– Ты имеешь в виду, зачем нужны были боль, кровь и страдания?
– Именно. Насколько я понимаю, тебе не составило бы труда провернуть все быстро и безболезненно. Так зачем же?..
– Понимаешь… – задумчиво протянул Шамбамбукли, ополаскивая руки после операции, – оно ведь как все должно было быть? Вот захотел человек бабу. Попросил творца ее сделать. Творец вколол ему снотворное, уложил баиньки, трах-тибидох! – а когда человек проснулся, ему подводят уже готовую женщину и говорят: «На, мол, пользуйся». И как после этого он станет к ней относиться?
Мазукта почесал за ухом и протянул: «Поня-а-атно…»
– Ну вот. А так… может, он хоть немного будет ее ценить? – с надеждой произнес Шамбамбукли.
Демиург Шамбамбукли позвонил своему другу демиургу Мазукте.
– Мазукта? Привет. У меня к тебе вопрос.
– Ну?
– В моем мире люди умирают, а у меня еще не построен загробный мир! И я даже не знаю, с чего начать!
– Ну, это просто. Место у тебя есть?
– Есть.
– Раздели его на две части. Та, что побольше, – ад. Поменьше – рай.
– А зачем?
– Ну как же! Праведников после смерти отправляй в рай, остальных – в ад. В раю предоставляй все блага, а в аду и без них перебьются. Вот, собственно, и все.
– Ясно. А как мне отличить праведников от остальных?
– То есть? Это же азы! Тот, кто соблюдает твои заповеди, – праведник. А кто нарушает – грешник.
– Да я пока людям ничего не заповедовал, они меня и так устраивают.
– Хм… ну, тогда те, кто не убивает, не ворует, не лжесвидетельствует – это праведники, а остальные…
– У меня никто не убивает и не ворует.
– А насильники есть? Прелюбодеи? Растлители малолетних? Конокрады хотя бы?
– Да нет у меня никаких преступлений!
– Вообще никаких?
– Ну да.
– Нуу… тогда можешь пока обойтись без ада. Создай только рай и переводи своих мертвых туда.
– А что должно быть в раю?
– Все, о чем можно мечтать. Все, что тебе подскажет твоя богатая фантазия.
– Вот с фантазией у меня туго… ну ладно, что-нибудь придумаю.
– Да уж давно пора! – хмыкнул Мазукта. – Твоему миру тысяча лет, кажется? Где ты до сих пор хранил своих покойников?
– Да посадил в прихожей, поставил ему запись всей его жизни, пусть посмотрит, пока мы тут разговариваем.
– Подожди! Кому – «ему»?
– Человеку.
– Не понял. У тебя что, за тысячу лет только один человек помер?
– Ну да! Самый первый. Прожил свою тысячу лет, и всё. Теперь не знаю, куда его…
– Погоди, погоди! Он что, помер от старости?
– А от чего еще можно умереть?
– От голода, холода, болезней…
– В моем мире тепло, и всем хватает еды.
– И болезней тоже нет?
– Нет, конечно. Я же новичок, до таких тонкостей еще не дошел.
– Стихийные бедствия?
– Disasters я отключил, зачем мне лишние сложности.
– Дикие звери?
– Опасных нет.
– Войны?
– А воевать-то зачем?
– Ну как же! За новые территории, за власть, за жратву, за самок…
– Самки людей называются женщинами. За них не надо воевать, их и так достаточно, и все прекрасны. Земли хватает на всех, продуктов – завались, а власть никому и даром не нужна.
– Да чем же они у тебя там занимаются тогда?!
– Ну как… Самосовершенствуются. Развивают науку, искусство, ремесла. Недавно изобрели телескоп – так представляешь, нашли у ближней звезды спутники! Я и сам не знал, что они там есть. Скотоводство очень развито, земледелие тоже. Эзотерикой балуются…
– Шамбамбукли?..
– А?
– Какой, говоришь, адрес у твоего мира?
– В455112. А зачем тебе?
– Да вот, хочу посылать своих святых после смерти в твой мир. Вместо рая. Не возражаешь?
К демиургу Шамбамбукли пришел в гости его друг демиург Мазукта.
– Привет. Какие новости?
– Да какие у меня новости… Скучно.
– А ты бы с людьми поиграл, обычно помогает.
– Да ну их! Людям тоже скучно. Недавно они придумали играть в кубики, да и то бросили.
– В кубики?
– Ну да. Не знаешь такую игру? Берется глина, из нее лепится кубик и обжигается на солнце. А потом из кубиков строится башня.
– Хм… интересная идея. А бросили они ее почему?
– Поругались. То кубики не поделят, то еще что. Один говорит, клади так, а другой кладет эдак. Один хочет резные перила, а другой требует витые башенки. Словом, не смогли найти общего языка. Теперь сидят каждый в своем стойбище и друг с другом не разговаривают.
