Полная негритянка бежала к нам. Красиво семенила с вездесущей скалкой. В розовом чепчике и белой ночнушке, натянутой на полное тело. Так что все что у нее было колыхалось и тряслось. Я зауважал ночнушку за такую прочность.
— Господь всемогущий! — остановилась почти впритык ко мне. Точнее слегка впритык. Стало немного не по себе.
Я уж подумал отскочить к стене, если не успеет затормозить. А то мало ли! Конечно, была бы красивая смерть — расплющенным под такими объемными формами!
— Я так перепугалась! Так перепугалась! Все эти выстрелы! — запричитала тетушка Тереза, но мне показалось слегка наигранно.
"Ага!" — подумал я. — "В бандитских то фавелах Сан-Паулу жизнь гораздо спокойнее! Вип-поселок же!"
— Не переживайте, тетушка Тереза! — прошептал я. — С нами все в порядке!
— Ушел-с Рауль, синьор губернатор! Скрылся в лесу! — донес Рики от окна. — Но вы его задели! Вот и кровь!
Заместитель посмотрел под ноги и указал на пол. Я разглядел на каменной узорчатой плите несколько красных капель.
— Уф, ладно, — сказал, стараясь придать осипшему голосу спокойствие. — День был длинным и сложным! Надо выспаться!
— Давайте мы вас проводим до вашей комнаты, тетушка Тереза? — спросил далее.
— Ох, да не стоит, синьор! — ответила тетушка обеспокоено. — Вы то вон шибко пострадали! Лучше уж вы ступайте отдыхать! Да хранит вас Господь!
— Нет-нет, давайте мы все равно вас проводим! — настоял я. — Так мне будет спокойней!
— Ну ежели только в этом случае, синьор, — невнятно согласилась тетушка.
Мы проводили кухарку до спальни. Долго прощались.
Вернулись в мои апартаменты. По дороге на плечо кувыркнулся Малыш. Вид у него был озорной и потрепанный.
— Ну, Малышок! — сказал я ему. — Спас ты меня сегодня! Спасибо! С меня угощение! Паучки, мухи — что ты там любишь?
Но Малыш молчал.
"Надо будет спросить у Систем, лучшее лакомство летучих мышей."
"Большая часть летучих мышей питается насекомыми, однако большие летучие мыши (например, гигантская вечерница) могут питаться птицами, ящерицами, лягушками, немногие — рыбой, известны летучие мыши, охотящиеся на другие виды рукокрылых.
В Южной Америке существует три вида летучих мышей (вампиры), которые питаются кровью позвоночных — птиц и млекопитающих. Некоторые виды — вегетарианцы: они питаются, подобно крыланам, фруктами, ягодами, нектаром, пыльцой, орехами (например, листоносы)."
Белая строка ползла всю дорогу до моей шикарной губернаторской кровати.
— Ха, листонос! — тихо обратился к Малышу. — Вот что у тебя нос то такой! Ты — вегетарианец, Малыш! А я тебе все мух да паучков!
Подошел к концу пятый день моего пребывания на острове Твин Бич и мои личные неубиваемые часы показывали: "23:58". В своих обширных покоях, сидя на изящном диване, обитом простроченным желтой, позолоченной нитью красным бархатом, я допивал чудесный чай мате, бразильский, высококачественный и похоже что высокогорный.
Малыш кромсал кусочки банана, который Рики порезал по моей просьбе.
Бархат под попой слегка протертый и местами лоснящийся. По краю спинки и по подлокотникам растекается изогнутая извилистая деревянная планка, покрытая лаком и растительными узорами — орхидеи и переплетенные лианы. Диван наверняка поддерживал многих разных людей за длительное время своей жизни.
Но чего я не мог взять в толк — откуда две рубленые царапины на узорчатой окантовке? Старые, глубокие и давно потемневшие зазубрины. Кому пришло в голову рубить саблей сидящего на диване человека? Интересно, чем все это закончилось?
Ну просто, если допустим, удары достигли цели, то я сейчас сижу на месте убийства. Возможно, бархат вытерли и хорошенько почистили от следов преступления, предположим содой или песком, да хоть солью. Но сам факт нахождения моего мягкого места на бывших когда-то здесь ошметков мозгов и крови немного меня нервировал.
Моя крутая абордажная сабля, найденная у скелетного пирата в пещера горы Дьявола, сейчас лежала на письменном столе. На самом краю, возле угла комнаты. Массивный эфес поблескивал, освещаемый голограммой острова, которая ничуть не потускнела за полночи.
