Игорь, посмотрев на меня уже не сонными глазами, посерьёзнел. И снял что-то с моих волос.
— Ведьмины путы, — сказал он, разжимая ладонь и показывая мне лёгкий шарик из паучьих нитей, — вечно ты всякую гадость цепляешь… Активировалась, когда ты крепко заснула. Хоть догадалась позвать этого… питомца. Как знала, что загробные перевёртыши могут снимать проклятия. Некоторые.
Я только благодарно погладила Пушка по белой голове. На что тот замурлыкал, как кошка. Видимо, ещё сам не определился, к какому виду нечисти принадлежит. Но то, что благодаря ему я смогла вырваться из липкого сна — безусловно.
— Кстати, я тоже умею снимать проклятия, — похвастался Игорь, — с невинных дев. У вас же сплошные неприятности постоянно. То в жертву норовят принести, то проклинают на раз… Хотя можно же решить проблему раз и навсегда!
С подозрением посмотрела на этого «решателя». И продемонстрировала ему скалящегося Пушка.
— Обойдусь подручным недооборотнем, — ответила я, отодвигаясь, — и вообще, до того, как тебя встретила, жила себе спокойно. Неприятности начались, когда ты под моей кроватью оказался. Ну… стычки с Лариной и Ростиком на фоне всего этого кажутся просто разминкой перед завтраком. Кстати, уже рассвет! Что ты там говорил про жареных кроликов и отъезд домой? Ко мне домой. Мне ещё дипломную писать. Надеюсь, успею сдать до того, как директор очнётся.
У этого вампира отвратительное чувство юмора, конечно. Сниматель порчи и проклятий с невинных дев, видите ли. Но, на всякий случай, спать он будет в соседней комнате. Пушок проследит.
В ванную шла с опаской. Мало ли, ещё какая-нибудь бешеная невеста сидит в засаде. Но обошлось. Только окно доверия не внушало.
— Игорь, — окликнула я вампира, который тоже уже встал, и с задумчивым видом сидел в кресле, поглаживая Пушка. Тот совсем размяк, лёжа у него на коленях, — с тобой говорю… Полог тайны никак окно прикрыть не может? Мыться на виду, у окна перед пропастью как-то перед вами, летающими, неудобно.
Что вообще за манера, делать такие высокие окна?! Зачем нужно делать стеклянные стены в замке, где полно психопаток? Один стул, брошенный в ярости — и начало ремонту положено.
— Не может, — отозвался вампир, — да и зачем? Ты за одни сутки столько недоброжелателей привлекла, что мы пару заговоров раскрыли, особенно не напрягаясь. Пусть идут. Надо же узнать, сколько у нас врагов притаилось.
Молодец такой. Я неверяще смотрела на него. Это меня всю дорогу в качестве приманки использовали?! Подвергали опасности, чтобы раскрыть какой-то заговор?
— А заодно выяснить, сколько у тебя силы! — ответил на мои мысли вампир, назидательно подняв длинный палец, — как выяснилось, много… Ещё бы умений было побольше.
— Ну, извините, — с каким-то странным рычанием ответила я, — что не оправдала ожиданий!
Как-то само собой получилось, что спустя мгновение я уже нападала на Игоря с глухим воплем.
Тот особенно и не сопротивлялся, падая на спину, Пушок был шустрее, отскочил в сторону. И, незаметно, борьба перешла в покусывание вампирской шеи.
— Детки, вам не дует? — заботливый голос над головой заставил застыть.
Подняла глаза. Мадлен. Дряхлая вампирша стояла над нами, потупившись, с подносом в руках.
Полог тайны, видимо, пропал. И в спальню принца вновь потянулись все желающие.
Сидя на Игоре, считала всех посетителей.
Нянька уже стала предметом интерьера, как я понимаю. Как уважительный предлог для визита, прихватила с собой завтрак.
Но за какой тьмой сюда пришли девчули из гарема?!
— Девушки, которых не приняла семья обратно, — представила посетительниц Мадлен, — их прямо сейчас убить, по древнему закону, или как?
Шипящие от страха девчонки спрятались под кровать.
Посмотрев в глаза друг другу, мы с Игорем синхронно вздохнули.
Похоже, у меня появилось ещё несколько вампиров на передержке.
