Оказывается, друзья потеряли меня и отправились спасать, пока Эрджина ругалась с кастеляншей и выбивала вместо влажного унылого серого белья нормальное черное и, главное, сухое, положенное уважающим себя адептам академии Мрака.
— А пропуск и номер комнаты тебе дали? — спохватилась кузина. - Хорошо бы тебя поселили с нами, тут как раз комнаты на троих.
Я не успела ничего ответить: откуда-то сверху на меня свалился увесистый черный пакет, ощутимо щелкнув по носу. Негромкое шипение раздалось позади и, оглянувшись, я увидела, что Тор тоже держит в одной руке точно такой же сверток, а другой потирает нос.
Я вскрыла пакет, из него тут же выпал амулет пропуска, приказ о зачислении, ключ с биркой, на которой значилось “22” и еще несколько бумажек. К огорчению Беллы, нас разлучили: их двоих поселили в комнате “20”. Конрад, как выяснилось, оказался соседом надменного Грегора и невзрачного Валатора. А Тора поселили вместе с красноглазым дикарем Сарвеном.
Но, едва мы дошли до поворота в жилое крыло замка, я обнаружила, что нашу с Беллой сумку, где были и деньги, и все наши пожитки, я где-то потеряла. Наверняка оставила в кабинете ректора!
— Вы идите, — остановилась я. — Мне надо вернуться. Я быстро! Заодно попрошу ректора поселить нас в одной комнате.
— Я провожу, — тут же сказал Тор и, заметив откровенное сомнение на моем лице, непреклонно заявил: — Не стоит девушке ходить одной по незнакомому замку. К тому же, тут где-то витает обиженная банши.
— Может, вместе пойдем? — нахмурился Конни.
— Нет, ты что, — Изабелла испуганно вскинула на него глаза. — Мы рискуем опоздать в библиотеку! Лучше, мы попросим библиотекаря отложить вам книги! — придумала она и повернулась ко мне. — Как тебе моя идея, Сандра?
— Отлично! Встретимся в библиотеке! — согласилась я и быстрым шагом направилась в обратную сторону, пока Конрад не отмер, любуясь рассыпавшимися по плечам подруги золотыми волосами.
Тор сразу же меня догнал, но с разговорами не приставал, а с независимым видом вышагивал рядом. “Ну и зачем напрашивался провожать, если всю дорогу молчит?” — я бросила на него взгляд из-под ресниц. Молчание затягивалось, а мое любопытство росло с каждым новым шагом. Кто он такой? Откуда взялся? И почему на карнавале подошел именно ко мне? Я же видела, отбоя от девиц у него не было!
Рыжий заметил мое внимание и улыбнулся. Я тут же сделала вид, что смотрю по сторонам, а вовсе не на него. Огляделась и как вкопанная встала на месте.
— Что такое? — нахмурился Тор.
— А мы где? — испуганно спросила его я.
Глава 36
Едва за новоявленными адептами закрылась дверь, граф Лиорский покачал головой, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, воскрешая в памяти пару мгновений между прикосновением Сандры Ренвин к Камню Истины и магическим взрывом.
К его изумлению, первый же отклик артефакта погрузил магические потоки в хаос, и ничего не передал своему хранителю — ни руны, ни проблеска мысли, ни единого образа, по которым можно было бы прочитать суть испытуемого. Такого темный архимаг еще не видел за всю свою долгую жизнь.
Загадка.
Ясно одно: саму растерявшуюся девочку нельзя винить в злонамеренности. Не было зла в ее душе, уж это темный маг успел разглядеть.
Следовательно, гибель артефакта не ее вина. Скорее всего, это печальное стечение обстоятельств.
Мальчишка Тор прав: камень истины не смог “проглотить” враждебную магию и сущность прикоснувшегося к нему полудемона, а точнее, уже полноценного демона Сарвена. Хотя тот прикасался своей второй сущностью. Но кто ж знал, что черно-огненная кровь в нем на долю мига одержала верх над примесью дикой крови флари? Да еще какая кровь! Подземный принц-бастард, вот кто пожаловал в Темное королевство.
