Принц, прижавшись ко мне лбом, прошипел, как ему все дороги. Я, в принципе, была с ним согласна. Но тело уже стало затекать.
В принципе, своей цели он добился — я его вполне вежливо послушала. И если перебивала неприличными комментариями, то только мысленно. Потому он немного заикался, видимо, когда объяснял, зачем похитил меня из родной Арилии.
Нашёл себе подопытную летучую мышку, значит?!
— Никакой благодарности, — пробормотал Игорь, открывая сундук, и задумчиво перебирая лежащую в нём одежду. Себе-то он нашёл, естественно, нормальные штаны. И даже соизволил натянуть рубашку. Переодевался в ванной. Застенчиво проверил, видимо, всё ли вернулось на место, когда вернулся в своё тело.
А мне что делать? Идти в виде гаремной девчули не хотелось. Вон, даже принц брезгливо швырнул кожаные штаны в окно.
Открыв дверь, подцепила когтем подбородок Мадлен, заставила посмотреть мне в глаза.
— Одежду. Женскую. Нормальную! Не прозрачную, не кожаную… Платье. Найдёшь?
Нянька, она же домоправительница, моргнув, скосила глаза на мои руки, и радостно ощерилась.
Я сделала вид, что сама хотела отпустить её. У древней вампирши вид был полоумной летучей мыши. Которая от большой любви откусит мне палец.
— Найдём, госпожа…
После чего испарилась. В буквальном смысле, я несколько секунд пялилась в пустое пространство, клубящееся туманом.
— Эльза, всё хорошо? — раздался сзади встревоженный голос Игоря, и я, не оборачиваясь, пожала плечами.
Мне-то откуда знать, хорошо или нет? Тут два варианта. Либо нянька решила неожиданно скончаться, либо слишком исполнительная, и реально из себя выпрыгнула, чтобы добыть мне одежду.
В лодыжку уткнулось что-то холодное и влажное. Очень медленно, я опустила глаза, посмотреть, что это. Пушок. Стоит, прижавшись ко мне носом и капая зелёными слюнями.
Так как кольцо с ключами из пасти так и не выпустил. Притащил, потаскавшись, судя по паутине на шерсти, по всем тайным переходам замка.
Взяв ключи двумя пальцами, стараясь не сильно пачкать руки, бросила связку в сторону Игоря.
— Надеюсь, дубликаты у вас есть, — мрачно сказала я, — оттирать это я не собираюсь.
Пушок, перекувыркнувшись через голову, не спеша прошлёпал в сторону кровати, и, запрыгнув на высокий матрац, с облегчением растянулся на мягком.
— Это ты его избаловала, — сказал Игорь, — теперь жди подарков под подушкой. Загробные перевёртыши обожают на ночь похрустеть косточкой.
Придётся всё-таки оттереть ключи. Надо искать другое место для ночлега, это уже точно.
Спальня наследника оказалась на редкость популярным и всем известным местом.
— Зато никто на мне доски не ломает, — не согласился с беззвучной критикой Игорь, — ты вообще, ждёшь кого-то, или уже можем идти?
Ему-то хорошо. У себя дома. Переоделся, и уже готов. С его точки зрения, у меня с одеждой всё нормально. Хотя, после увиденного в его гареме, ходить в униформе его невест страшно не хотелось.
Туман, который уже почти рассеялся, снова собрался в одну древнюю няньку.
— Вот, — сказала Мадлен, едва вернув себе голову. Остальное тело не торопилось восставать из плотной сумрачной ваты, — Еле нашла. Сами понимаете, без ключей сложно — по каплям просачиваться через замочную скважину.
Что именно «вот» стало понятно через минуту. Серая блестящая ткань лежала на вновь обретённых руках старой вампирши. И вид у неё тоже был такой, будто её долго протискивали через эту самую замочную скважину.
— Чуточку мятое, — согласилась Мадлен, — но вам же срочно надо?!
Молча взяла предложенную одежду, встряхнула.
Если не обращать внимания на то, что ходить будет проблематично из-за слишком облегающего ноги подола, а наклоняться неудобно из-за низкого выреза… Найденное платье было неплохим.
Правда, чтобы это выяснить, пришлось выставить сопротивляющегося принца за дверь его же комнаты.
