Вот это я понимаю по-нашему! По-женски! В таком прекрасном начинании даже не грех помочь.
— Спокойно! — скомандовала я, сделав категоричный жест лапкой, — сейчас все будет!
***
Ванесса удивленно наблюдала за тем, как я начала скакать по полкам в поисках нужных ингредиентов.
Три сиреневых боба. Две подлунных улитки. Пять гвоздик.
Все закинула в котел. Жидкость тут же приобрела легкий лиловый отлив.
Веточка акации. Сушеная ромашка. Порошок вулканической золы. Глаза эльфийских жуков. Туда же в котел.
Цвет поменялся на скучный болотный.
— Ты знаешь, что делать? — благоговейным шепотом спросила Винни.
Знаю ли я, как доставить проблем зарвавшемуся юнцу? О, да! Сотню способов.
Открыть банку с сушеными лапками богомола мне не удалось, но заинтригованная дочь дознавателя пришла на помощь. Открутила крышку и по-деловому спросила:
— Сколько?
Я прокрякала четыре раза. Она достала нужное количество лапок и опустила в котел. Тут же завоняло паленым.
— Ты уверена, что так надо?
— Да!
Я столкнула с полки большой шар пчелиного воска, потом подпихнула серебряную ложку, и догадливая Ванесса тут же начала скрести комок, а я стояла рядом и контролировала процесс.
— Довольно.
Она хотела бросить это в котел, но я ее остановила. Выкатила из угла ступку, показала лапкой, что надо размять все, причем строго по часовой стрелке.
Девушка смотрела на меня с немым восхищением и выполняла каждое мое распоряжение, как прилежная ученица. У нее явно была склонность к зельеварению. Я бы могла ее многому научить, а еще лучше познакомить с дорогой Анитой, которая виртуозно владела таинством приготовления зелий.
— Надеюсь, ты не собираешься отравить его…на смерть, — подозрительно спросила ванесса, когда над котлом заклубился черный пар.
Какой смысл? Это быстро и скучно. Я сделаю так, что он будет фейерверки пускать, дальше, чем видит. Будет носить подгузники, покроется прыщами, отрастит пару лишних ушей, будет постоянно чесаться, заодно и штаны побоится снимать пару месяцев. И противоядие от такого коктейля сложно найти, уж я-то постаралась запутать так, чтобы даже мастер зелий сразу не смог распутать этот клубок.
Эх, еще бы плетений добавить. На икоту, на непроизвольное подпрыгивание и косоглазие, но, к сожалению, это не мораньих силах.
Последний ингредиент — лепестки роз, такие же как Роберт накидал в гостевом домике, и зелье стало прозрачным, словно слеза младенца. Я принюхалось. Едва уловимо пахло морским бризом.
То, что надо.
— Готово! — самодовольно крякнула я.
— Точно подействует? — Ванесса недоверчиво рассматривала обманчиво безобидное содержимое котла.
— Можешь не сомневаться. Еще как подействует.
Девушка достала из выдвижного ящика пару флакончиков и налила в них зелье.
— Что ж... Пойду мстить. Сегодня как раз день рождения у Юджины. Мы оба приглашены.
Я тоже хотела мстить. Из-за этого козленка я напилась, признавалась в любви Честеру, чуть не проморгала Лилу. Нет. Я определенно заслужила право увидеть его падение. Поэтому решительно потопала за Ванессой в комнату. К счастью, Честер все еще был на улице со своей зазнобой, громко выясняя отношения.
Плевать. Этому негодяю я тоже отомщу. Придет время, и он у меня попляшет.
Пока Винни переодевалась, я самым наглым образом попыталась влезть к ней в сумку. Ридикюльчик оказался мал, и пушистая попа морана никак не хотела помещаться внутри.
— Что ты делаешь? — спросила дочка Кьярри.
— Не понятно? — я пыхтела от усердия, пытаясь забраться в сумочку.
— Ты тоже хочешь посмотреть, что будет с мерзавцем, когда я подолью ему отраву? — она просияла от своей догадки.
— Конечно хочу! Имею полное право!
— Погоди, — Ванесса бросилась к шкафу, — нужна другая сумка. И надо перенастроить твой ошейник, чтобы бы можно было уйти из дома.
Я пригорюнилась. Вряд ли Честер пойдёт ей на встречу, и ослабит контроль надо мной после того, как я напрудила ему в ботинки.
