— Ходят тут всякие.., — бурчал, входя в длинный коридор.
Проход с рядом дверей справа и окон слева медленно раскачивался во все стороны по очереди.
— Так дело не пойдет, — бормотал, держась за стену. — Что за сейсми-ик-ческая активность? Мы что на Курилах?
— Накурилах! — остановился, посмеялся, согнувшись.
Кое-как дополз до кухни тетушки Терезы. Подергал дверь. Она была заперта.
— Это кто тут ходит! — крикнула тетушка, выбежав из соседней двери. Она был в ночной сорочке. Длинной, белой, с мелкими красными цветами. В розовом чепчике. В руке скалка.
Со свистом взметнула ее над собой. Замерла с вытаращенными глазами и открытым ртом.
— Синьор губернатор! — пробормотала удивленно.
— Да, это я, тетушка Тереза! — на меня накатило чувство вины. — Вы уж простите! Захотелось, ик, сока перед сном!
Эпизод 16.
— Есть, манговый сок, — медленно ответила тетушка Тереза. Опустила скалку. — Обождите! Сейчас!
Она скрылась в своей комнате и быстро вернулась без скалки, но с массивным ключом в одной руке и маленькой масляной лампой в другой. Я зажмурился от света и приказал Систем отключить ночное видение.
Тетушка прошлепала тапочками к двери кухни. Открыла ее. Скрылась внутри и быстро вернулась с пузатым графином оранжевой жидкости.
— Вот, синьор, приятных сновидений! — сказала она и передала графин мне. — Да хранит вас Господь!
— Взаимно, тетушка Тереза! — я слегка поклонился и хотел удалится.
— А что это у вас, синьор? — остановил меня вопрос тетушки.
— Где? — спросил я.
— Да вот, на плече, — старушка протянула руку к Малышу, подслеповато щурясь.
— Ах это, ерунда, ей Богу, тетушка Тереза! — мило ответил я. — Всего лишь домашнее животное!
Малыш обиделся на ерунду и строго пискнул. Тетушка взвизгнула. Малыш оскорбился еще больше. Запищал, захлопал крыльями. Взлетел и исчез где-то в темноте под высоким потолком.
— Какое же это домашнее? — вскрикнула тетушка, вроде бы даже всхлипнула. — Это нехристь! Вурдалак!
— Обычный мышонок! — я пожал плечами, стараясь говорить спокойно, убедительно и позитивно. И не дышать в ее сторону ромовым перегаром.
— Дьявольское создание! — сказала строго тетушка и быстро перекрестилась. — Вот увидите, принесет он вам несчастье, синьор!
— Да он, как бы, уже...и не только он, — пробормотал я, а затем сказал громче. — Преодолевать несчастье — моя работа, тетушка Тереза! Ради вас и народа Твин Бич стараюсь! Доброй ночи!
— Воля ваша, синьор! — ответила тетушка. — Но уж мы в Бразилии таких мышат гоняли! Доброй ночи!
"Лояльность фракции "верующие" понижена на 5 пунктов. "Верующие" — 25. Общая лояльность граждан — 67."
"Сходил за соком, блин!"
Когда за спиной щелкнул замок и теплый свет лампы пропал, я приложился к графину. Напиток был кисло-сладким, с легким хвойным привкусом. Напомнило, как я в детстве пробовал иголки пихты. Ухлопал треть графина.
Пошел обратно. Включил ночное.
На середине коридора внимание привлекло нечто необычное. В длинном ряду оконных проемов, укрытых как одеялом густой пеленой лиан и вьюнков, зиял маленький просвет.
Вроде бы, когда шел на кухню, его не было. Хотя я мог, конечно, и проглядеть его в виду ромового "опрянения".
"Опрянение — это как опьянение, но от пряных напитков."
"Интересно," — остановился у просвета, из которого лился лунный свет.
На полу под подоконником маленькие комки почвы.
"Похоже на проникновение," — отступил назад на шаг, оценить общую картину. — "Что же, не хватало еще заморочек! Мама под колпаком Корпорации "Улей", дайверы из чилийской мафии заберут мое пиратское золото, вычисление насильницы с непредсказуемыми последствиями, падающий рейтинг, так теперь еще и это! Принесла нелегкая! Проникновение со взломом лиан!"
За спиной родился шорох. Тут же сильный рывок назад. Жгучая боль в горле. В шее щелкнули позвонки. Перестало хватать воздуха.
