Посчитав, что мне, как курьеру, знание этой книги просто необходимо, я с головой окунулась в ее доскональное изучение.
Оказалось, что замок насчитывал в себе двенадцать тысяч сто сорок одно помещение различных типов. Начиная от просторных цехов, вроде зельеваренческого цеха, и заканчивая маленькими каморками, коим являлся и мой кабинет тоже. Двенадцать тысяч, это - по моему мнению - многовато. Удивляться я не стала, но, все же, так и не смогла понять: где в этом замке все эти помещения могли располагаться? Снаружи он хоть и выглядел большим, но не настолько, чтоб вместить в себе аж двенадцать тысяч комнат! Я в строительных материалах мало что понимая, но, все же, могла определить, что замок был выложен из кирпичей и камней, а вовсе не из резины.
Далее, путеводитель поведал мне о том, что помимо всевозможных комнат, залов и каморок, в замке Гуров еще осталось место и для двух тысяч сорока одного коридора, тоннеля и перехода. И все они, как улицы городов, имели свои названия. Коридор Семи Изгибов; переход Мечтания и, даже, тоннель Ужаса.
Еще, замок насчитывал сотни две самых разнообразных башен, шпилей, смотровых площадок и тому подобной архитектуры. Триста семнадцать внутренних двориков, четыреста двадцать балконов и лоджий и одну вертолетную площадку. А уж о том, сколько в замке имелось подземелий, даже путеводитель ответить не смог. По его словам, каждый день появлялись новые подземные гроты, переходы и шахты. И это все благодаря стараниям вездесущих гномов. И гномы сами-то толком не знали: для чего они все это роют. Были, конечно, несколько рабочих бригад шахтеров, которые днем и ночью добывали всевозможные металлы, уголь и мрамор для нужд института, но основная масса гномов ковыряли землю безо всякой на то причины. Может, нравилось им это бесполезное занятие, а может они просто следовали какому-то древнему инстинкту, который в стародавние времена заложила в них матушка-природа Кузара. Рождались с лопатой в руках и сразу же начинали грызть земную породу. Материнского молока им не надо - подавай грунт помягче.
Не смотря на мое категоричное решение ничему не удивляться, все же, на последних страницах атласа я увидела такое, от чего мои глаза непроизвольно на лоб полезли.
Оказывается, этот "резиновый" замок умудрился вместить в себя еще и целый город! Да, да - самый настоящий город, со всеми положенными атрибутами. С жилыми домами, театрами, магазинами, больницами и тому подобным. Даже, имелась своя собственная тюрьма и большое фермерское хозяйство! И название у города было: Алеван. В нем жили абсолютно все работники института, за исключением Авгуры и Озве Гур, которые, как полноправные хозяева замка, занимали одну из высоких его башен.
Для меня это было уже перебором. Получалось, что в этом замке умешалось целое небольшое государство, со своей политикой, конституцией и - как я подозревала - верой! Целое государство, которое чуть ли не тысячу лет уже ютилось на территории России, и до сих пор еще не было никем обнаружено! Вот интересно - как бы отреагировало наше правительство, узнай они про этот институт-государство, которое, как паразит, присосалось к их законной земле; тоннами добывает себе полезные ископаемые и не платит ни рубля за аренду. Вот сюрприз-то для налоговиков!
Я представила себе лица изумленных чиновников, которые, разинув рты, стоят на белоснежной аллее; пороняли все свои дипломаты с папками и тупо глядят на черно-белые стены замка Гуров. Вокруг летают привидения; шныряют под ногами гномы "приветливо" поглядывает пес Кощей, а они стоят и смотрят. Как бараны на новые ворота! Вот потеха бы была!
За этими размышлениями, с идиотской улыбкой на лице, меня и застала Кайра. Оказалось, что за изучением этого весна интересного, и, несомненно, очень полезного атласа, пролетели три часа. Насупило желанное, для любого рабочего человека, время обеда. Двенадцать часов.
Не обратив никакого внимания на мою дебильную улыбку, оставленную моими размышлениями и фантазией, Кайра с порога затараторила:
- Побежали в буфет, пока места еще есть! Минут через десять там будет не протолкнуться! Народ у нас пообедать любит, особенно на халяву! Мне Авгура талоны на тебя дала!
Буфет, как это место обозвала Кайра, расположился на первом этаже замка и представлял из себя просторный куполообразный зал, удивительным образом втиснувшийся между двумя маленькими складскими каморками. Сотни две обеденных столиков хороводом выстроились вокруг круглого стеклянного купола, внутри которого - как муравьи - копошились повара, кухарки и прочие работники общепита. Длинная очередь полукругом огибала купол, медленным потоком приближаясь к мраморной раздаче. Весь сводчатый потолок был усеян странными неровными наростами, по форме напоминающими толи сталактиты, толи гигантские сосульки. Эти наросты испускали мягкий флюоресцирующий огонь, заливая "буфет" ярким розовым светом.
