— Сейчас дойдем до постоялого двора, я куплю нам еды, — проигнорировала я поток вопросов.
— Человек, человек, а купи мне лучше книгу, что научиться читать, а? Или как учатся обычные человеческие дети? — спросил дракончик. — Я без еды могу и неделю еще обходиться, я не хочу, чтобы ты считала меня виверной.
— Я не считаю тебя виверной. Обычные человеческие дети учатся в школах, но тебе туда не нужно — ты сможешь освоить все сам. И запомни. У маленьких детей главные обязанности — хорошо питаться и уделять должное время сну и отдыху. Пока ты идешь со мной, ты должен эти обязанности соблюдать, — я постаралась ответить как можно обстоятельнее, чтобы исключить все вопросы, и прибавила шагу — не терпелось уже добраться до постоялого двора, где снимала комнату. Наконец-то вход! Я потянула тяжелую резную дверь и вошла в просторное помещение с девушкой, которая распределяла комнаты и отвечала еще за множество вещей от еды до того, чтобы у гостей были теплые одеяла.
— Это ты идешь со мной, человек, — дракончик тут же стал говорить тише — уже понял, что нельзя, чтобы люди обнаружили его. — И я не маленький, не маленький, мне целых шесть лет!
— Что желает госпожа? — тут же спросила сидящая за стойкой девушка.
— Желаю продлить комнату на один солнечный и один ночной час, а также еду.
— У нас сегодня отличное тушеное мясо в горшочке! — тут же обрадовалась девушка. — Свежайшее, только час назад поступило на кухню!
Ну, еще бы не обрадовалась. В этой гостинице были недорогие и чистые комнаты, но еда стоила прилично, так что есть постояльцы ходили в ближайшие таверны. Однако кто меня пустит с драконом туда? Точнее, впустить-то впустят, но вызовут стражников и вышвырнут из города. Поэтому придется поесть в своей комнате.
— Хорошо, дайте два, нет, три горшочка.
— А четыре можно, человек? — еле слышно шепнул дракон.
— Пять горшочков, — сдалась я, стараясь не обращать внимания на удивленный взгляд девушки.
— У госпожи отменный аппетит, — вежливо улыбнулась та. — Расчет...
Я достала кошель и положила на стойку 3 серебряных монеты:
— Этого хватит?
— Да, госпожа, сейчас поищу сдачу...
— Не нужно. Позаботьтесь, чтобы хлеб и вода, которые принесут с мясом, были свежими.
— Да, конечно!
В своей комнате я облегченно опустилась на кровать, снимая плащ, а юркий дракон тут же шмыгнул прямо к окну и во все глаза уставился на улицу. Ну, надеюсь, что никто из горожан не рассмотрит его на четвертом этаже.
До того, как принесут еду, у меня точно будет не меньше часа — я уже примерно знала, что и с какой скоростью тут делается, поэтому планировала отдохнуть. Сбросив плащ и обувь, я легла прямо на кровать, рассчитывая чуть-чуть подремать. Вот только в свой расчет я забыла включить неугомонного ребенка, чья мудрость ничуть не уступала любопытству.
— Человек, а что такое серебряное ты отдала той девушке?
— Деньги.
— А что такое деньги?
— Это серебряные кругляши, которые можно обменять на вещи, еду или еще что-то.
— Человек, все люди такие глупые? Как можно отдавать еду за какие-то кругляши?! — удивился дракон, более того, даже подпрыгнул и с подоконника приземлился рядом со мной на кровать. Два любопытных горящих глаза уставились прямо на меня, не позволяя мне избежать ответа. Пришлось объяснять дракончику, что такое деньги и для чего они сделаны.
— Человек, я многого не знаю об этом мире. Мне нужно учиться, — сделал вывод дракончик. — Человек, отведи меня к таким же, как я, чтобы они меня всему научили. В будущем я стану великим драконом, я их обязательно вознагражу!
— Не могу, — честно ответила я.
— И тебя я тоже вознагражу!
— Все равно не могу.
— Почему?
— Потому что все драконы предпочитают уединение. Драконы умны и могущественны, как думаешь, таких можно найти?
— А другие разумные магические существа? Они же где-то есть? Существуют какие-то школы, о которых ты упоминала, что учат не только человеческих детей, но и таких, как я?
— Да, такие есть, но...
