работает автономно. Как дизельный генератор, например. Ты, наверное, хочешь есть? — Догадалась Кайтина. — Нивкуш! Иди сюда!
Из темноты комнат выбежала женщина в белом переднике. Не хьюкош.
— Накорми гостя. — Приказным тоном попросила Кайтина. — После ужина я покажу тебе кое-что. — Предупредила она Дарика.
Нивкуш отвела мальчика в гостиную. Здесь свет включался вручную старыми выключателями, которые громко щелкали, замыкая цепь. Проводка проходила поверх стен, крепясь на изоляторах, как в очень старых домах.
— Вы рабыня? — Наивно поинтересовался у хлопочущей у плиты женщины.
— Формально, да, но на самом деле нет. Кайтина очень прогрессивная женщина. Мы много раз ходили с ней по разным мирам, в том числе и в мой родной. Я считаю себя её работницей, потому что у меня столько свободы, сколько остальным рабам и не снилось. Ты ешь пироги с рыбой?
— Да.
— Замечательно. — Она открыла дверь духовки. — А ты сам-то как сюда попал?
— Меня выкрали из дома дедушки и бабушки. Я попал в интернат, где из меня хотели воспитать чиновника, избил там учительницу каллиграфии, потом оказался в больнице.
Нивкуш рассмеялась.
— Сомнительный список достоинств. Мадам Кайтина вряд ли бы обратила внимание на тебя только из-за этого.
— Кажется, я что-то натворил, о чем не помню.
— Ну, тогда вполне возможно. Я тут тоже задержалась, потому хорошо готовлю и понимаю госпожу с полуслова. Она хороший человек. Если человек из себя что-то представляет, она проявляет уважение и ценит. Тебе повезло. — Работница поставила перед мальчиком горячий лист с пирогом.
Дарик вдохнул запах горячего теста и чуть не подавился слюной. Нивкуш рассмеялась.
— Давно не ел домашнего? — Спросила она.
— Недели две. — Признался мальчик.
Рабыня подала ему железный нож и деревянную вилку.
— Ужинай, а я пойду, займусь своими делами. Если будет что-то нужно, позови.
— Хорошо. Спасибо за пирог. — Дарик не прикоснулся к ножу, сразу принялся ковырять его вилкой.
Он был голоден. Ел торопливо, обжигаясь, но наслаждаясь отличным вкусом, очень похожим на вкус бабушкиного пирога. Нивкуш, уходя, оставила стакан с красным напитком. Дарик вспомнил о нем, только когда почувствовал, что стал наедаться. Отпил прохладный напиток. Вначале на пробу. Ощутил во вкусе что-то среднее между малиной и красной смородиной, сладко, душисто, но и кисло. Сделал три больших глотка и понял, что больше в желудок затолкать не получится.
— Мадам Нивкуш, я всё! — Крикнул он.
Работница забежала в гостиную.
— Тише ты, какая я тебе мадам? Госпожа услышит и накажет. Я просто Нивкуш.
— Простите, я не знал. — Смутился Дарик. — Просто хотел поблагодарить вас за ужин. Было очень вкусно.
Женщина расцвела.
— Длинного тебе пути, мальчик.
— И вам длинного пути.
— Мадам Кайтина ждет тебя на втором этаже. Я включу свет, и ты увидишь в коридоре лестницу. Поднимешься и сразу направо.
— Спасибо.
Дарик поднялся по деревянной лестнице, покрытой черным лаком на второй этаж. Повернул направо и увидел свет, бьющий из комнаты. Прежде чем войти, постучал костяшкой в косяк.
— Вообще-то там звонок есть. Входи. — Пригласила его Кайтина.
Дарик открыл дверь и увидел странный и удивительный кабинет, уставленный всевозможным оборудованием. Большую часть из него Дарик видел впервые. От взгляда женщины не ускользнуло удивление в глазах мальчика.
