- Хммм... «Я просто знаю. Знаю, и всё...» Помните про сумасшедшую Аглаю? -улыбнулся некромаг.
- Ну, спасибо, - проворчала я.
«Легенда о сумасшедшей Аглае». Было это много лет назад, а может, и не было вовсе. Свитков, сохранивших эту историю так много, что никто так и не знает - какие из них правдивы. Какие - подлинные, а какие - нет. Архивариусы называют последние два десятилетия «лживыми временами» - именно тогда в экспедициях было найдено огромное количество рукописей, многие из которых магическая экспертиза признала поддельными. Так или иначе, основная версия этой истории такова.
В одном магическом поселении жила Предсказательница Аглая. Предсказатели, как мы знаем, полностью исчезли из магического ордена, но. Это ведь легенда!
Аглая так часто предсказывала смерть от надвигающегося Зла, что, в конце концов, ей совершенно перестали верить.
Вот вам и весь сказ! Так что намёки милорда Ройсбурга - обидны и беспочвенны! Но это и не удивительно...
- Позвольте мне, - галантно проговорил милорд, снимая с моего плеча котомку с травами, лопаткой и прочим снаряжением.
Я так удивилась, что. отдала.
- Вы зря злитесь, Аби.
- На что именно? - уточнила я на всякий случай.
Нет, а что? Причин - масса. Я злюсь за сравнение с сумасшедшей Аглаей, за то, что некромаг называет моё пение - воем, и что едва не уволок в свою лабораторию - опыты ставить!
- За то, что я кинул в вас парализующее заклинание, я уже извинился, - раздраженно ответил милорд, словно читал мои мысли. - Пением то, как вы воете, назвать нельзя никак, и не я в этом виноват, так что извинений не дождётесь. А вот за сравнение с Аглаей злиться глупо. Если вы ознакомитесь с полными списками легенд из секретных архивов.
- И кто бы мне их дал? - огрызнулась я.
Вою, значит? Хотелось бы послушать, как вы поёте, милорд Ройсбург! Наверняка это.
- Её изгнали, она ушла в леса, - вдруг заговорил некромаг. - Несколько лет, всеми забытая, довольствуясь лишь тем, что могла найти в лесу, Аглая создавала убежище для тех, кто ей не поверил, высмеял и изгнал. Когда случилась первая атака, жители городка остались в живых. Аглая появилась перед ними - и повела за собой. Нежить не смогла прорваться в зачарованную пророчицей часть леса.
- Аглая обладала. больше, чем магией предвидения?
- По всей видимости - да, но дошедших до нас фактов слишком мало, чтобы делать выводы.
- И. что было дальше?
- Спустя четверо суток пришла помощь. Выжили все, кроме.
- О, нет!
- Да. Кроме Аглаи. Она умела прощать. Её доброе сердце оказалось сильнее - мы оба знаем, что делает с магом, одарённым силой, гнев и обида.
- Тогда почему? - я развернулась и требовательно уставилась на милорда. - Почему в свитках, доступных студентам об этом ни слова? Это же... несправедливо!
Негромкий, грустный смех.
- Вы очаровательны, Аби.
- Спасибо, милорд Ройсбург, но это не ответ!
- Пожалуйста. В свитках, что считаются секретными на сегодняшний день, в них есть ещё кое-что. Аглая была полукровкой. Предсказательница обладала всеми тремя основными силами Ордена - растомагия, зверомагия и некромагия.
- Так... бывает?
- Этого никто не знает, Аби. Но Аглая оставила нам свои записи - трактат «Триединство».
- Никогда не слышала о таком.
- Не вы одна ничего об этом не слышали. Подобные идеи сейчас, увы, не в моде. «Зло вернётся, но пока за магию будут преследовать - победить не удастся» - написано в нём, и я с этим согласен.
- Вы и. король. Он ведь тоже так считает?
Ройсбург слегка замялся, но затем всё же кивнул.
- Да. Вы правы. Лиззи своей выходкой ввязала вас в эту историю, Аби. Мне искренне жаль. Всё слишком.. .закрутилось. Вы вовлечены в события против воли, и я не могу гарантировать вам безопасность - но я сделаю всё возможное, чтобы...
- Спасибо за прямоту, милорд Ройсбург, но. Я ведь могла отказаться. Могла согласиться на предложение братьев Пфайфер. Но я приехала сюда, потому что мой друг в опасности.
