– Да нас раскроют из-за тебя! – рыкнула я.
– Ты кричи, кричи громче. Им и стараться не придется.
– Какой же ты противный, – простонала я, понимая, что ничего не добьюсь.
– И я всем это не устаю говорить, – поддержала меня Мари Тагери, проходя мимо.
Сегодня мы работали в дальнем храме, где прямо перед смертью Этура были найдены тайники и подземные ходы, расписанные наскальными рисунками и надписями. Здесь практически не сохранилась крыша, поэтому натянули тент, чтобы члены экспедиции не перегрелись. Но, видимо, не всем это помогло.
– Эта женщина! – тут же вспылил Рем, недовольно на нее поглядывая.
– Я профессионал! В отличие от тебя, – остановилась Мари, и они тут же схлестнулись.
– Они словно супружеская пара со стажем, – пробормотал Изовор Брорс, а спорщики в один голос воскликнули.
– Нет!
– Вздорная женщина, – отвернулся Рем.
– Грубиян! К тому же храпишь.
– Откуда ты знаешь? Ты спишь в соседней палатке, – парировал следователь.
– Да об этом на соседнем континенте знают, так громко ты спишь! Это невыносимо, – простонала Мари.
– Так увольняйся! – разрешил ей Рем.
– А больше тебе ничего не надо?
Все члены экспедиции за несколько дней работы уже привыкли к стычкам этих двоих. В какой-то момент они даже разбавляли монотонную работу. Мне же не было дело до того, с кем Рем ругается, я переживала за то, как он работает. Именно переводчиком.
Как следователь он уже облазил здесь все углы и допросил за ужином ученых. А вот переводчик… из него был никакой. Конечно, я уже в открытую заменяла его с переводами текстов, а вот работа на местности, с наскальными рисунками и записями… Это полный провал!
Время близилось к вечеру, поэтому немного еще поругавшись, Рем направился в лагерь, а я поплелась в другую сторону, чтобы хоть остаток дня его не видеть. Чуть далее раскопки были уже завершены, а значит, можно было ходить свободно. А еще там был склон, уходящий вниз, и, присев на развалины, можно наблюдать потрясающие закаты.
Устало прислонившись к колонне, я расположилась прямо на земле и некоторое время смотрела в даль, стараясь ни о чем не думать. А потом услышала шаги. Я уже знала кто это, и улыбнулась, прикрыв глаза. Освободился пораньше.
– Отдыхаешь? Рем совсем измотал тебя?
– Он ужасен, – призналась честно, посмотрев на жениха.
– Надеюсь, расследование не займет много времени, и ты скинешь эту ношу, – посочувствовал колдун, присаживаясь рядом.
На камни лег букетик цветов.
– Это мне? – смущенно улыбнулась я.
– Конечно.
– Ну, может, ты набрал цветов для ритуала, – хихикнула я, запустив в букет нос.
– Можно и для ритуала, – покладисто согласился жених. – Вот эти синенькие цветочки могут вызвать мертвых и подчинить их себе.
– Жестокий ритуал, – нахмурилась я.
– А красные могут обеспечить самый сильный приворот. Правда, нужна будет жертва.
– Какая? Человеческая? – уточнила я.
– Зависит от того, насколько большую любовь хочет заказчик. Чем больше чувство, тем больше жертва.
– Животные есть крупнее человека. Значит…
– Правильно мыслишь, – похвалил жених. – В древности считали, что самая большая жертва – это человек и часто ее использовали, но, чем больше прогресс в магии шел вперед, стало ясно, что каждая жизнь – ценность. А иногда важен лишь вес.
– У тебя очень интересная работа, сильный дар. Почему ты не стал развивать его? Пошел бы в аспирантуру, начал бы разработки новых ритуалов. А ты предпочел историю.
– Ритуалов и новых, и старых хватает. А люди используют их по-разному. Это ответственность, которую я не хочу брать на себя, создавая разработку. Тем более, история мне нравится больше, а остальное… это просто дар. Люди занимаются разным в течение жизни. Мы вот сейчас расследуем заговор.
– И это провал. Все догадались уже о том, что Рем некомпетентен, – вздохнула я.
– Значит, нужно это как-то объяснить?
– Легко сказать… – пробормотала я, начиная обдумывать.
