— Да как же это?! — всплеснула руками мама, выбегая из кухни. — Только приехали…
Она принялась «помогать» мне запихивать вещи в сумку.
— Свитерок возьми, я вчера купила. И вот носки тоже. И спортивный костюм…
Я, скрипя зубами, покорно впихивал в сумку перечисляемые вещи, понимая, что в империи они мне на фиг не нужны будут.
— Да что ты суету разводишь?! — прикрикнул на нее отец.
— Да как же… И не поговорили толком…
Мама, по женскому обычаю, пустила слезу, но отец был на моей стороне и быстро прекратил это безобразие.
— Ну все, я побежал, а то опоздаю!
Я поцеловал мать, пожал руку отца, выскочил за дверь, пробежал через двор до калитки и телепортировал в Академию…
Ольга ЯрославичМы уже пару суток блуждали в Беспространстве. Мне явно достался неправильный дракон. Шерн, хоть убей, не мог понять, куда надо идти. Собственно, можно было выйти в любой мир, но мы рисковали наткнуться на неисследованный… А это грозило большими неприятностями. Особенно если Хранитель мира был сильный. Тогда нам влетело бы от него, а потом еще и от императора…
Ну в том, что шишки в основном достанутся мне, я не сомневалась. Не будут же они обвинять принца крови. Даже такого непутевого, как Шерн…
— Все, привал! — скомандовала я, сбрасывая сумку и плюхаясь на непонятную поверхность, которая тут именовалась «землей».
Из тумана послышалось заинтересованное сопение. Кто-то из жителей Беспространства решил нами закусить. Собственно, не в первый раз уже. Шерн явно напрягся. Это было забавно, особенно если учесть, что голодный монстрик был один и не особо крупный. Учитель как-то поймал парочку таких и пробовал приручить, чтобы замок охраняли. Говорил, это престижно… Ну-ну… Видела я, как они выглядят. Как большие поросята, только густо заросшие шерстью и с клыками. Запах тоже соответствующий. Короче, ничего тогда у Дерена не получилось. Он от вони едва не задохнулся…
— Расслабься, пока мы не спим, он не нападет, — утешила я нервного принца.
— Уверена?
— Уверена. Кстати, этот монстрик очень даже ничего на вкус. Может, отловим?
Шерна аж передернуло. Жители империи почему-то весьма отрицательно относились к поеданию монстров Беспространства. Вот и Шерн готов был умереть с голоду, но не притронуться к мясу этой свиноподобной образины. Интересно, он до сих пор верит, что я внушительный запас парного мяса в сумке таскаю, или уже догадался, почему нас монстры стороной обходить стали?
— Ну что, идем дальше?
— Куда? Взгляни правде в глаза — мы заблудились, — недовольно сообщил принц.
— Щас определимся. — Я только пожала плечами и мысленно позвала учителя, надеясь, что он ответит.
Ответил…
«Ольга, что стряслось?! Я не могу тебя найти ни в одном из миров!» — пришла возмущенная мысль демона.
«Я в Беспространстве. Дай мне направление мира Атирин».
«А если откажусь?»
«Тебе же хуже!»
На некоторое время демон замолчал. Похоже, решал, как сильно я могу испортить ему жизнь. Впрочем, он знал меня достаточно хорошо, чтобы не обольщаться по этому поводу.
«Хорошо. Иди в этом направлении. Я оставлю метку на входе в мир!»
Олег ЯрославичПоявившись в Академии, я первым делом нанес визит в комнату Ольги. Ее, естественно, уже не было. Кто бы сомневался! Видимо, опять влипла в какую-нибудь историю… Лишь бы не во что-то серьезное.
Бегло осмотревшись, я понял, что пропали ее клинки и прочая походная атрибутика. Мои мечты о спокойствии окончательно рассыпались прахом. Теперь мне предстояло решить, где искать сестру.
— Олег, ты уже вернулся?! — Я увидел Ако'Йели.
— Да. Не знаешь, где Ольга?
— Нет.
Эльфийка отвела взгляд, что о многом говорило. Сестра Ашино совершенно не умела и не любила врать. В отличие от моей… Везет же некоторым с сестрами.
— Ако…
— Олег, я все равно не знаю, где она. Не спрашивай. Не хочу тебе врать. И даже если бы знала, то не сказала бы.
— Почему? — изумился я. — Я же хочу Ольге помочь.
— Не мешайте ей! — твердо сказала эльфийка. — Ольга сильная и умная. Она способна сама справиться со всеми своими проблемами. А вы вашей навязанной заботой просто пытаетесь ее ограничить и тем самым мешаете ей!
