— Господин архимаг, а когда вы планируете провести операцию?
— Вы куда-то торопитесь? — приподнял седые брови де Ларанг.
— Наоборот. Перед тем, как идти, мне хотелось бы поработать в астрале с вами и вашими магами. Потренировать совестные действия в атаке и защите. Понимаю, что у вас гораздо больше опыта и знаний, поэтому буду благодарен, если чему-нибудь научите нас. Также я хочу попробовать открыть окно в средние слои и посмотреть, сколько смогу его удерживать.
Де Ларанг многозначительно посмотрел вначале на ректора, а затем на одного из незнакомых нам магов — обладателя коричневой мантии Стихии Земли.
— Что скажешь, Марк?
Маг согласно кивнул головой.
— Его предложения целиком и полностью совпали с нашими планами, господин архимаг. Остается только радоваться таким взрослым рассуждениям со стороны ребят. Теперь мне становится понятно, почему они смогли выйти из Проклятых земель живыми.
— Согласен с тобой, — де Ларанг обратил внимание на Содера, нетерпеливо переминавшегося с ноги на ногу. — Ты что-то хочешь сказать, Содер?
— Господин архимаг, у меня есть к вам две просьбы. И к вам, господин ректор.
— Что за просьбы?
— Как мы уже говорили, мы с Гаретом пытаемся открыть увеселительное заведение. С нашей стороны требуется периодическое вмешательство в процесс ремонта выкупленного замка и подготовки его внутренних помещений для будущих мероприятий…
— Пропусти лирику, — нетерпеливо шевельнул рукой де Ларанг. — Говори, что ты хочешь.
— Нам необходимо иметь возможность выходить в город. Желательно после ужина, чтобы наше дело не сказывалось на учебе.
Де Ларанг посмотрел на ректора.
— А что, у нас запрещено покидать Академию после ужина?
Флор прикрыл глаза и медленно качнул головой.
— Да, Кадий. Запрещено. Прямой указ Гильдии, подписанный лично тобой.
Глава Гильдии задумался, пытаясь припомнить. Вспомнил.
— Ах, да, — вздохнул он. — Совсем закрутился с этими порталами. Забываю, какие указы и распоряжения подписывал. Или все-таки старость виновата? Как думаете, молодые люди?
Молодые люди, то бишь мы с Содером, дружно отрицательно замотали головами.
— Не-е-е! Не может такого быть, господин архимаг!
— Ум у вас гораздо моложе, чем внешность!
Архимаг печально улыбнулся. Содер толкнул меня локтем в бок.
— Думай, что говоришь! — прошипел он.
Я смутился, осознав, что именно брякнул.
— Да, Гарет, ты прав. Морщины и возрастные болячки не побороть даже с помощью магии. Ладно, ребята, будет вам выход после ужина. Есть еще какие-нибудь вопросы? Или просьбы?
— Да, господин архимаг, — я быстро обрисовал нашу проблему с магическим укреплением каменного навеса перед входом в клуб, с которым должны были сочетаться сразу несколько заклинаний Света.
Маги внимательно выслушали, после чего слово взял Марк.
— Господин архимаг, я помогу ребятам. Может быть, не только с навесом. Съездим, поговорим со строителями и их художником. Подумаем, где еще можно грамотно применить мое направление магии.
Мы с Содером не смогли сдержать радостных улыбок. Все, проблему можно считать решенной! Полновесный магистр магии Стихии Земли сделает из нашего навеса конфетку, способную простоять тысячелетия. Маги еще обсудили, когда и где будет совершен первый наш с ними совместный выход в астрал, после чего нас отпустили.
— Теперь, главное, выжить в астрале, — радостно потер руки Содер.
Я посторонился, пропуская его в столовую вперед.
— В компании де Ларанга и его магов, это будет несложно.
Подхватив подносы, мы пристроились в хвост длинной очереди. Глянув на наш столик, я обнаружил за ним всю нашу компанию. Как обычно, на ужин парни пришли в числе первых. Обычно мы поступали так же, но вызов к ректору немного спутал наш привычный распорядок дня.
— Всем приятного аппетита! — пожелал я парням, когда опустился за стол минут через десять.
Рядом уселся Содер.
