- Это все странно… - осторожно начал он, заметив, как заблестели глаза у рыжеволосой ведьмы. – Мне больше кажется, что я схожу с ума… Это и не любовь даже, а какое-то наваждение. Словно я…
Он махнул рукой.
- Не важно.
- Розамунде не обязательно умирать, тер Дейтон. – вдруг выпалила девушка. – Мы с Кларком только что вернулись из библиотеки Гроссенвиля, где я была Хранительницей Знаний. Я забрала очень важные документы. И в них сказано, что можно из человека сделать дракона, если подселить к нему сущность зверя.
Айшер приподнял бровь. Сердце застучало чаще. А ведь это действительно шанс!
- Где ты нашла эти бумаги? – все же спросил он.
- В запрещенном секторе. Просто... Просто мне нужна будет ваша помощь. Если вы решитесь на это...
Айшер кивнул.
- Можешь на меня рассчитывать. Я и сам давно ищу способ избежать смерти Розы. А что до того, куда она пропала?
Ривер качнула головой.
- Я думаю, что знаю, где и у кого она... Но прежде, чем скажу, пообещайте мне, что не будите неволить Розу и принуждать ее к браку! Она достойна того, чтобы сделать собственный выбор.
- Это невозможно. - ответил Дейтон. - Проклятие Роксбургов и Дейтонов.
- Хотя бы дайте время! - с нажимом сказал девушка. - И потом... Если мы подселим дракона Розе, то она может стать чьей-нибудь нарин... И тогда ваш брак просто развалится. Вы же это понимаете?
Айшер скрипнул зубами. Еще как понимал. Если Розамунда окажется "нарин" для какого-нибудь из ныне живущих его знакомых-драконов, то ее пара будет драться за нее до смерти, пока не вырвет из его когтей. Практически, как он сам сейчас пытается отвоевать для себя Розу. Пусть даже у нее самой.
Глава 32
- Роза! Девочка моя! – знакомый женский голос заставил меня обернуться.
Если честно, то я не хотела шагать в портал. На тот момент мне было хоть и грустно, и обидно, но все же уютно рядом с Дейтоном, хоть я и не хотела ни себе, ни тем более ему в этом признаваться. Я лишь хотела выплакаться, хотела, чтобы меня, словно маленькую девочку, пожалели, погладили по голове.
Не по своей воле я ушла через портал, и теперь отчетливо это понимала.
- Летти?
Женщина, похожая на птицу, шагнула вперед. Я же попыталась осмотреться вокруг. Помещение, где мы находились, было странным. И пугающим. Я безошибочно определила его назначение – жертвенный храм. Такие использовались в древние времена. Моя тетя, которая воспитывала меня и обучала ведьмовству, рассказывала о таких. Лишь некроманты и черные маги прибегали к услугам подобных мест.
- Здравствуй, Розамунда… Розамунда Роксбург, верно?
Я сделала шаг назад, но наткнулась спиной лишь на холодный камень стены. Женщина нависла надо мной, словно коршун.
- Откуда вы узнали? – я нахмурилась. – Никто, кроме меня, Ривер и Айшера не знал о том, кто я. Да и я сама до недавнего времени тоже об этом не имела никакого представления.
Летти искривила рот в усмешке.
- Откуда узнала? Я давно знаю! Еще от твоей матери, Роза!
- От моей матери?
- Мы были с ней хорошими подругами. Вплоть до своей смерти она доверяла мне все свои секреты. Так что кто-кто, а уж я точно знаю, кто ты и какая судьба тебя ждет. – сказала женщина.
Во мне тугой спиралью начал закручиваться страх. Что ей нужно от меня? Как Летти была связана с мамой?
А еще… Еще мое внутреннее ведьмовское чутье подсказывало, что нужно скорее выбираться отсюда. Потому что от этого места, и от этой женщины исходила опасность. Нечто дикое, животное, страшное витало рядом с ней. И от этого становилось жутко, а по коже разбегались мурашки.
- Скажи мне, Розамунда… Почему ты не выпила зелье, что я тебе дала? Мы ведь условились. Если Айшер Дейтон вызовет тебя на поединок, то ты выпьешь его? Что же тебе помешало?
- Мы играли в шахматы. – чуть нахмурившись, ответила я. – Вы хотели меня отравить?