Если честно, то "сосульки" эти вызывали у меня некоторое опасение. Мне все время почему-то казалось, что одна из них вот-вот отвалится и упадет непременно мне на голову. Поэтому я постоянно задирала голову вверх, желая убедиться в том, что все "сосульки" висят на месте и ни одна из них не намеревается рухнуть вниз.
- Нравится? - усмехнулась Кайра, проследив, видимо, за моим взглядом. - Это замороженный свет. Изобретение Озве Гур Сосульки постепенно тают и освобождают энергию света.
И, в подтверждение этих слов, одна большая капля светящейся воды плюхнулась мне на макушку. После этого мои волосы до самого вечера поблескивали нездоровой розовостью.
Мы пристроились в самый конец очереди и терпеливо стали ждать, пока она нас лениво вынесет к раздаче. Перед нами стояло здоровенное черное существо, почти на метр выше меня. Голова его не имела шеи и росла прямо из плеч, придавая существу сходство с гориллой. От морщинистой черной спины неприятно пахло кисловатым запахом пота, а воздух вокруг оглашался протяжными громкими отрыжками. Судя по этим отрыжкам, существо только что очень плотно покушало, и для меня было загадкой - какого черта он тогда делает здесь?!
- Моран, - шепотом пояснила мне Кайра. - Из племени бывших волшебникоедов. Противные твари! Они у нас при бестиарии трудятся. Драконов мясом кормят. Многие из них так и не смогли избавиться от привычки жрать волшебников, за что и сидят в тюрьме.
Я с опаской оглядела широкие плечи и спину этого чудовища и, на всякий случай решила сохранять дистанцию примерно в парочку метров, чем вызвала возгласы неудовольствия со стороны волшебников, напирающих сзади. Кто-то грозно крикнул басом:
- Не тормозите!
Какой-то тоненький голосок тут же подхватил:
- Жрать охота!
Слово "жрать" подействовало на морана волшебным образом. Он резко вздрогнул и шумно втянул воздух, принюхиваясь. Потом медленно повернулся и взглянул на нас с вейрой хищными рубиновыми глазками.
Нет, до выразительной красоты гориллы этому существу было далеко. Ничего особенного в этом лице не было, если не брать во внимание жирные обвисшие щеки; широки морщинистый лоб и два длинных изогнутых клыка, что торчали из нижней челюсти и доставали своими остриями до самых ноздрей. Еще два клыка, унаследованные непонятно от какого животного, пробивались прямо сквозь толщу щек и угрожающе нацелились на любого, кто окажется на пути морана.
В данный момент, у него на пути оказались мы с Кайрой. Это чудовище внимательно оглядело невозмутимую вейру, а потом переключилось на меня, уделяя особое внимание изучению моих ушей и лба. Не обнаружив на моей голове обруча со звездами, моран изобразил на лице жуткое подобие улыбки и проурчал:
- Человек!
- Человек! - тут же вступилась Кайра. - И что дальше?
Моран с хрустом пожал плечами и демонстративно пробежался взглядом по клочку длинного пергамента, который весел на стене стеклянного купола.
- Да так, ничего, - усмехнулся он. - Просто, в меню она, почему-то, не значится.
По очереди волной прокатился сдержанный смешок. Кто-то хмыкнул, кто-то хрюкнул, кто-то булькнул, а вейра угрожающе замахала крыльями.
- Попробуй только пальцем ее тронуть!
Моран изобразил на лице притворный испуг и выставил вперед руки-лапы:
- Как скажете, кэй вейра. Пальцами трогать не буду.
А потом он демонстративно щелкнул зубами и отвернулся, даже не пытаясь спрятать усмешку.
В очереди снова зашушукались и до моего слуха долетели нерадостные диалоги:
- Как вы думаете - съест?
- Вне всякого сомнения! Но не здесь!
- А откуда у нас в институте человек взялся?
- Говорят: Авгура сиротку пригрела. Нашла ее на городской свалке. Бедняжка была до того грязная, что невозможно было определить - самка она, или самец!
- У Авгуры добрая душа и сердце ангела! Она готова приютить любую тварь.
- Так-то оно так, но чует мое сердце, что нужно срочно покупать амбарный замок и запирать свои вещички! Иначе, не досчитаемся чего-нибудь! От человека - да еще и сироты вдобавок - можно ожидать чего угодно!