Шею сдавило давящим жгутом, да так сильно что перед глазами замелькали искры.
Шок и страх. Шумное сопение за ухом. Мой противник что есть мочи прижал меня к себе. Почувствовал спиной бугры его грудных мышц. А сам он похоже привалился к стене.
Мои руки неосознанно взметнулись к шее. Графин выскользнул. Ударился о каменный пол и с громким звоном раскололся.
Пальцы скребли шею. Пытались проникнуть под удавку. Но тщетно. Перед глазами все поплыло. Воздуха! Ноги ватные и подгибаются.
— А...я...тебя...кхе...предупреждал! — забормотал, сопя, душитель. — Просил...уезжай!
Я сипло захрипел. Но тихо! Слишком тихо! Никто не услышит!
В руках было очень больно. Мышцы вздулись от усилия. Один палец пролез под жгут. Но это не помогало. Нисколько не помогало!
— Но...нет же...уфф...ты же смелый, да? — продолжал Рауль. Держал мертвой хваткой. — Полковника...Спинозу...кхе...решил кинуть?
Я пытался брыкаться, но понял что он выше меня и гораздо сильнее. Веки распахнулись на полную. В глазах — боль, резь и слезы.
Силы на исходе. Задрожали все мышцы. Свет тускнеет.
Над головой раздался яростный писк. Черный вопящий комок чуть ли не рухнул с потолка. Быстро захлопал крыльями за моим запрокинутым затылком. Так что досталось и мне гладким и кожистых шлепков.
Полковник зашипел мне в ухо. Задергался. Видимо, Малыш впился крохотными клыками в его шею.
— Каналья! Каналья! — заорал Рауль. Жгут ослабил хватку.
Я судорожно заглотнул воздух. С хрипом. Полковник отшатнулся, махая руками, а я рухнул на пол навзничь. Перед глазами все вращалось. Дрожащими пальцами нащупал кобуру. Но подлый ремешок никак не поддавался.
Перевернулся на живот, привстал на четвереньки. Вдыхал теплый воздух. Глубоко и часто. Каменная плита перед глазами перестала раскачиваться.
Тут позади грохнул выстрел. Эхо прокатилось по коридору.
— Отойди, Рауль! — крик Рики.
Второй выстрел громыхнул совсем рядом. Так как в ай-макс кинотеатре. Меня оглушило. В ушах зазвенело.
Проклятый ремешок наконец поддался. Я поднял тяжелый Уэбли и выпрямился, сидя на полу. Сил не было абсолютно. Ствол револьвера плавал из стороны в сторону и дрожал.
Полковник отогнал мышь и стоял уже возле окна. Высокий, широкоплечий, с мощными руками и лысой черепушкой. Презрительно улыбался сквозь длинную щетину, глядя мне за спину. Поднял револьвер, выстрелил.
Вспышка выстрела резанула по глазам. Все вокруг стало белым. Лишь легкий контур полковника, куда я старательно пытался прицелиться. Хотя бы навести ствол и остановить дрожь в руках на секунду.
Наконец удалось. Рауль взглянул на меня. И резко подался назад. Я из последних сил нажал на крючок.
Бухнул выстрел. Полыхнуло пламя. Ствол задрало вверх отдачей. Услышал звон. Пуля срикошетила от старого канделябра и ушла в потолок.
Гул в ушах, все белое и хлопья падающей штукатурки. А полковник опрокинулся в проем окна и исчез. В следующую секунду ко мне подбежал Рики.
Помог мне подняться. Выглянул в окно. Выстрелил, еле слышно выругался.
Я стоял, пошатываясь, в центре коридора. Медленно приходил в себя. Чувствовал влагу на коленях. Взглянул вниз.
Так и есть! Манговый сок! Вот блин! Стыдно то как! Что Рики подумает?
— Ты вовремя, Рики! — просипел. Горло нещадно жгло.
"Поражен герой уровень 3.
Навык "Стрельба" повышен на 10 пунктов. Навык "Стрельба" равен 30 пунктов.
Бонус к навыку "Хладнокровие" 20 пунктов. Навык "Хладнокровие" 40 пунктов.
Получен бонус "Твердая рука".
Навык "Твердая рука" 20 пунктов.
Уровень повышен на 10 пунктов.
Уровень — 0.6"
— Синьоры, синьоры! — голос тетушки Терезы донесся сквозь гул в ушах.