Я никогда не видел Ако такой рассерженной. Все мы привыкли к тихой, стеснительной эльфийке и зачастую недоумевали, почему ее приняли на наш факультет. Похоже, господа преподаватели были весьма прозорливы, раз заметили в ней ту силу духа, которую мы, ее друзья, проглядели.
Однако, несмотря на заявление Ако, я не собирался прекращать поиски сестры. Попрощавшись с эльфийкой, направился прямиком во дворец. Похоже, сейчас помочь мне мог только Дариэль.
Я нашел его в саду. Он романтично нюхал цветочки, читая учебник по некромантии. Увидев меня, принц тяжело вздохнул и спросил:
— Что на этот раз?
— Опять куда-то смылась, — грустно сообщил я.
Нам уже не требовалось объяснять друг другу, о ком речь. Правда, на этот раз Дар меня удивил.
— А я тут при чем?
— Ну… — не нашелся я что ответить на его вопрос.
А действительно, при чем здесь принц?! То, что он носился с нами весь год, еще не значит, что мы можем и дальше рассчитывать на его поддержку. Это было бы слишком просто…
— Извините, ваше высочество. Это действительно мои проблемы, — поклонился я и быстро удалился, провожаемый странным взглядом радужных глаз.
Ольга ЯрославичДо места выхода в нужный нам мир мы добрались в рекордные сроки. Правда, это была в основном заслуга трех весьма недружелюбно настроенных монстров Беспространства, которые и придали нам ускорение. Да и выход под влиянием стресса Шерн открыл мгновенно.
Мы вывалились из портала прямо на горячие камни мостовой. Хвала Творцу, это было в каком-то безлюдном переулке и переполоха не вызвало. Однако задерживаться на месте не стоило. Воины Вечности, охраняющие переходы, тоже не зря свой хлеб едят. Это я усвоила, путешествуя с учителем. Поэтому, схватив не искушенного в нарушении закона принца за воротник, быстрым шагом направилась подальше от места выхода, попутно стирая наши следы.
Сразу нахлынули воспоминания о том, как я путешествовала с Дереном. У него был только один метод обучения — практика. Пару раз попавшись в момент прорыва пространства и едва унеся ноги от отряда воинов, я стала осторожнее, а потом, когда мне надоело скрываться от слежки, научилась заметать следы.
— Куда мы идем? — поинтересовался запыхавшийся принц, от такого аллюра растерявший значительную долю своей театральности.
— На рынок.
— Зачем? Я и так еле твое барахло в сумку упихал!
— Ты дурак? — Я остановилась и с подозрением уставилась на младшего Ашшера.
Принц замолчал и недовольно посмотрел мне в глаза. М-да, Дариэль вряд ли задал бы столь глупый вопрос. Собственно, только сейчас до меня стало доходить, что старшего принца я воспринимала серьезнее, а этого… Да он наивен, как ребенок! И я еще его опасалась?!
— Поясняю. На рынке куча народу, там легче затеряться на случай, если наш переход все же засекли. К тому же там можно, не привлекая к себе внимания, узнать, что это за город. Если не тот, что нам нужен, то легко можно найти купца, едущего в столицу и желающего нанять парочку охранников. Ясно?
— Ясно, — буркнул Шерн. — Пошли уже!
Ему явно не понравилось то, что я руковожу. С другой стороны, он понял, что сам ничего толкового предложить не может.
Мы вклинились в толпу покупателей. Я старательно делала вид, что выбираю товары. Даже прикупила пару каких-то безделушек. Шерн угрюмо топал следом и портил мне всю маскировку. Спустя четверть часа я плюнула на это, справедливо рассудив, что его всегда можно выдать за бдительного наемника или телохранителя.
Узнать удалось немного, но вполне достаточно для дальнейших действий. Это был нужный нам город, что не могло не радовать. О Лихе, естественно, никто ничего не говорил, зато я разузнала название самого злачного места в городе — «Три топора». В таверне, по словам торговцев, собирались самые отъявленные головорезы со всего государства.
— Идем! Нам надо в «Три топора»!
— Тогда придется спросить, где это, — подал «умную» идею Шерн.
— В портовом районе, — пожала я плечами. — Там всегда собираются отбросы общества…
Соваться в таверну днем не имело смысла, а я, как и всякая девушка, любила прогуляться по магазинам и прикупить пару-тройку ненужных, но милых сердцу вещичек. Поэтому, схватив принца под руку, потащила его в ювелирные ряды… Благо мой счет в гномьем банке вполне позволял приобрести многое из предложенного ассортимента.
Увидев драгоценные побрякушки и мой алчный взгляд, нацеленный на красивое серебряное кольцо, Шерн переменился в лице.