Летти засмеялась, а черты ее лица и вовсе заострились, делая уродливой и страшной. Словно она и не человеком была, а каким-то дьяволом, поселившимся в теле молодой женщины.
- Нет! Это мне не нужно. Тебя ждет другая судьба... – глубоким голосом ответила женщина. - Ты умрешь куда более ужасной смертью....Обезумеешь и повергнешь этот мир в хаос.
Летти искривила губы в подобие улыбки. Щелкнула пальцами, и в ее руках появился уже знакомый мне флакон. С легким щелчком она откупорила крышку. Поднесла почти вплотную к моим губам.
- Пей. – властно сказала она.
- Не собираюсь!
В груди уже не только разрастался страх – там бушевала самая настоящая буря гнева. Как она может?! Какое право имеет держать меня здесь?!
- Роза-Роза... – почти промурлыкала женщина. – Неужели ты думаешь, что у тебя есть какой-то выход? Может, надеешься, что кто-то придет и спасет тебя? Но от чего спасать, моя милая? Я всего лишь дам тебе выпить зелье, которое пробудит некоторые спящие в тебе силы... Которое заставит призвать для тебя артефакты Роксбургов...
Сердце застучало в грудной клетке раненой птицей. Артефакты! Если я приму их, то сойду с ума, уничтожу весь мир! То, чего так боялся тер Дейтон случится раньше, чем должно было! Но я не понимала...
- Зачем? Зачем вы это делаете?!
- Я всего лишь служу Хаосу, милая. Бывают в этом мире и “черные” ведьмы.
- А Нафиса? Оно в курсе того, что вы здесь творите?!
Летти покачала головой.
- Это только мое дело. Эти пустоголовые дуры варятся в своем большом котле из собственных иллюзий. Даже решили, что ту несчастную девушку убила малышка-Ривер. Как будто бы у той хватило духа и смелости!
Женщина рассмеялась.
- Это вы ее убили? Ту девушку?
- Ривер слишком много узнала. Могла рассказать обо всем в клане. А уж эти пройдохи нашли бы способ выкрутиться. Кстати, не понимаю, почему ты так им не доверяла! Ведь они и правда могли бы тебе помочь. Даже Нафиса со всей своей заносчивостью и неприязнью.
Я сглотнула подступивший к горлу ком.
- Но довольно разговоров! Я здесь затем, чтобы дать тебе зелье!
Летти сделала шаг ближе, буквально впихивая и вливая в мой рот зелье. Я попыталась оттолкнуть ее закричать, но какая-то сила сковала мое тело, и я только и могла теперь что кашлять и глотать противную болотного цвета жижу.
Голова закружилась. Зелье обожгло горло и грудь... Перед глазами пошли темные круги.
- Ну вот и славно, моя милая... Утром ты обо всем забудешь... – услышала я сквозь накатывающий шум в голове.
***
- Ну что? Получилось настроить портальный камень? – взволнованно спросила Ривер, глядя как дракон хмурится, снова развеивая чары и пытаясь наложить их вновь.
- Ведьмины штучки! – рыкнул он. – Похоже эта твоя “Летти” надежно спряталась!
Рыжеволосая девушка пожала плечами.
- Просто она знает свое дело...
- Похищать чужих невест?!
Еще одна вспышка, и Айшер лишь поджал губы. Ему не нравилось то, что сейчас происходило. Какое-то странное чувство безнадежности, обреченности сковало его грудь. Будто бы что-то сейчас происходило, очень важное, а он ничего не мог сделать.
- Я сейчас с ума сойду...- невольно прошептал он, а в следующий миг дверь в его комнату буквально слетела с петель.
- С Розамундой случилось что-то ужасное!
Дейтон хмуро глянул на ворвавшегося Кларка Эсми и понял, что еще немного и он действительно рехнется.
А блондинчик тем временем невозмутимо выудил из кармана брюк какой-то медальон с крупным камнем, который сейчас пульсировал красным магическим светом.
- Он замагичен на ее ауру, и на ее кровь. Ее энергетический порог зашкаливает, и я не понимаю, как такое может быть. Словно она без перерыва выливает весь свой потенциал силы в мир!
Дейтон зарычал. Он не знал, что его больше привело в ярость – то, что Розамунда действительно оказалась в беде или то, что таинственный талисманчик, который может “знать все о его невесте”, каким-то образом оказался в руках у другого мужчины.
