. Вас это не беспокоит?
– Нет. Это же ваш кабинет.
– Я вынужден извиниться, но таковы правила. Я должен буду передать пленку с записью на прослушивание лично министру. Увы, он не имеет достаточно времени, чтобы присутствовать на нашей беседе. Не мне говорить вам, сколько у него работы именно сейчас. Сигарету?
– С удовольствием (слышен металлический щелчок зажигалки).
– Доктор, вы догадываетесь, ради чего я вас пригласил?
– Трудно было бы не догадаться.
– Прекрасно. Тогда сразу перейду от слов к делу. Вы заслужили похвалу министра, результаты вашей экспедиции в Тибет просто потрясающие. Вы с огромной пользой потратили в горах целых три года. Поручив мне передать его личную благодарность, министр просил особо подчеркнуть – он считает это открытие настоящей сенсацией.
– Благодарю вас (шипение в записи). Я потрясен.
– Радует ваша скромность. Просмотрев фильм, министр в ту же ночь принял, не побоюсь этого слова, историческое решение. В течение месяца под руководством министра я разработал секретную операцию, которой присвоено кодовое название «Проект 13». Сведения, полученные вашей группой во время экспедиции, подпадают под гриф «Совершенно секретно» раздела А7, куда имеют доступ только два человека: он и я. В случае возникновения опасности документация А7 подлежит уничтожению. Все участники вашей группы будут ликвидированы уже сегодня. Извините, но это рабочая необходимость. Нам требуется пресечь ЛЮБЫЕ возможные утечки информации.
– (недолгое тревожное молчание) А что же в отношении меня?
– Не стоит беспокоиться. Ведущая роль в «Проекте 13» поручена вам – именно вы, доктор, становитесь его руководителем. Ознакомьтесь, вот официальное распоряжение министра о вашем назначении (шелест бумаги, передаваемой через стол). Это высокая честь, но она сопряжена с рядом строгих условий. Вы никогда больше не увидите своих родных, им сообщат, что вы погибли в автокатастрофе. Предупреждаю сразу – министр берет под личный контроль заботу о ваших близких – они будут жить в роскоши, на полном государственном обеспечении. Сожалею, но то, что я вам здесь и сейчас говорю, вовсе не предложение. Это приказ.
– (после замешательства) Приказ будет выполнен.
– Я не ждал от вас другого ответа. Документальный фильм великолепен, от него просто-напросто захватывает дух. Замечательно, что нам удалось отыскать Дверь раньше конкурентов. Надеюсь, вы оставили там охрану?
– Да, двух человек. Местное население не проявляет интереса к этому месту: они поглощены духовной самоизоляцией. Думаю, охранникам не придется применять оружие – они не привлекут к себе особого внимания. Чужаков там изначально считают глупыми и необразованными людьми.
– Признаюсь откровенно – мне очень стыдно. Я не верил, что ваша экспедиция закончится удачей: сведения о существовании Двери невнятны и отрывочны, они основывались на смутных легендах и сказаниях. Это лишнее подтверждение исключительной правоты министра: нам нужны древние мифы о воинственных богах – а не это слабое учение, ведущее наш народ в неправильном направлении.