— Отведи меня туда! Или расскажи, как туда добраться! — с энтузиазмом попросил дракончик.
— Пожалуйста.
— Что?
— Когда о чем-то просишь, то нужно добавлять «пожалуйста», — терпеливо пояснила я дракончику. — Просить о чем-то, не добавив это слово, считается невежливым. Вежливым существам намного проще поладить с другими.
— Я не прошу, — удивился дракончик. — Я заключаю сделку. Разве это не сделка?
— Но мы с тобой ни о чем не договаривались, какая же это сделка?
— А разве ты помогаешь мне не для того, чтобы я дал тебе свою кровь? — И как такие страшные вещи могут вылетать из уст ребенка? — Или ты хочешь отпилить мои рога? Пока я молодой, они, наверное, еще отрастут...
— Стой-стой, — прервала я эту жуткую речь. — Зачем мне твоя кровь или рога? Почему ты решил, что они мне нужны?
— Кровь дракона усиливает магическую силу, а рога можно использовать как универсальные накопители. Если они тебе не нужны, то что тебе нужно от меня? Или... ты хочешь использовать мою силу, чтобы я устраивал катаклизмы и убивал просто так?
Взгляд дракона стал настороженным. Я видела, как он напрягся, стоило бы мне двинуться — и он убежал, вылетел в окно, не обращая внимания ни на что. И снова бы попался людям. Или не попался, но тогда бы многие пострадали. Поэтому я осталась лежать неподвижно.
— Ничего из того, что ты перечислил. Почему ты вообще решил, что я хочу кровь, рога или что-то подобное, если мы об этом даже не разговаривали? — спросила я.
— Но... как же... — растерялся дракончик. — Но тот человек всегда говорил, что если я что-то хочу, то должен отдать свою кровь добровольно. Поэтому я менял кровь на еду или питье, когда становилось очень-очень... Но это не значит, что я слабовольный! — тут же вскинулся ребенок, а я едва не заскрежетала зубами — таких подробностей о заключении дракончика я не знала. — Я считал, что все люди так делают! И ты сама предложила меня накормить, значит, ждешь, что после еды я дам тебе свою кровь.
— Вот именно, сама предложила. Разве я говорила о каком-то обмене? — спокойствие мне давалось с трудом. Должен же быть предел сумасшествию того двинутого аристократишки?!
— Но когда мне давали еду заранее, потом все равно забирали кровь! Я думал, что у людей и драконов всегда так! — оправдывался дракон, нахмурившись. — Тот человек меня обманул, да? Никто не меняет кровь на еду?
— Да, тот человек тебя обманул. Это был сумасшедший человек, потому что ни один нормальный человек не попросит такого, — с облегчением подтвердила я, заметив, как расслабился дракон. — Я нормальный человек, поэтому мне ничего такого не нужно.
— Если он меня обманул, получается, что я глупый дракон? — пробормотал этот ребенок себе под нос, уцепившись за одну фразу. — Да нет, глупости, глупых драконов не бывает.
Я не выдержала и положила руку ему на голову, осторожно погладив между рожек:
— Ты не глупый. Твоих знаний было недостаточно, поэтому тебя обманули. Но в том, что ты мало знаешь, твоей вины нет. Да ты и сам сказал, что драконы глупыми не бывают, верно?
— Верно, человек! — настроение дракончика тут же сменилось. — Я умный дракон, просто у меня мало знаний. Поэтому я хочу пойти в школу, где обучают таких как я. Ты проводишь меня, человек? Проводи меня туда, пожалуйста.
Все-таки драконы учатся быстро, намного быстрее обычных детей. И даже быстрее некоторых взрослых. Но неправильное воспитание и трудную жизнь, к сожалению, несколькими разговорами и объяснениями не перечеркнуть.
— Только скажи, что ты хочешь, человек. Я решу, могу ли я тебе это дать в обмен.
— А если я скажу, что ничего?
— Ты врешь, человек. Но это нормально. Все люди врут сначала, а говорят правду лишь в самом конце. Но тебе придется сказать мне правду. Иначе я уйду, а ты все равно ничего не получишь! — дракончик выпятил грудь и строго посмотрел на меня. — Это невыгодно!
С учетом того, что я все еще продолжала его поглаживать по голове, а суровости в нем не было ни капли, то получилось на редкость неубедительно и комично. Но не обижать же этого мудрого, волевого и умного дракона, который совсем немаленький?