Пусть он и видел меня в пеньюарах разной степени прозрачности, но я ещё не настолько с ним откровенна, чтобы переодеваться в одной комнате. Быстро скинула свитер и гаремные штаны.
Пушок одобрительно поднял мохнатый палец вверх, лёжа кверху пузиком на кровати.
Ладно, я пока не знаю, что из него вырастет. И в кого он превратится ко дню своего совершеннолетия… Глядя на пушистую мордашку, как-то не верится, что это не просто милый пёсик.
Платье серым туманом скользнуло по плечам и талии. Вниз по бёдрам пришлось протаскивать с трудом, но я справилась. И, открыв дверь, увидела, что Игорь никуда не ушёл, естественно.
— Я столько новых слов услышал, когда ты одевалась, — сказал он, ухмыляясь, — некоторые даже записал. Пригодится, когда на совещании мне снова предложат атаковать восставших золотыми пулями. Кстати, ты ещё туфли не видела, которые Мадлен тебе притащила к этому платью.
Он кивком показал на обувь, которая стояла в сторонке. Я, глядя на них, только беспомощно выдохнула:
— Твою ж… Тьму!
— И её тоже, — согласился Игорь, обутый, между прочим, в восхитительно удобные кожаные ботинки, — надевай, потом поищем, что в замке может тебе подойти.
Да что угодно! Скатерть, занавески, пыточные колодки… С радостью обменяю то, что мне притащила Мадлен на любую вещь!
Нам обязательно спускаться вниз? Я с тоской посмотрела на Пушка, уютно валяющегося на кровати. Игорь посмотрел в ту же сторону, нахмурился, и кивком велел оборотню слезть с покрывала. Магическое оружие нахмурилось, ощерило белую морду, но спорить не стало, сползло с матраца на коврик.
— Ну всё, принц. Если у тебя есть тапки, то лучше их побереги… Судя по морде, месть будет изощрённой.
Обиду недооборотня Игорь явно не считал чем-то существенным. Его больше интересовала я.
— Будешь так смотреть, только ты меня и видел, — предупредила я, делая шаг вперёд.
И чуть не упала. Так как узкая ткань отказывалась растягиваться.
Игорь вытянул руку в сторону. И тут же на неё аккуратно приземлилась расчёска, сорвавшаяся с прикроватного столика.
Хорошая способность. Мне бы такую. И больше не нужно будет с ругательствами отыскивать пропавшие за ночь расчёски и гребни, которыми Критос обычно украшал за ночь свою паутину.
Интересно, как там паучок?… Уже очнулся, или так и изображает стража директора?
— Стой… Не шевелись… У тебя не волосы, а паучье гнездо, — процедил Игорь, пытаясь навести порядок у меня не голове.
— Воронье? — поправила я неграмотного вампира, не сопротивляясь.
— У всех нормальных ведьм на голове обычно волосы. А у тебя, так и быть, воронье гнездо… Да хватит меня бить, психованная! Ты же принцесса! Веди себя прилично! Пошли вниз. Ни с кем не разговаривай. Держись за меня, и глупо улыбайся. Поняла?
Не очень, честно говоря. Я бы вообще осталась в комнате.
Но, как обычно, кто бы меня спрашивал!
Глава 12
— Их высочества, хозяева замка Маллеш, наследник земель Арании и его супруга… эм… леди Эльза Октушен! — заголосила горгулья, украшавшую большую дверь, к которой мы, наконец, подошли.
Я, конечно, вежливо предложила Игорю идти первым. А я уж как-нибудь дойду… Мелкими шажками, насколько платье позволит. Принцу спорить надоело. И к огромным двустворчатым дверям я прибыла на вампирскую вечеринку в самом что ни есть растрёпанном виде. На руках у почти законного супруга.
Горгулья была не украшением двери, как выяснилось. Это я поняла, когда она шагнула в сторону. Вампир, ещё более древний, чем Мадлен, судя по его сморщенному виду.
— А не боятся ли хозяева остаться без капли бренди, когда так задерживаются? — раздался кокетливый голос знакомого пожилого вампира, который угощался напитками замка Маллеш не в одиночестве. Рядом с ним в глубоком кресле перед камином сидел тот, кого я очень не хотела видеть.
Правитель Арании. Сир Тронис. Собственной злобной персоной.
— Даже не знаю… Поздравить со свадьбой, или войну начать? — проскрипел он, бросая пузатый бокал в огонь.