Пить чай было сложно. Горло болело от удавки двинутого полковника. Надеюсь, он подохнет от ранения из моего Уэбли.
Рики крутился возле проекции. Пытался разглядеть скрывшегося в джунглях полковника. Чуть ли не носом нырял в светящиеся заросли. Меня умиляло его рвение. С теплом глядел на расторопного помощника. Видимо, чудом избежав смерти, мое восприятие жизни стало гораздо мудрее.
— Рики, ну что там? — сипло спросил.
— Рауль-с, к сожалению, скрылся на пикапе в джунглях, что в пяти милях от дворца, синьор! — ответил помощник. — Оказалось, что в роще у дворца его ждал пикап-с. Я следил за ним всю дорогу-с, но в Большом лесу они съехали с дороги и скрылись.
— Надеюсь, он подохнет там! — произнес я.
— Я тоже-с, синьор губернатор! — ответил Рики. — Но все же-с он третьего уровня! Выше нас и это дает-с ему преимущества!
— И какие, интересно? — спросил я.
— Еще когда полковник был на вашем месте-с, синьор, — ответил Рики. — Он как-то обмолвился-с, что на третьем уровне Систем существенно модернизирует организм и появляется регенерация тканей-с. И это не говоря уже-с, о быстроте реакции, силе, выносливости, рациональному мышлению.
— Мышлению? — с улыбкой просипел я. — Да по-моему наоборот, ему кукуху сдвинуло!
— Я абсолютно-с с вами согласен, синьор губернатор! — закивал Рики. — Хотя я не совсем понимаю, что это — "кукуха"? Но все же-с, мой скромный второй уровень-с дает мне предположить, что это — разум.
— Скромничаешь, да, Рики? — улыбнулся я. — Второй то уровень — это хорошо, вроде. Не то что мой — ноль пять!
— У вас все впереди-с, синьор губернатор! — воодушевленно ответил Рики. — Я вижу в вас огромный потенциал-с! Вы станете великим Губернатором и мой Твин Бич прославится на весь мир-с, и станет в один ряд по мощи с крупнейшими державами-с! А народ нашего гордого острова станет жить как короли-с!
— А предыдущим губернаторам ты также говорил? — спросил я.
— Нет-с, синьор! — Рики покачал головой. — В них я не видел-с души и честности, добра-с и энтузиазма. Всех предыдущих брали из нарушителей-с правопорядка.
— Все же-с, имплант существенно влияет на нервную систему, — добавил он, подумав. — И не каждый организм-с справляется с изменениями, как вы сами уже заметили-с на примере Влады и Рауля. Вместе-с с возрастающей нагрузкой вылазят дремлющие расстройства, которые никогда бы не ожили-с без таких изменений. Поэтому, мы-с и тестируем имплант и Систем, чтобы отдел разработки выявил-с и избавил их от побочных эффектов-с.
— Ясно, Рики, — сказал я. — Но у меня к тебе еще вопрос!
— Весь внимание-с, синьор! — Рики подался вперед.
— Может это и мелочь, конечно, — начал я. — Но меня слегка беспокоят вот эти две зазубрины за моей головой.
Я обернулся и снова взглянул на резную окантовку дивана.
— Это как-будто бы следы от сабли!
— Так и есть-с, синьор, — Рики покивал. — Это отметины от нападения пиратов-с на остров в тысяча восемьсот двадцать девятом году-с. Диван тогда уцелел-с. Также и королева Португалии Мария Вторая уцелела, вместе-с с отцом императором Бразилии Педро Первым.
Они гостили на острове у тогдашней регентши герцогини-с Браганской Изабелла Марии. А шрамы на диване оставили как память-с.
Пираты заявились на двух кораблях-с. Атаковали остров в надежде пограбить и поживиться-с. Капитаном был Счастливчик Джон, как раз тот, чей клад мы обнаружили-с. Вильям Декк — настоящее имя.
А остров тогда был португальским-с и назывался по другому. Серра-да-Роху.
— Так значит пираты хотели захватить дворец? А тут такие шишки сидели! — удивился я.
— Я затрудняюсь ответить про хвойный лес-с, синьор, — ответил Рики. — Но гвардейцы обороняли августейших особ, не жалея ни себя, ни пиратов-с! Согласно легенде, пол был устлан павшими в два ряда-с. А на входном проеме был навал в пять.
