— Я же сказал, эльфы здесь бывали. В поисках Маратаэля, Ларца и прочих удовольствий…
— Каких таких удовольствий? — тут же встрял с вопросом простодушный Леха.
Эльф все с тем же невозмутимым видом глянул на братка и холодно просветил:
— По ночам город магов открывает свои притоны. Всех видов, всех мастей и на любой вид клиентов. В них все мыслимые и немыслимые удовольствия, а также извращения любых видов — в общем, все по желанию клиента. Помню, я тоже тут… гм… Просветился. С русалкой.
— Так ты здесь уже бывал?! — поразился Леха. — И все эти мыслимые и немыслимые опробовал? Ага, вот откуда ты все знаешь!
Они прошли по улице еще несколько метров в полном молчании. Леха все осваивал полученную от эльфа информацию, обдумывал ее, морща и почесывая могучий лоб. В обычном состоянии девственно гладкий, кстати. Потом вдруг жалобно спросил:
— А как это — с русалкой? У них же… э-э… рыбий хвост, чешуя…
Вигала неодобрительно смерил Леху взглядом:
— Побывав здесь, четко понимаешь, что грехи подчас почти столь же утомительны, как и добродетели.
— Как это?
— Ни с кем не спишь — тошно, — перевел Тимофей мудреную Вигалину речь для простого русского человека Лехи. — Слишком много спишь — тоже… гм… тошно.
— Не, — солидно возразил Леха. — Мне от этого всегда только хорошо бывает! А тебе, значитца…
И он с сочувствием, немного наигранным, глянул на эльфа.
Вигала сделал вид, что немного обиделся, и с чувством произнес:
— Помнится, кое-кто и сам… тогда, после сигвортов едва ноги волочил! Говоря по вашей же старинной русской пословице — укатали тогда Леху крутые сигвортские горки! Или лучше сказать — крутые сигвортки?
И прибавил шагу. Что при длине его ног эффект имело просто необычайный — могучий эльф практически сразу же оторвался от них метра на три-четыре. И продолжил стремительно наращивать разрыв.
— Короче, — философски заметил Тимофей, переходя на легкую полурысь, чтобы догнать эльфа, — перевожу для не понявших — если тебе, Леха, и тогда тоже было хорошо, то я уж и не знаю что сказать. Извращенец ты, Леха!
— Ну, ты… — вполголоса запротестовал Леха, сопя и тоже набирая скорость.
— Ну хорошо, мазохист! Если тебе так легче…
Офис главного мага размещался на площади в форме равностороннего восьмиугольника. По сторонам теснились дома, выполненные в едином архитектурном стиле — сплав средневековой готики и знойно-кокетливого рококо. Толстенные кирпичные стены, гладкие фасады, оканчивающиеся сверху коническими выступами, крохотные узкие окошки — хоть сейчас ставь в них пулемет, и будет готовый дот; входные двери строго посреди фасадов и над ними — круглые окошки, забранные витражами из цветного стекла. Витражи изображали многолепестковый цветок, заключенный в круг, — классическая готическая роза. Хотя, на взгляд Тимофея, на розу это походило мало. Скорее на мутировавшую разноцветную ромашку. От рококо здесь были кокетливые витые колонки вокруг окон, густо облепленные резными бантиками, цветочными гирляндами и мордочками смеющихся амуров. Хотя, возможно, это были вовсе не амуры — учитывая, что планета все же не Земля и жили здесь отнюдь не люди. Или, так сказать, не совсем люди. Роль входных дверей играли резные плахи, белые с позолотой, сплошь покрытые все той же смесью амуров — что интересно, тут у них уже и крылышки имелись, совсем как у земных. А вокруг амуров красовалось то же самое, что было налеплено и на колонках — бантики, цветочки, бутончики и прочее. Короче, лепота на фоне суровой готики…
Здешнее присутственное место отличалось от всех окружающих зданий. И отнюдь не архитектурой. Из распахнутых дверей на площадь вылезала толстая длинная очередь, гусеницей закручиваясь на брусчатке. В общем, вот это уже было совсем как на Земле.
— Стоять будем?! — помрачнев, спросил Тимофей. И даже сбился с шага.
Эльф вздохнул, но промолчал. Запыхавшийся Леха нагнал их обоих, шлепнул по плечам, радостно посмотрел на очередь.
— Не робей, сенсей! В смысле — путевые люди здесь не стоят, братки! Ну, где прошение-то? Счас пройду через это наследие коммунизма, как пуля в масло!
— В яблочко, — поправил Тимофей. — В масло входит нож, а пуля должна попадать в яблочко.
— Да хоть в компот! — здравомысляще рассудил Леха.
И нацелился на очередь.
— Письменные прошения здесь не принимаются, — просветил Леху Вигала. — Только устные и только лично от просителей.