— Или как, — сказал Игорь, — хотя на усмотрение моей жены, конечно. Эльза, у нас действительно есть обычай. Девушки, которых родители отправили в правящую семью, могут вернуться только если их примут обратно. Чтобы стать служанками, они слишком знатны. Чтобы жить отдельно — слишком бедны…
— Так дай им денег, и пусть идут, обеспеченные и довольные, — предложила я, — купи каждой по дому, обучи профессии. Выдели подъёмные…
— Проще их убить, — пробурчал принц, вызвав новые стоны под кроватью.
Эти вампиры вообще совесть потеряли. У них что, манера стонать под чужой мебелью — врождённая плохая привычка?
— Просто дай денег и отпусти с миром, — вздохнув, сказала я.
— И бусики. Каждой!
Из-под кровати выдвинули свои требования, почувствовав мою поддержку.
Игорь только рукой махнул, и повернулся к Мадлен, невозмутимо накрывавшей на стол.
— Обеспечить. Отпустить.
Та только поклонилась, недовольно поджав губы. Но спорить не осмелилась, посмотрев в мою хмурую сторону.
Эти девицы когда-нибудь закончатся? Из-под кровати вытек ручеёк из понурых летучих мышек, шагающих в сторону выхода.
Сама догадаюсь… это под кроватью они так незатейливо раскидали свои трусики? Чтобы потом говорить, что из замка их выставили, буквально, с голым задом?
Глава 13
А компактные они, вампирки эти. Чуть что — хлоп, и кучкой в небольшую клетку собрать можно. Зачем им только целое крыло в замке выделили, не понимаю.
Игорь подо мной мелко затрясся.
У него припадок, опять кто-то проклял? Посмотрела — а, нет. Просто смеётся.
— А ещё меня называли холодным скрягой. Что отдал девицам всего лишь десять комнат. Знали бы они, что, дай тебе волю, ты бы их по клеткам распихала…
Раздражённо вздохнув, встала. Посмотрела, что принесла Мадлен, которая, поставив поднос на столик, погнала летучих мышей, как ощипанных куриц, на выход.
Взяв бекон, задумчиво пожевала. Вкусно. В столовке Академии такое на завтрак точно не давали. Фирменным утренним блюдом повара была склизкая каша на воде.
— А как же легенды о том, что вампиры питаются только кровью? — уточнила я, передавая бутерброд с маслом Игорю.
— Была и такая традиция, — неохотно подтвердил вампир, вгрызаясь в еду, — но потом Вальбуш Третий выяснил, что обычная еда точно также неплохо насыщает. Да и ненавидят за бекон меньше, чем за выпитых жителей деревни.
Из коридора донеслось торжественное покашливание. Портрет, выставленный в коридор, услышав своё имя, напомнил о себе.
— И потомки отблагодарили тем, что нарисовали меня сущим уродом. Подсунули соседям, как страшилку в тренировочный замок. А я, всего-то, приучал всех к правильному питанию и здоровому образу жизни. Пробежки по утрам. Коктейль из сельдерея. Купаты из свёклы — алой, между прочим! Еле дождались, пока помру, вампирюги-наследнички! Такую вечеринку закатили! Двух быков сожрали, проглоты! Правда, вприкуску с сельдереем, но всё таки…
Родню, конечно, не выбирают. Но правление Вальбуша Третьего меня бы тоже утомило. И, пожалуй, на портрете его даже приукрасили.
— Мне нужно идти… Дела моих земель меня ждут. А ты отдыхай… Готовься к поездке в Арилию. Мадлен покажет тебе замок. Ну, не знаю, что вы там девочки, делаете, когда одни остаётесь. Ноготочки пилите, губы красите, или ещё что-то. Если хочешь, верни тех девушек, которые ещё не успели удрать. Поболтаете.
На ходу, Игорь зажевал ещё один бутерброд. И исчез. По своим важным мужским делам.
Я, оскалившись, проводила его взглядом.
— Хозяйка? — дрогнувшим голосом позвала меня вернувшаяся в спальню Мадлен.
Медленно повернула голову в её сторону.
Если сейчас предложит мне маникюрный набор…
— Хотите, покажу вам лабораторию? — сказала, чуть усмехнувшись древняя вампирша, — вы из семьи Октушен, а они все те ещё… экспериментаторы. Ключики только прихватите.
Не удивлена, что про мою родню и здесь слышали. Родственники отметились во всех известных мне землях. Некоторые пропали без вести. Многих просто уничтожили. На всякий случай.