— Вам того же! — вразнобой откликнулись парни, и Тин, в свойственной ему простодушной манере, приступил к нашему допросу, пытаясь выведать, зачем нас вызывали к высокому начальству.
Мы, договорившись обо все заранее, сослались на конфуз, произошедший с нами на вечеринке в прошедшие выходные. Однако мы совершенно не учли, что детали происшествия никто широкой публике не разглашал — присутствовавшие на вечеринке студиозы держали языки за зубами, отбояриваясь от любопытных общими фразами. Мол, да. Кто-то пришел, избил под шумок Содера и Гарета, и на этом все. Затем кто-то проболтался о ночном визите декана Темного факультета и целительницы, которая что-то долго делала с избитыми героями похода в Проклятые земли, и Академия загудела от слухов, стремительно дополнявшихся новыми подробностями.
Вчера Саманта рассказала нам самую свежую версию, согласно которой по наши души пришел едва ли не тот самый лич, армия нежити которого терроризировала кордов.
— Все-таки Драгомир доложил обо всем ректору! — громко воскликнул Тин.
Разговоры за соседними столиками мгновенно стихли. Студиозы старательно не смотрели в нашу сторону, но в то же время жадно вслушивались.
— А что ему оставалось делать? — я уткнулся в тарелку и на дальнейшие расспросы лишь невнятно мычал.
То же самое делал Содер. Этим мы сильно разочаровали как наших друзей, так и подслушивавших студиозов.
— Так друзья не поступают! — в конце концов, воскликнул Тин.
— А как они поступают? — поднял на него глаза Содер.
— Они делятся своими тайнами. Рассказывают обо все друг другу! Я, например, обо всем вам рассказываю!
Разумеется, подумал я. Язык у Тина был как помело, и обо всех его тайнах знала вся Академия. Исключения, правда, имелись, но они были очень редкие. К примеру, о провалившемся занятии, по результатам которого мы планировали из наших друзей сделать мачо, Тин старательно молчал.
— Нет, не обо всем, — я залпом выпил сок, поставил стакан и промокнул губы салфеткой. Мне в голову пришла интересная мысль, как можно было перевести тему разговора. Понизив голос до шепота, сказал. — О Психее ты что-то в последнее время молчишь!
Тин вспыхнул и воровато оглянулся.
— Тссс! Это не для общих ушей!
— Что-то не так?
— Все у него не так, — улыбнулся Насри. — Ничего не получается с ней.
— Сидят на скамейке, и не знают, о чем говорить, — подался вперед Хантердей. — Тин каждый раз про ваш поход в Проклятые земли рассказывать начинает, но Психея уже не ведется. Говорит, что уже все знает.
— А сама-то что-то рассказывает? — спросил я.
— Мало, — хмуро буркнул Тин. — Скажет несколько слов про своих девчонок, да про занятия, и молчит.
— Попытайся ее как-нибудь разговорить, — посоветовал я. — Вопросы разные позадавай.
Тин опечаленно поморщился.
— Не получается у меня. Вот если бы вы научили…
— Чего? — не дал ему договорить изумившийся Содер. — Тебе прошлого раза не хватило?
— А что такого в прошлый раз было? — Тин провел рукой по короткому ежику темных волос. — Да, нас чуть не спалили, но не спалили же!
Вот ведь неугомонный. У него волосы не успели отрасти, а он снова туда же.
— Угу, — поддержал его Моэль. — Вы же сами сказали, что девчонки не успели нас увидеть.
— Не успели, — вздохнул я. — В следующий раз так может не повезти. Лучше не рисковать. Тем более, ты, Тин, все-таки пострадал. Я про волосы, если ты не понял.
С моим словами согласились Насри и Хантердей, но Тин уперся.
— Ребята, ну помогите! Чего вам стоит? По-дружески! А я взамен обещаю, что больше не буду приставать с расспросами о той вечеринке, на которой вас побили. Пожа-а-алуйста!
Я допил компот, поставил стакан на стол и огляделся по сторонам. Треть столиков в столовой опустели. Ребята за соседними столами давно потеряли интерес к нашей беседе и увлеклись собственными разговорами.
— Ладно! Уговорил, — вставая из-за стола, заявил я. — Только не сегодня.
— А когда? — подскочил обрадовавшийся Тин.