— Не переживай. Я сама все сделаю, — она словно прочитала мои мысли, — я просто настрою его так, чтобы ты могла быть рядом со мной.
Что ж, неплохо.
Она долго возилась с моим ошейником, прикладывала руки, что-то шептала. Пару раз чуть не задушила меня, но все-таки справилась. Теперь я могла не только слоняться по поместью, но и выходить за его пределы, в ее присутствии.
— Экипаж приедет с минуты на минуту. Пошли, — она раскрыла пошире сумку, я забралась внутрь, скрутив хвост колечком, чтобы он не выглядывал наружу. В маленький карманчик девушка положила пузырек с зельем. Еще раз покрутилась перед зеркалом и вышла из комнаты.
Внизу у выхода ее встретил взъерошенный Кьярри.
— Куда собралась? — спросил строго.
— На день рождения к Юджине. Я же говорила.
— Ах да, точно, — Честер рассеяно кивнул, пристальным взглядом шныряя по углам. Не иначе, как меня высматривал. Я притихла и даже не дышала, боясь привлечь к себе снимание.
— Что в сумке? — дознаватель каким-то шестым чувством все-таки почувствовал подвох, но находчивая Ванесса не подвела:
— Подарок для именинницы. Я купила ей статуэтку прекрасной Ильфиды. Хочешь посмотреть? — с готовностью стащила сумку с плеча.
— Нет.
— Между прочим ручная работа. Очень красиво.
— Верю, — Честер кивнул, — но мне некогда любоваться. Надо одного паразита поймать. Вернее паразитку.
— Может помочь? — дочка участливо взяла его под локоть.
— Нет. Сам справлюсь. Ты иди, а то опоздаешь. Желаю хорошо повеселиться.
— Спасибо, папочка, — Ванесса чмокнула его в щеку и выскочила на крыльцо.
В конце подъездной аллеи уже маячил ее экипаж. Девушка не стала ждать, когда он подъедет ближе и сама устремилась навстречу. Легко заскочила по ступенькам внутрь, захлопнула дверцу и заговорщицким тоном прошептала.
— Ну все. Сбежали. — из Ванессы определенно могла бы получиться неплохая ведьмочка. Все задатки на лицо.
Пока мы не отъехали на приличное расстояние от поместья Кьярри, я не решалась вылезать из сумки. Потом выбралась на сиденье и приникла к окну, за которым сплошной стеной стоял зеленый лес.
От мысли о том, как Честер мечется по дому и ищет морана, на душе становилось тепло, и хотелось подленько хихикать. Ничего, пусть поползает, побесится. Ему полезно. А то совсем распоясался, от рук отбился.
Глава 12
Свой день рождения подруга Ванессы отмечала в одной из лучших кофеин города, на центральной площади, возле развесистого фонтана в виде распущенных лилий. Пока мы ехали по улицам, я жадно всматривалась в знакомые места. Кто бы знал, как сильно мне хотелось стать человеком и вернуться к привычной жизни. Сейчас бы встретить Лидию или Ани. Они бы сразу сообразили, кто скрывается под обликом безобидного морана, и спасли бы меня от этого затянувшегося преображения.
К сожалению, чуда не произошло. Девчонки не появились рядом, как по мановению палочки, и никто не бросился меня расколдовывать.
Зато экипаж остановился рядом с аккуратным двухэтажным домиком, украшенным элегантными вывесками.
— Приехали, — весело сообщила Винни, — забирайся обратно в сумку и полетели.
Я тут же шмыгнула внутрь, устроилась поудобнее и приникла взглядом к отверстиям, которые Винни специально для меня прорезала, пока мы тряслись по пыльной дороге. Теперь я могла наблюдать за происходящим из первого ряда.
Мы зашли внутрь. Здесь уже собралась большая компания золотой молодежи. Кто-то сидел за столиками, кто-то устроился на кожаных диванах в конце зала, некоторые просто стояли возле окна и общались небольшими группами по интересам. Ванесса не стала задерживаться и прямым ходом направилась к девушке в ярко-зеленом платье.
— Юджина! С днем рождения! — запустила руку в сумку, пытаясь нащупать подарок. Я носом подсунула ей бархатный футляр с жемчужной брошью.
— Спасибо, дорогая.