– Эту проблему будем решать завтра, а сегодня, – недоговорив, Деш вытащил из-за спины сверток с бутербродами и чаем и один протянул мне. – Романтический ужин.
– Мм-м… Ты идеальный жених, – мурлыкнула я, прислонившись к плечу колдуна.
Он хмыкнул и обнял, а я почувствовала еле заметный поцелуй в макушку. Наверное, я должна быть внимательнее и не позволять такие ситуации, потом будет только больнее. Но устоять невозможно.
* * *
Дешвуд Даушен
Очередное рабочее утро началось для меня с поиска Рема. Куда дели следователя, никто не мог понять, пока я не додумался заглянуть в его палатку. Он в ней никогда не сидит и рано уходит по делам. Сегодня же… Рем пил.
– Ты чего? – опешил я на пороге. – С утра прикладываешься к бутылке?
– Это дело меня доконает, – прикрыл глаза мужчина.
– Есть о чем переживать? – насторожился я.
– Тебе? – хмыкнул следователь. – Еще как. Тебе в истинные пары досталась жуткая женщина. Она вчера с экспедицией на полном серьезе обсуждала этическую сторону кровавых жертвоприношений. В наше время за такое сажают пожизненно. А у них вчера дебаты были на несколько часов и, кажется, в итоге правителя оправдали.
– Точно ты не знаешь? – иронично уточнил я.
– У меня мозги вскипели уже через полчаса. К тому же это дело не совсем то, что меня интересует. А вот ты поостерегся бы. Тебе в невесты досталась… мм-м… неординарная женщина. Я бы посоветовал тебе бежать, но от истинной пары далеко не уйдешь.
– Своей участью я вполне доволен. А вот ты что-то плохо выглядишь!
– Эта женщина!
– Мари Тагери? – уточнил я, хотя уже знал ответ.
– Она полночи напевала какие-то заклинания! А голоса у нее нет совсем! Уже подумываю купить здесь дом. Мало того, что песок, кажется, у меня уже даже в трусах, так еще и соседство сомнительное.
– Поэтому ты пьешь?
– Пью я не по этой причине. Мне нужно кое-что проверить в местном племени дикарей, а туда трезвых мужчин не пускают.
– Ты уверен? – скептически я отнесся к этой информации.
– Ну, скоро проверим, – пожал плечами Рем.
– Ты это… Пей в палатке, никуда не выходи. А то еще поругаешься с кем-нибудь.
Следователь выразительно на меня посмотрел. Мы оба знали, с кем он сцепится.
– М-да… Аделин тебя прикроет. Ты раскрой это дело побыстрее.
– Не терпится рассказать невесте всю правду? – ехидно уточнил Рем и заработал мой мрачный взгляд.
Так ничего и не ответив, я покинул палатку.
Глава 23
Аделин Роуп
Пробраться к племени у Рема не получилось. Они хотели видеть нового вожака. А вот вожак совсем не хотел видеть их, но дело требовало. Поэтому, выпив пару стаканов крепкого спиртного, взяв меня за руку, Деш отправился договариваться.
Я отказалась отпускать его одного, дипломатия – дело тонкое и выпивший колдун не то, что нужно для первой встречи и завязывания дружеских отношений. У меня сердце будет не на месте!
– Аделин, ну, зачем? Я теперь волнуюсь из-за того, что ты идешь со мной.
– Я уже знаю племя и договориться со мной будет проще. К тому же, у них больше ценится, когда мужчина женат.
– Женат? – остановился Деш, как вкопанный.
– Для них нет помолвки. Я или твоя женщина, или свободная.
– Понял тебя, – и так жених это сказал, что я на него покосилась.
Но лицо Деша было непроницаемым. Он лишь еще крепче сжал мою руку, и мы пошли дальше.
Место, где базировалась экспедиция, было, в основном, пыльным и песчаным, но, если пройти около часа, то начиналась полоса растительности, которая потом переходила в деревья в самой широкой пройме реки. Племя жило на воде, но охотились они, в большинстве своем, высадившись на берег. Здесь же принимали гостей. Дальше посторонним путь был закрыт. Но иногда делались исключения. Например, для меня. А вот моего опекуна дальше границы воды так и не пустили.