— Как тебе мое оборудование? — спросила она.
— Круто. Вы ученая?
— Если ответить нескромно, то да, я сама себя считаю ученой. Конечно, эти все железки произведены не нами, что обидно, но мы тоже находим им применение. Моя задача, отобрать те из них, которые проще внедрить без необходимости строить заводы. Как генератор в моем подвале. Ему требуется только топливо и масло, которые просто добыть. Мы хотим внедрить радио, чтобы сообщать населению города обо всех мероприятиях и указах. Я уже придумала, домашние приемники будут работать от динамомашин, чтобы не городить огород с проводами или батарейками.
— Класс. — Дарик пожал плечами.
Его не особо впечатлили планы мадам Кайтины. Он заприметил монитор компьютера и не сводил с него глаз. Судя по внешнему виду, его изобрели в одном из параллельных земному миров. Название на мониторе было сделано неизвестными буквами. Кайтина перехватила его взгляд.
— Ты знаешь, что это? — Догадалась она.
— Да. Это компьютер.
— Это компьютер? — Почему-то удивилась она. — А я думала, что компьютер вот этот аппарат. — Она показала на железный ящик с мутным экраном, размером с ладонь.
— Это какой-то сейф. — Оценил «железо» мальчик.
— Хм, меня что, обманули?
— Может быть, и нет, но на вид такие компьютеры существовали, когда мой дедушка был молодым. Лет пятьдесят назад или больше. Я в музее видел.
— Пятьдесят? Значит пятьдесят лет это такой огромный срок, за который компьютеры могут кардинально поменяться? — Удивилась она.
— Вы понимаете в объемах информации на компьютерном языке? — Спросил Дарик.
— Более-менее. Поясни.
— Так вот, в этом сейфе, скорее всего, используется память, измеряемая килобайтами. Это тысячи байт информации. А в этом, — он указала на монитор, — гигабайты или даже терабайты. То есть в миллион и миллиард раз больше.
— А ты умеешь с ним обращаться? — Спросила Кайтина. — Я ждала специалиста, сама не лезла, боялась сломать что-нибудь.
— Попробую.
Дарик осмотрел компьютер. Это был моноблок со всем «железом» внутри монитора. Ни мышки, ни клавиатуры при нем не оказалось. Дарик осмотрелся.
— Мне нужна розетка с током. — Попросил он.
— Один момент. — Кайтина полезла в стол, выдвигая из него ящики. — Вот, это переходник под вилку, а вот и розетка. — Она протянула удлинитель, оканчивающийся разветвителем из трех гнезд.
Дарик умело подключил переходник и включи в розетку. На мониторе загорелась лампочка. Мальчик ткнул в кнопку включения и компьютер начал оживать. Кайтина наблюдала за манипуляциями Дарика, как за чудом. Экран загорелся. На нем отобразились обои с природным ландшафтом и привычные иконки. Дарик проверил экран на сенсорность. Когда он поднес палец ближе пяти сантиметров, на нем появился курсор. Поводил им и открыл несколько папок двукратным сгибанием фаланги.
— Мне непривычно использовать такой интерфейс. — Признался Дарик. — Я больше привык мышкой и клавиатурой.
— А выглядело так, словно ты всю жизнь работал на нем. — Призналась Кайтина. — С завтрашнего дня ты начнешь обучать меня управлению этим компьютером.
— Хорошо, мадам Кайтина.
— Можно без мадам. Мы с тобой равные.
— А я ведь вам был нужен не для этого? — Спросил Дарик.
— Ты прав, но тем, чем ты прославился, буду заниматься не только я. Ты у меня под надзором. Нивкуш покажет тебе спальное место, и не вздумай сбегать, потому что это невозможно. Мне хочется быть тебе другом, а не госпожой, было бы здорово, если ты будешь ценить это. — Кайтина потрепала волосы Дарика, как делала иногда мать. — Нивкуш, проводи гостя в его