- Друг? - Ройсбург склонил голову на бок, мне даже показалось, в чёрных глазах сверкнула ревность, но это мне, конечно же, показалось - не удивительно - вечер выдался не из лёгких.
- Клайв, - кивнула я. - С его и вашей аурой что-то не так. И сны. Вы и Лиззи. Раз уж я влезла во все эти игры, пожалуйста, позвольте мне помочь! Возможно, для того, чтобы оживить мёртвую землю, и правда нужно сложить две силы? Помните, я говорила, что.
- Оживить, - рассмеялся Ройсбург. - Вы способны мыслить лишь созидая. Особенность растомагов. Но вокруг нас - война, Аби. Думать необходимо, скорее, на уничтожение -вот почему вы вряд ли будете полезны, вот почему я пытаюсь вас от этого оградить.
- То есть притча об Аглае вас мало чему научила?
- Ладно, - милорд поджал губы и прищурился. - Хорошо. Обещаю подумать, но только над тем, что не противоречит безопасности вашей и Лиззи. Такой ответ вас устраивает?
Мы не спеша шли обратно к особняку. Травы, покачиваясь, подслушивали разговоры, касающиеся безопасности королевства. Растения любопытны, зато они умеют молчать.
- Полукровок необходимо обучать, - не сдавалась я, чувствуя, что вот он - мой единственный шанс выплеснуть всё, что в душе накопилось, - Может быть, придумать артефакты, помогающие слить энергию? Тогда, если даже она выходит из-под контроля, то можно будет обезопасить.
- Вы - милая и очень наивная девочка, - вздохнул в сотый раз за этот вечер Ройсбург. -Дело не только в том, что развитие способностей полукровок может привести к катастрофе. Не только в том, что они могут пойти против нас, а они сильнее. Дело не только в этом, Аби...
- Но я. Я не понимаю! В чём же ещё?
- В том, что преданные своему королевству полукровки рано или поздно подвинут аристократов. Начнут получать за свои заслуги поощрения, а значит, смогут конкурировать с ведущими родами магов. Понимаете, Абигаль Райя? Вам, скорее всего, подобное и в голову не приходило.
- Но разве это важно? Прорывы! Мёртвая земля! Смерть...Разве это не стоит того, чтобы...
- Перестаньте. Для всего этого существуют некромаги - живой щит. Они - героически гибнут, а королевство, скорбя, выплачивает родственникам погибших компенсацию.
- Но это. не правильно.
- В самом деле? Вы очень. проницательны.
- Издеваетесь? - развернулась я к Ройсбургу.
- Вовсе нет, - совершенно серьёзно ответил некромаг, - Просто делюсь государственными тайнами с гувернанткой, нарушая все возможные инструкции. Тянет на измену короне, но я уверен - вы меня не сдадите. Я вам доверяю, Аби, и предлагаю перекусить. Вы не против?
Не был бы милорд Ройсбург некромагом - подался бы фокусники. Раз - и передо мной -чашка с ароматным, зелёным чаем. Два - тарелка с сыром и колбасой. Три - перед самим хозяином - белоснежная чашечка кофе.
При этом милорд был полностью погружён в свои мысли. Глубокая морщина прорезала лоб, и наш с ним не то поздний ужин, не то ранний завтрак, казалось, совершенно его не интересовал.
Светало. Я сделала несколько глотков, стараясь не мешать милорду созерцать вид из окна. Захочет - сам заговорит.
- Думаю, это была ловушка, - наконец проговорил он. - Не просчитали, что я не собирался никого убивать, а вы - смогли отбиться.
Я успела проглотить пару бутербродов, поэтому была в состоянии поддержать беседу.
- Кто-то знал, что я пойду за травами? И что вы. будете бродить по окрестностям, как.
- Печальный и голодный израк?
- Вы сами это сказали, - улыбнулась я.
- Вы кому-нибудь говорили о том, что собираетесь делать?
- Ни единой душе, милорд.
- Какое совпадение - я тоже... Но почему я не увидел вашу ауру? - пробормотал он.
- Не знаю.
Мы помолчали. Надо было идти на кухню - заняться травами, что я собрала. Связать в пучки и подвесить сушиться тихушницу, сбор запечь с морковью, коренья положить в горшочки с наговором, но.
- Знаете, что самое любопытное в этой истории?