К демиургу Шамбамбукли пришел в гости его друг демиург Мазукта.
– Привет, ты чего такой мрачный?
– Да так… Вот, сам смотри.
– Ночь ведь, что я увижу?
– Ничего, там светло.
Действительно, всё было прекрасно видно, потому что город горел. На улицах валялись трупы защитников и нападавших, по улице двое пьяных солдат гнались за кричащей женщиной, еще один деловито обчищал карманы убитого горожанина.
– Ну и что? – спросил Мазукта.
– Плохо.
– А ты чего хотел? Это же люди, примитивные существа.
– Я же их сделал по образу и подобию своему! – всхлипнул Шамбамбукли. – Неужели и во мне есть… вот такое?!
– Не говори ерунды! – хмыкнул Мазукта. – Ты им задал отправную точку, вот и всё. Ну, создал, ну по своему подобию. А дальше они развивались уже сами, разве нет? Вот и… развились.
– А самое страшное знаешь что? – хлюпнул носом Шамбамбукли.
– Что?
– Вот это вот… всё, – неопределенным жестом указал на творящееся безобразие Шамбамбукли, – они совершают во славу мою и с именем моим.
– То есть как? – удивленно захлопал глазами Мазукта. – Ты хочешь сказать, что они в тебя веруют?
– Нет. Не веруют, а поклоняются.
– Кошмар какой, – передернулся Мазукта.
– Угу. Какую бы подлость ни совершили – «это творец нам так заповедовал!» Я не мог такого заповедовать! Даже пьяный! Ну, ты же меня знаешь, я вообще не пью почти. Зато у них совесть чиста, гордятся собой даже.
– Человеческие жертвоприношения еще не практикуют? – деловито осведомился Мазукта.
– Нет пока… кажется.
– Скоро начнут, готовься. Я же говорю, примитивные существа.
Демиург Шамбамбукли зачерпнул густо-зеленого крема и щедро намазал левую щеку демиурга Мазукты.
– Так лучше?
Демиург Мазукта критически осмотрел себя в зеркале.
– Хм… чего-то не хватает, прошамкал он. – Подай-ка мне вон те вставные клыки.
– У тебя же есть уже две пары!
– Вот третьей и не хватает! И когти коротковаты.
Демиург Шамбамбукли покладисто помог товарищу нарастить когти и вставил ему в пасть еще одну пару клыков.
– Ну как?
– Жуть! – довольно ухмыльнулся в зеркало демиург Мазукта. – То, что надо!
– А зачем все это надо? Ну, эти шипы, рога, когти?
– А я сегодня председательствую на Страшном суде, – объяснил Мазукта. – Значит, должен навевать ужас одним своим видом.
– Я это понимал как-то иначе… – задумчиво нахмурился Шамбамбукли.
– Значит, неправильно понимал. Через четверть часа сюда войдут избранные представители человечества…
– Только избранные представители?
– Ну конечно! Все человечество тут никак не поместится.
Шамбамбукли окинул взглядом зал Суда, что-то подсчитал в уме и согласился, что да, не поместится.
– Ну вот. Придут они на Суд, а Суд должен быть Страшным! И как, спрашивается, их напугать?
– Может, твоим величием и неземным сиянием?
Мазукта захохотал.
– Людей этим не проймешь! Нужно что-то такое… такое… чтобы до печенок пробирало!
Шамбамбукли покосился на вспухшую клыкастую морду, в которую превратилось породистое лицо Мазукты, невольно передернулся и отвел взгляд.
– А ты не перегибаешь палку?
– Все в порядке. Живые они меня не боялись, пусть хоть после смерти испугаются. А кроме того… я хочу действовать наверняка. Там, на земле, и так было довольно жутко. После всего, что люди успели увидеть при жизни, их нелегко будет смутить.
– Ну не знаю, – вздохнул Шамбамбукли. – Что-то здесь неправильно, но что – не пойму.
– И не надо, – махнул когтистой лапой Мазукта. – Отойди в сторонку и смотри, как я сейчас буду судить свой народ. Набирайся опыта у старших товарищей.
Мазукта умостился на трон из человеческих костей, поерзал, критически оглядел убранство зала и скомандовал:
– Начинаем!
Распахнулись высокие двери, и в зал вошли люди. Изувеченные, обугленные, прошитые насквозь пулеметными очередями, покрытые язвами и следами химических ожогов… Вошли – и уставились на своего создателя.
– Именно так мы тебя и представляли, – произнес после недолгого молчания умерший от лучевой болезни старик.
– Да не ломайся ты! – вещал демиург Мазукта, волоча за рукав вяло упирающегося демиурга Шамбамбукли. – Никто тебя там не съест.
И ты не обязан ничего покупать, но хотя бы посмотри на настоящее качество! А то все работаешь по старинке.