И выгнать невозможно. Граф Лиорский обещал парню, что если тот сумеет сохранить невидимость и сдать экзамен, то будет принят. И ректор не стал придираться к тому, что покров невидимости был нечаянно сорван Сандрой. Не стал, потому что не от хорошей жизни гордый полудемон искал защиты в стенах академии Мрака и у Темного ковена.
Формально Сарвен не наследник врага человеческого. Он даже не признан отцом. Зато он признан матерью - флари, тоже имеющей отношение к правящей ветви великих лесных князей. И в результате стал яблоком раздора: не могли лесные кланы допустить, чтобы опустевший после исчезновения правящей королевы трон достался полудемону. Да еще совсем непростому. Если повелитель Иврехт узнает о его укрытии, то не упустит возможности прибрать к рукам всех флари. Какой шанс выйти на поверхность и отхватить необъятный Дикий лес! Если флари признают Сарвена королем, а Иврехт признает Сарвена наследником, будет война.
И только покров Мрака даст парню возможность скрываться от отца до последнего. Так разве мог темный маг отказать?
И, кстати, еще два флари не потому ли явились в академию, что пронюхали о том, куда направился полудемон? Не по его ли душу?
И не потому ли Сарвен в дороге издевательски и незаметно приклеился к сопернику, своему кузену, тоже претенденту на лесной трон, только по другой ветви? Вот ведь, паршивец! Сколько же секретов узнал полукровка в пути? — усмехнулся ректор и, придвинув к себе список поступивших, сделал рядом с именем полудемона пометку “Особый контроль”.
Но вернемся к Сандре и ее загадкам.
Первое - она сняла иллюзию с дороги. Второе - она увидела демона Сарвена, когда его никто, кроме архимага и охранного заклинания увидеть не мог. И третье - в ее руках сломался артефакт. Ведьминская сила не могла это сделать, подобным камень истины не удивить. Что-то еще в черноволосой девчонке есть, иначе даже поврежденный артефакт справился бы. Как жаль, что граф не успел ни узнать ее истинное имя, ни прикоснуться к ее душе!
Сделав в блокноте пометку напротив имени Сандрильоны Ренвин, - к девушке нужно присмотреться и узнать все о ее погибших родителях, - ректор перешел к следующему имени. И усмехнулся.
Тор, мать его, Рыжий.
Ректор потер лоб. Да-а… ну и набор!
Если он правильно расшифровал официальные имена адептов, то по меньшей мере в академию пожаловало три принца! И… — его карандаш поднялся к верхним строчкам списка — высшие аристократки тут тоже имелись. А куда этим ведьмам еще деваться? Не в академию же Света им всем поступать, и не в Драконью, хотя вот драконий принц мог бы и свою выбрать для обучения, но парень явно собрался развивать дар, доставшийся ему от матери.
И все потому, что от замечательной Единой академии и камня на камне не осталось. Кстати, после визита Тора и не осталось. “Но с этим мы потом разберемся”, — решил ректор и, сложив списки и блокнот с пометками в сейф, посмотрел на магочасы.
Ужин он пропустил, время приближалось к десяти вечера. Пора убедиться, что коридоры замка пусты, адепты заперты по спальням. И выпустить ночных сторожей. Дисциплину нужно держать с первого дня и, тем более, с первой ночи.
Соглашаясь временно занять пост ректора Академии Мрака, он, безусловно, понимал, этот год не будет таким простым, как его убеждали два могущественных архимага. Студентов единой академии распределили по действующим учебным заведениям четырех союзных государств. Ему всего то требовалось присмотреть за будущими первокурсниками. А там, глядишь, и Единую отстроят заново. Темный маг на то и темный маг, предчувствие будущих неприятностей появилось с того момента, как порог его кабинета переступили двое мужчин. Главы Темного и Светлого Ковенов. Отказать он не мог, и был готов к некоторым трудностям.
Но никак не к тому, что в первый же день на новой должности лишится камня истины и обнаружит среди новоявленных адептов такое количество проблемных персон.
Глава 37
Я неплохо помнила путь, которым мы шли к замковому крылу, отведенному под общежитие. Дважды мы сворачивали, спускались по круглой лестнице, шли по внутренней крытой галерее до башни и и поднимались на этаж.