— Ну тогда айда — лично просить будем!
Леха азартно ухватил их обоих за плечи и устремился вперед, грудью прокладывая путь для себя и для своих спутников. В толпе-очереди, состоявшей в основном из страхолюдного вида субъектов — кто с когтями, кто с клыками, а кто и вовсе с рогами, — на их наступление отреагировали сразу же. Но как-то неуверенно и запоздало возмущенные крики раздавались в основном сзади, от людей, то есть от монстров, уже снесенных с их пути могучей Лехиной грудью.
Внутри очередь проходила по неширокому холлу. И заканчивалась в крохотной комнатушке, где сидел один-единственный монстр. Разодетый в малиновую хламиду с частыми золотыми звездами. Перед ним угодливо ссутулился человечек с длинными ушами, что-то растерянно лопоча. Леха, равнодушный к формальностям, пинком распахнул дверь, втащил Вигалу и Тимофея внутрь и тщательно припер дверь собственным могучим телом. А это, интересно, для чего — чтобы бедный монстр не сбежал?
— Ну что, братан? Поговорить бы надо…
Сказано все это было хорошо отрепетированным таинственным голосом. С едва заметными угрожающими обертонами.
— А вы хто такие?! — брезгливо поинтересовался монстр в малиновой хламиде. И пренебрежительно так покривил толстые черно-бордовые губы на желтовато-пятнистом лице.
— Мы люди, — нахально признался Леха. — А человек — это звучит гордо, ты согласен?
Тимофей покосился на Леху. Так-так. Пальцы у того уже были веером… Бедный монстр! Сейчас будет наезд между мирами. Два-ноль, ведут новые русские…
— Не думаю, — все так же брезгливо отозвался монстр. — Вот дерьмаки — это да, это действительно звучит гордо. Я сам дерьмак!
— Вижу, — все с той же смесью таинственности и нагловатого хамства в голосе заявил Леха. — Действительно, вылитый дерьмак. Да за версту видно, что именно дерьмак, — и все тут! А мы, видишь ли, просто люди. И прибыли сюда с сугубо личным делом к вашему главному му…
— Магу! — в голос дружно закричали Тимофей с Вигалой. — К главному магу мы!
— К главному магу, — все тем же тоном быстро поправился Леха. — С личным, очень важным и очень выгодным для главного мага делом… К тому же он наш земляк. Слыхал?
— Конечно. Но тут уж ничего не поделаешь — у каждого мага есть свои недостатки, — презрительно изрек монстр.
— Это ты так про персону главного мага? — ласково поразился Леха. — Зря, зря… Значит так — мы молчим про твои неуважительные выражения, а ты нас быстренько продвигаешь к самому главному магу. Вместе с нашим нижайшим прошением об убежище. Идет?
Скрюченный человечек с длинными ушами что-то заскулил из-за спины Вигалы. Эльф торопливо повернулся, выволок человечка на свет божий и заботливо спросил:
— Что тебе, мюсли? Ты ведь мюсли, не так ли?
— Я, — снова заскулил мюсли. — Я с жалобой… То есть с прошением! Тоже — с нижайшим прошением…
— Да ерунда, — лениво проговорил монстр в малиновом балахоне. — Не обращайте внимания, земляки нашего высокородного… Сестру у него там кто-то из кирглей обидел… Вот и просит укорота на обидчиков!
— И вы, конечно, ему поможете? — с нажимом в голосе осведомился Вигала.
Сзади недовольно забубнил Леха. Мы, дескать, сюда со своим делом… И не след путевых пацанов равнять с какой-то мюслей! Которая и рифмуется-то исключительно неприлично — с соплей…
Монстр окрысился. Зубы у него росли ровным зигзагом. И прикус был замечательный — словно зубья двух совершенно одинаковых пил втиснули друг в друга. С точностью до миллиметра.
— А что прикажете делать? Киргли законов не уважают, начальствующих магов не слушаются… А маги-оружейники, которые и должны в таких случаях реагировать — причем должно реагировать, отмечу, — кирглям открыто благоволят. Так что киргли творят в городе все, что им вздумается. Правда, в определенных рамках, строго в них… Что нас скорее огорчает, чем радует. Смертельных случаев, увы, нет, так что формально для применения Высших Мер нет повода…
— Значит, если я правильно понял, — чуть придушенно сказал Вигала, — пока никто не помер от их руки, вы сами и пальцем не пошевелите?
— Точно… Теперь о вашем прошении…
Монстр довольно цокнул, с хрустом поскреб когтистой ручищей у себя между зубов. На влажно поблескивающей поверхности бордовых десен в результате этого зверского корябания не появилось ни царапины. Да и вообще вся желтая в серый горошек морда монстра выразила одно сплошное удовольствие. То ли у него десны бронированные, то ли слишком уж далеко зашел кариес…
